Les 4 principaux procédés de soudage et leurs applications réelles

Il existe d'innombrables types de procédés de soudage, du soudage à l'arc avec électrode aux procédés complexes au laser et au plasma. Cependant, il y a quatre types de soudage courants que la plupart des soudeurs devraient connaître. Les quatre principaux types de soudage sont :

• Soudage à l'arc sous gaz métal (GMAW/MIG)
• Soudage à l'arc sous gaz tungstène (GTAW/TIG)
• Soudage à l'arc avec électrode enrobée (SMAW)
• Soudage à l'arc fourré (FCAW)

Dans cet article, nous passerons en revue chaque procédé, son fonctionnement, et soulignerons quelques applications courantes pour chaque type de soudage.

Soudage à l'arc sous gaz métal (GMAW/MIG)

Le soudage à l'arc sous gaz métal (GMAW), également connu sous le nom de soudage MIG (Metal Inert Gas), est un type de soudage qui relève de la catégorie plus large du soudage à l'arc. Le soudage à l'arc fait simplement référence à un procédé de soudage qui utilise une électrode pour générer un arc électrique qui fond et joint le métal.

Dans le soudage GMAW/MIG, une électrode filaire est chauffée alors qu'elle est alimentée à travers la machine à souder à un rythme contrôlé manuellement. Le fil est consommé dans le soudage au fur et à mesure qu'il est produit, agissant ainsi comme un métal d'apport. Le soudage doit être protégé par un gaz inerte – généralement de l'argon mélangé à du dioxyde de carbone, de l'oxygène et/ou de l'hélium – pour le protéger des contaminants de l'air.

Le GMAW/MIG est considéré comme l'un des types de soudage les plus faciles à apprendre pour les débutants, car il est rapide et facile à contrôler sur les matériaux plus minces. Pour cette raison, il est couramment utilisé pour souder de la tôle – par exemple, pour les pièces de carrosserie automobile. C'est aussi l'un des types de soudage les plus populaires parmi les amateurs et les soudeurs à domicile en raison de sa nature tolérante et de sa polyvalence. Ce type de soudage est efficace sur presque tous les matériaux que vous êtes susceptible de rencontrer, y compris l'acier inoxydable, l'acier au carbone, l'aluminium, le cuivre et le nickel.

Bien que ce type de soudage soit extrêmement polyvalent, il présente quelques inconvénients à garder à l'esprit. L'équipement peut être coûteux, et il y a le coût continu du gaz de protection et des électrodes. Ce n'est pas non plus la meilleure méthode pour souder des matériaux plus épais qu'environ 12 mm, et il ne convient pas au soudage vertical, en plafond ou en extérieur.

Soudage à l'arc sous gaz tungstène (GTAW/TIG)

Le soudage à l'arc sous gaz tungstène (GTAW), ou soudage TIG (Tungsten Inert Gas), est similaire au GMAW/MIG en ce sens qu'il s'agit d'un type de soudage à l'arc qui utilise une électrode pour générer un courant électrique qui chauffe et fond le métal. Il nécessite également un gaz de protection fourni extérieurement pour protéger le soudage. Cependant, le soudage GTAW/TIG utilise une électrode de tungstène non consommable plutôt qu'une consommable, ce qui entraîne des différences significatives dans la technique et les résultats.

Comme l'électrode n'est pas consommée, l'apport doit être ajouté séparément s'il est utilisé. Cela rend le TIG plus difficile que le soudage MIG, car il nécessite les deux mains – une pour le chalumeau de soudage et une pour la baguette d'apport.

Le GTAW/TIG est considéré comme l'une des méthodes de soudage les plus difficiles à maîtriser. Parce qu'il n'y a qu'une minuscule zone entre l'arc et la zone soudée, il faut beaucoup de précision et de compétence pour l'exécuter. Cela en vaut la peine, cependant, car ce type de soudage produit des soudures propres, durables et extrêmement solides. Bien que moins courant parmi les amateurs, il est souvent utilisé dans des industries comme la fabrication aéronautique qui nécessitent des soudures très solides et de haute qualité.

Outre sa courbe d'apprentissage abrupte, l'un des inconvénients de ce type de soudage est son coût. Comme le GMAW/MIG, il nécessite du gaz de protection, et comme c'est un processus beaucoup plus lent, le coût du soudage est plus élevé. Bien qu'il s'agisse d'une technique plus précise, elle est plus efficace sur des matériaux qui ne font pas plus de quelques millimètres d'épaisseur.

Soudage à l'arc avec électrode enrobée (SMAW)

Le soudage à l'arc avec électrode enrobée (SMAW), également connu sous le nom de soudage à la baguette, utilise une électrode consommable un peu comme le GMAW ou le soudage MIG. Cependant, ce type de soudage est encore plus simple car il ne nécessite pas de gaz de protection séparé.

Dans le soudage à la baguette, l'électrode se présente sous la forme d'une baguette enrobée de flux. Lorsque l'électrode est consommée, le flux se désintègre et libère des gaz qui protègent le soudage – il n'y a donc pas besoin de gaz de protection externe.

En raison de sa simplicité et de son faible coût, le soudage à la baguette tend à être le type de soudage le plus populaire parmi les soudeurs à domicile. C'est aussi la technique de prédilection pour le soudage en extérieur où le vent et la pluie interdisent l'utilisation de gaz de protection, et il fonctionne même bien sur des matériaux sales et rouillés. Le soudage à la baguette est courant tant dans les ateliers domestiques que dans les applications industrielles comme la construction, la construction navale et la réparation de pipelines.

L'inconvénient du soudage à la baguette est qu'il ne produit généralement pas les soudures de la meilleure qualité. Comparé à d'autres types de soudage, les soudures à la baguette sont plus sujettes à des problèmes comme la porosité et la fissuration et sont moins durables.

Soudage à l'arc fourré (FCAW)

Le soudage à l'arc fourré (FCAW) est une autre technique de soudage qui, comme le GMAW/MIG, utilise une électrode filaire alimentée en continu. Cependant, le FCAW peut utiliser soit un gaz de protection, soit une électrode avec des agents de flux qui produisent des gaz de protection lorsqu'ils sont consommés.

C'est un autre des types de soudage les moins chers et les plus faciles à apprendre. Comme le soudage MIG ou à la baguette, c'est une excellente technique pour les débutants tout en étant utile pour de nombreuses applications.

Comme le soudage à la baguette, le FCAW peut être effectué en extérieur lorsque le gaz de protection n'est pas utilisé. Il est rapide, portable et produit des soudures de bonne qualité, ce qui le rend précieux pour les projets de construction et autres travaux de soudage en extérieur. Il est également bien meilleur pour souder des matériaux épais que les autres types de soudage dont nous avons discuté.

Le FCAW a un inconvénient important ; bien qu'il soit très efficace pour souder des matériaux ferreux comme l'acier au carbone, l'acier inoxydable et la fonte, il ne peut pas être utilisé pour souder des matériaux non ferreux comme l'aluminium.

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