Démystifier 4 idées reçues sur la fabrication additive métal

La fabrication additive métal s'est avérée être une excellente option pour les bonnes applications ; les industries aérospatiale, outillage, dispositifs médicaux et automobile ont adopté l'additif métal ces dernières années pour construire des pièces spécialisées que les processus traditionnels ne sont toujours pas capables de créer.

Bien que le marché croisse rapidement, l'investissement substantiel et la courbe d'apprentissage associés à l'additif métal suffisent à dissuader certains ingénieurs et fabricants d'explorer cette nouvelle technologie. Beaucoup continuent de s'appuyer sur la fabrication métal traditionnelle éprouvée, comme le moulage, la fonderie et les processus soustractifs, car ils sont plus abordables et familiers. Cependant, selon l'application, les prototypes et produits finis en additif métal pourraient s'avérer inestimables pour votre projet.

Voici nous clarifions quatre idées reçues courantes sur l'additif métal pour que vous puissiez mieux comprendre comment l'utiliser pour vos pièces.

Idée reçue 1 : L'additif métal est juste comme l'additif polymère

Bien que certains processus d'impression 3D métal et polymère soient basés sur les mêmes principes généraux — fusion de lit de poudre, jet de matière, extrusion de matière — la conception pour l'additif à base de métal a un ensemble différent de règles de conception que la conception pour l'additif à base de polymère. Les propriétés des matériaux, contraintes de conception et considérations de post-traitement diffèrent significativement entre les technologies métal et polymère, et même entre les types de processus d'impression 3D métal.

Les processus métal et polymère viennent aussi avec des risques et besoins d'infrastructure différents. La fusion de lit de poudre métal, par exemple, utilise des faisceaux laser ou d'électrons et de la poudre métal pour construire des composants ; les fabricants qui utilisent cette méthode doivent soigneusement considérer les risques sanitaires et d'explosion et les demandes d'énergie élevées qui viennent avec ce processus.

Idée reçue 2 : Tous les processus d'additif métal peuvent produire les mêmes pièces

Les applications de votre pièce détermineront quel processus d'additif métal fonctionnera le mieux. Par exemple, la fusion de lit de poudre pourrait produire la haute densité et résistance à la fatigue requise pour un implant médical spécialisé. Une petite pièce automobile qui n'a pas besoin du même niveau de performance pourrait être faite avec le liage par jet, qui produit des pièces économiquement en séries moyennes à grandes.

Idée reçue 3 : L'additif métal est trop cher

Bien que l'additif métal ne soit généralement pas financièrement faisable pour la production de masse aujourd'hui, il y a des instances où le coût initial mène à des économies à plus long terme, comme une efficacité énergétique accrue, une chaîne d'approvisionnement plus rentable, et une réduction de matériau. Un exemple marquant vient de GE Aviation, qui a utilisé l'impression 3D métal pour créer l'embout de buse de carburant pour leur moteur LEAP le plus vendu. L'embout de buse original était soudé ensemble à partir de 20 pièces séparées, donc il était intensif en main-d'œuvre à faire, et il était lourd. La nouvelle version faite additivement de l'embout de buse consolide ces 20 pièces en une seule pièce, et réduit le poids de 25 pour cent, améliorant l'efficacité énergétique.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur le coût des matériaux, considérez la valeur que la technologie d'impression 3D métal d'aujourd'hui ajoute en créant des pièces qui sont impossibles à faire d'une autre façon. Comme chaque projet de fabrication vient avec ses propres avantages et inconvénients, il est préférable de parler avec un expert sur votre application pour voir si l'additif métal est un bon ajustement.

Idée reçue 4 : L'additif métal n'est pas prêt pour les pièces de production

L'additif métal est couramment utilisé comme outil de prototypage, mais il peut aussi créer des produits finis qui sont prêts pour l'utilisation finale. Relativity Space, par exemple, utilise la plus grande imprimante 3D métal au monde pour construire une fusée prête à voler en seulement 60 jours. Le monde de la médecine adopte aussi l'impression 3D métal, créant des remplacements d'articulations et implants sur mesure. De plus, la fabrication additive rend plus facile et plus rentable de créer des pièces personnalisées ; plutôt que d'investir dans plusieurs machines et moules pour la personnalisation, un fichier CAO peut être ajusté pour imprimer les designs exacts nécessaires pour chaque client.

Il y a encore des limitations à la fabrication additive métal, mais le rythme rapide des améliorations technologiques en fait un processus important à connaître. Même s'il n'est pas la meilleure option pour votre produit aujourd'hui, l'additif métal pourrait être capable de sauver à votre entreprise du temps, de l'argent et des ressources significatifs dans le futur. Contactez Fast Radius pour en savoir plus sur l'additif métal et s'il est bon pour votre prochain projet.