Quatre idées fausses courantes sur les additifs métalliques

La fabrication additive métallique s'est avérée être une excellente option pour les bonnes applications; les industries de l'aérospatiale, de l'outillage, des dispositifs médicaux et de l'automobile ont adopté les additifs métalliques ces dernières années pour fabriquer des pièces spécialisées que les processus traditionnels ne sont toujours pas en mesure de créer.

Bien que le marché connaisse une croissance rapide, la courbe d'investissement et d'apprentissage importante associée à l'additif métallique suffit à dissuader certains ingénieurs et fabricants d'explorer cette nouvelle technologie. Beaucoup continuent de s'appuyer sur la fabrication traditionnelle de métaux éprouvée, comme le moulage, le moulage et les procédés soustractifs, car ils sont plus abordables et familiers. Cependant, selon l'application, les prototypes d'additifs métalliques et les produits finis peuvent s'avérer précieux pour votre projet.

Ici, nous clarifions quatre idées fausses courantes sur l'additif métallique afin que vous puissiez mieux comprendre comment l'utiliser pour vos pièces.

Idée reçue 1 : l'additif métallique est comme l'additif polymère

Bien que certains procédés d'impression 3D en métal et en polymère soient basés sur les mêmes principes généraux (fusion sur lit de poudre, projection de matériau, extrusion de matériau), la conception d'un additif à base de métal a un ensemble de règles de conception différent de la conception d'un additif à base de polymère. Les propriétés des matériaux, les contraintes de conception et les considérations de post-traitement diffèrent considérablement entre les technologies métal et polymère, et même entre les types de procédés d'impression 3D métal.

Les procédés métallurgiques et polymères s'accompagnent également de risques et de besoins d'infrastructure différents. La fusion sur lit de poudre métallique, par exemple, utilise des faisceaux laser ou d'électrons et de la poudre métallique pour fabriquer des composants; les fabricants qui utilisent cette méthode doivent soigneusement tenir compte des risques pour la santé et d'explosion et des exigences énergétiques élevées qui accompagnent ce processus.

Idée reçue 2 :tous les procédés additifs métalliques peuvent produire les mêmes pièces

Les applications de votre pièce détermineront quel processus d'additif métallique fonctionnera le mieux. Par exemple, la fusion sur lit de poudre pourrait produire la haute densité et la résistance à la fatigue requises pour un implant médical spécialisé. Une petite pièce automobile qui n'a pas besoin du même niveau de performance pourrait être fabriquée avec un jet de liant, qui produit des pièces de manière économique en moyennes et grandes séries.

Idée reçue 3 :l'additif métallique est trop cher

Bien que l'additif métallique ne soit généralement pas financièrement réalisable pour la production de masse aujourd'hui, il existe des cas où le coût initial entraîne des économies à plus long terme, telles qu'une efficacité énergétique accrue, une chaîne d'approvisionnement plus rentable et une réduction des matériaux. Un exemple remarquable vient de GE Aviation, qui a utilisé l'impression 3D en métal pour créer la pointe de la buse de carburant de son moteur LEAP le plus vendu. La pointe de la buse de carburant d'origine a été soudée à partir de 20 pièces distinctes, sa fabrication était donc laborieuse et lourde. La nouvelle version de la pointe de buse fabriquée de manière additive consolide ces 20 pièces en une seule pièce et réduit le poids de 25 %, améliorant ainsi l'efficacité énergétique.

Plutôt que de vous concentrer uniquement sur le coût des matériaux, considérez la valeur que la technologie d'impression 3D métal d'aujourd'hui ajoute en créant des pièces impossibles à fabriquer autrement. Comme chaque projet de fabrication a ses propres avantages et inconvénients, il est préférable de parler avec un expert de votre application pour voir si l'additif métallique est un bon choix.

Idée reçue 4 : l'additif métallique n'est pas prêt pour les pièces de production

L'additif métallique est couramment utilisé comme outil de prototypage, mais il peut également créer des produits finis prêts à l'emploi. Relativity Space, par exemple, utilise la plus grande imprimante 3D métal au monde pour construire une fusée prête à voler en seulement 60 jours. Le monde de la médecine adopte également l'impression 3D métallique, créant des prothèses articulaires et des implants sur mesure. De plus, la fabrication additive rend plus facile et plus rentable la création de pièces personnalisées; plutôt que d'investir dans plusieurs machines et moules pour la personnalisation, un fichier CAO peut être ajusté pour imprimer les conceptions exactes nécessaires pour chaque client.

Il y a encore des limites à la fabrication additive métallique, mais le rythme rapide des améliorations technologiques en fait un processus important à maîtriser. Même si ce n'est pas la meilleure option pour votre produit aujourd'hui, l'additif métallique pourrait permettre à votre entreprise d'économiser beaucoup de temps, d'argent et de ressources à l'avenir. Contactez Fast Radius pour en savoir plus sur les additifs métalliques et savoir s'ils conviennent à votre prochain projet.