Comprendre les 5 classes de feu : types de combustibles et techniques d'extinction

Les services d'incendie interviennent sur plus d'un million de feux par an aux États-Unis seulement. Bien que ce nombre diminue depuis les années 1970, les feux restent des situations extrêmement dangereuses. Mais tous les feux ne sont pas identiques. Pour les classer — et définir comment les éteindre — les professionnels ont développé un système de classification.

Que décrit une classe de feu ? Elle décrit le combustible présent ainsi que d'autres caractéristiques communes, dont la meilleure façon de l'éteindre ou le supprimer. Si vous travaillez dans un secteur à risque accru d'incendie, comme l'usinage de précision, il est crucial de connaître les types de feux auxquels vous pourriez faire face. Lisez cet article pour découvrir les différents types de feu, leurs combustibles, dangers et méthodes d'extinction.

Comment les feux sont-ils organisés en classes ?

Les feux sont groupés en classes selon les matériaux ou substances présents. Combien y a-t-il de classes ? Aux États-Unis, il existe cinq classes de base, décrites ci-dessous. Notez que dans d'autres pays (Europe, Australie), les noms et propriétés diffèrent. Par exemple, aux États-Unis, les classes sont nommées par la NFPA ; en Europe, par la Classification Européenne des Feux.

Comprendre le type de feu présent aide à évaluer son dangerosité et comment le supprimer ou l'éteindre.

Quelles sont les 5 classes de feu ?

Les cinq types sont : A, B, C, D et K. Explorons chaque type : combustibles, dangers, méthodes courantes.

Feu de classe A

Les feux de classe A sont les plus courants. Ils proviennent de matériaux combustibles ordinaires : bois, papier, tissu, caoutchouc, plastique. Ils ont des températures d'inflammation relativement basses et s'éteignent une fois le combustible ou l'oxygène épuisé. Un feu de poubelle en est un exemple. En général, si le feu laisse des cendres, c'est probablement un feu de classe A.

L'eau et les agents moussants sont les plus utilisés contre les feux de classe A.

Feu de classe B

Les feux de classe B surviennent lors de l'inflammation de liquides ou gaz inflammables : alcool, kérosène, peinture, essence, méthane, huiles de coupe à base d'huile, propane. Ils sont fréquents en milieu industriel, mais peuvent survenir en résidentiel ou commercial. Ils ont un point d'éclair bas : ils brûlent facilement à toute température face à une source d'inflammation. Ils se propagent rapidement et produisent une épaisse fumée noire.

L'eau est inefficace contre les feux de classe B. On utilise plutôt le dioxyde de carbone (CO₂) ou des agents chimiques secs.

Feu de classe C

Les feux de classe C impliquent des courants électriques sous tension ou du matériel électrique comme source de combustible : outils électriques, appareils, moteurs, transformateurs. Fréquents dans l'industrie énergétique ou utilisant des équipements électriques (éoliennes), ils peuvent aussi survenir en résidentiel/commercial par défaut de câblage.

Les feux électriques ne se combattent pas à l'eau — cela aggrave la situation. Il faut un agent chimique non conducteur, y compris les agents propres.

Feu de classe D

Les feux de classe D concernent les métaux combustibles comme combustible : aluminium, lithium, magnésium, potassium, titane, zirconium. Ces métaux sont courants en laboratoires et fabrication, donc le risque majeur est dans ces industries.

L'eau peut faire exploser certains métaux combustibles : ne l'utilisez pas. Utilisez des agents en poudre sèche qui absorbent la chaleur et étouffent les flammes en coupant l'oxygène.

Feu de classe K

Enfin, les feux de classe K sont des feux de cuisson dus à la combustion de liquides de cuisson : graisse, huile, graisse végétale ou animale. Techniquement feux de liquides, ils ont leur propre classe en raison de leur contexte unique. Fréquents dans la restauration, ils peuvent survenir dans toute cuisine.

Comme les autres feux de liquides, ne projetez pas d'eau sur un feu de classe K. Les agents chimiques humides sont la meilleure méthode.

Quel est le type de feu le plus dangereux ?

Chaque type de feu présente un danger réel. Généralement, les feux susceptibles d'exploser ou de se propager rapidement sont les plus dangereux, causant blessures graves et dommages matériels. C'est pourquoi comprendre les types de feu et comment les éteindre ou supprimer est si important.