Microsoft présente un système de stockage de données ADN entièrement automatisé

Nous vivons dans un monde plein de données et il augmente à des taux étonnants. Selon le 6e rapport de DOMO, 90 % des données mondiales ont été générées au cours des 2 dernières années. Plus de 2,5 exaoctets (ou 2,5 millions de téraoctets) de données sont créés chaque jour, et ce rythme ne fait qu'accélérer avec la croissance de l'Internet des objets.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Pour stocker des données dans des molécules d'ADN synthétiques, plusieurs étapes intermédiaires nécessitent une action manuelle en laboratoire. L'automatisation de ces processus rendrait le stockage plus abordable à l'échelle commerciale. L'objectif de cette étude est de prouver qu'il est possible d'atteindre une automatisation complète.

Référence : Nature | doi:10.1038/s41598-019-41228-8 | Microsoft

Le système développé dans cette recherche convertit les données numériques (« zéros » et « uns ») en blocs de construction de l'ADN (« A », « T », « C » et « G »). Ensuite, il utilise quelques instruments du commerce pour faire circuler les produits chimiques et liquides essentiels dans un synthétiseur (crée des fragments d'ADN) et les diriger dans un conteneur pour le stockage.

Crédit : Microsoft

Pour récupérer les données, le système prépare l'ADN (en ajoutant d'autres produits chimiques) et le pousse dans une autre section via des pompes microfluidiques, où les séquences d'ADN sont lues et converties à nouveau en données numériques.

L'équipe a également construit des méthodes pour effectuer des calculs utiles — tels que rechercher et récupérer uniquement les images qui contiennent un vélo vert ou une pomme — en utilisant les molécules seulement, sans convertir les données de nouveau en format numérique.

Un nouveau type de système informatique

Sous de bonnes conditions, l'ADN pourrait durer beaucoup plus longtemps que les dispositifs de stockage existants qui se dégradent en quelques décennies. Puisque les systèmes basés sur l'ADN utilisent des produits chimiques liquides pour déplacer les molécules — ce qui est intrinsèquement différent des technologies informatiques d'aujourd'hui qui utilisent des électrons — ils nécessitent des solutions d'ingénierie complètement nouvelles.

C'est un tout nouveau niveau de techniques informatiques où les molécules sont utilisées pour stocker des données et l'électronique pour manipuler et traiter les données. Cela détient définitivement beaucoup de possibilités intrigantes pour l'avenir.