Démarrer avec SPICE : outil de simulation de circuits en mode texte

« Avec Electronics Workbench, vous pouvez créer des schémas qui ressemblent exactement à ceux sur papier — et vous pouvez actionner l'interrupteur pour que le schéma se comporte comme un vrai circuit. Avec d'autres simulateurs, vous devez taper des netlists SPICE comme fichiers texte — une représentation abstraite au-delà des capacités de tous sauf les ingénieurs électroniciens avancés. » — (Guide utilisateur Electronics Workbench v4, page 7)

Electronics Workbench : interface graphique pour la conception de circuits

Electronics Workbench (EW) permet de dessiner un schéma et de voir instantanément les résultats simulés dans une fenêtre graphique. C'est un outil puissant pour l'enseignement et le prototypage rapide, mais il a des limites notables. Comme le programme convertit un diagramme dessiné en entrée SPICE, la traduction peut être fragile pour des topologies complexes. De plus, le moteur graphique demande des ressources CPU et GPU substantielles, et le logiciel peut être coûteux.

SPICE : le moteur derrière la simulation

Au cœur d'EW se trouve SPICE — un simulateur open-source en mode texte, devenu la norme industrielle pour l'analyse analogique et mixte. SPICE lit un fichier netlist simple listant chaque composant et ses connexions, effectue les calculs sous-jacents et retourne des résultats précis. Contrairement à EW, SPICE tourne sur presque n'importe quel système avec des ressources minimales, le rendant idéal pour machines modestes et serveurs sans interface graphique.

Pourquoi utiliser SPICE plutôt qu'un outil graphique ?

• Fiabilité — La netlist texte élimine l'incertitude d'un parseur graphique.
• Performance — Moins de mémoire et CPU utilisés signifie simulations plus rapides, même sur matériel ancien.
• Coût — SPICE est gratuit ; pas de frais de licence ni de maintenance.
• Flexibilité — Les circuits complexes difficiles à dessiner peuvent être décrits directement en code.

Premiers pas avec SPICE

Ce guide se concentre sur des circuits simples pour illustrer comment SPICE peut remplacer des simulateurs coûteux et bogués. Une fois les bases maîtrisées, vous pouvez explorer des tutoriels plus avancés pour des projets plus grands. Les exemples ci-dessous ont été vérifiés sur SPICE 2g6 sous MS-DOS et Linux. Ils n'utilisent que des fonctionnalités communes à la plupart des versions SPICE, donc ils devraient fonctionner sur n'importe quelle version.