Piloter l'innovation : Cincinnati Incorporated accélère les lancements produits pendant la transformation des achats

Pour garder une longueur d'avance sur ses rivaux, les entreprises doivent innover régulièrement au milieu d'une concurrence féroce pour être les premières à apporter de nouveaux produits sur le marché. Pour Justin Atkins, Responsable Achats chez Cincinnati Incorporated (CI), il croit que c'est la volonté de son entreprise de lancer de nouvelles innovations et de réagir aux dernières tendances qui agit comme catalyseur pour son succès.

CI, un leader mondial de l'impression 3D, a créé l'une des plus grandes technologies d'impression 3D au monde qui développe des produits 3D à grande échelle en extrudant des matériaux à un taux jusqu'à 80 livres par heure. Le système, Big Area Additive Manufacturing (BAAM), tire parti du design et de la technologie éprouvés de la plateforme laser de CI. L'innovation a été conçue pour permettre à l'impression 3D d'être utilisée pour la fabrication de production, où sa taille et sa vitesse permettent la création de grandes pièces plus efficacement. Le système offre plus d'options grâce à son système d'architecture ouverte pour les fournisseurs de matériaux. « Le nouveau système a permis à nos clients d'imprimer des pièces à une très grande échelle qui n'était pas possible dans le passé et a permis à certains de faire des choses qui sont nouvelles pour le monde. Les réactions des clients ont été écrasantes et nous avons gagné de nombreux prix d'innovation basés dessus », explique Atkins.

Transformer les opérations

Au cours des dernières années, CI a transitionné pour devenir une entreprise qui peut se concentrer plus sur l'innovation produit centrée client, ayant opéré uniquement avec un département d'ingénierie dans les années précédentes. L'introduction d'équipes produit dédiées a permis à CI d'améliorer la gamme de produits, comme les systèmes de découpe laser et plasma, presses plieuses et cisailles, fabrication additive, ainsi que presses à métal en poudre. « Nous avons maintenant trois équipes produit : produits table CNC, produits mouvement vertical, et après-vente. Chacune de ces équipes produit a un support fonctionnel dédié incluant : service, support technique, marketing, formation, et ressources ingénierie. Cela signifie qu'elles peuvent se concentrer conjointement sur leurs produits spécifiques et les clients qui les utilisent dans un environnement d'équipe ouvert. »

L'entreprise est aussi en train de transitionner depuis son système ERP qui est en opération depuis 1992 et est prête à passer à un système MRP ERP de pointe appelé IFS qui est au milieu d'un calendrier d'implémentation de cinq ans. « Cela va nous donner la capacité d'avoir des choses comme des portails fournisseurs et des accusés de commande numériques et des systèmes de commande numériques. La technologie joue un rôle plus grand dans nos opérations et nous regardons constamment comment nous faisons les choses et comment nous pouvons faire mieux », dit Atkins.

Dans une offre pour réduire les coûts et délais dans sa chaîne d'approvisionnement, CI a entièrement changé la façon dont il opère. Atkins examine comment la chaîne d'approvisionnement de CI s'est adaptée au fil des ans. « En tant que fabricant sur mesure de produits, le design de nos machines-outils est fixe et la chaîne d'approvisionnement n'a jamais vraiment eu son mot à dire dans le design, ce qui nous met dans un coin à certains moments. Nous avons certains composants dans notre chaîne d'approvisionnement et que nous n'avons pas le contrôle total de », dit-il. « Au cours des cinq dernières années, nous avons regardé la chaîne d'approvisionnement plus holistiquement et avons vu où sont les points de douleur. En ajustant nos délais et la planification associée, cela a permis à la chaîne d'approvisionnement d'avoir plus d'influence sur quels produits nous concevons dans nos produits, ce qui nous donne finalement une meilleure chance de fournir une machine à moindre coût, dans les temps. »

« Il y a 25 ans, l'équipe d'ingénierie faisait des designs et nous devions essayer de les sourcer. Maintenant, tout le monde sur toutes les équipes travaille très étroitement ensemble pour s'assurer que quels que soient les produits qu'on conçoit sont manufacturables et qu'il y a un bon bassin de chaîne d'approvisionnement. »

Former des partenariats clés

Pour diversifier son modèle d'affaires, achetant uniquement de l'acier directement de l'usine, CI a décidé de s'associer avec le fournisseur d'acier leader, O'Neal Steel, dans une offre pour réduire ses délais. Cependant, avec près de 50 % de l'acier produit étant gaspillé sous forme de ferraille, l'entreprise s'est éloignée du modèle O'Neal Steel et a exploré d'autres modèles de partenariat. Finalement après réflexion supplémentaire, CI est revenu à O'Neal Steel car il émergeait comme la meilleure option. « Nous avions des centres de service acier faire des devis compétitifs sur chaque pièce de plaque qu'on avait besoin d'acheter et faire brûler nos pièces pour nous », dit Atkins. « Cependant, nous avons décidé de revenir au modèle O'Neal Steel une fois de plus parce qu'ils ont pris un coup décent sur l'affaire qu'on avait avec eux quand on a commencé à aller vers d'autres entreprises. Ils ont assemblé une équipe chaîne d'approvisionnement ensemble pour voir comment ils pouvaient corriger notre problème et travailler avec nous pour rendre notre chaîne d'approvisionnement encore plus efficace. »

La collaboration avec O'Neal Steel a permis à CI de surveiller de près l'inventaire en main et d'assurer moins de gaspillage. Atkins affirme à quel point il est important pour les deux entreprises de jouir d'une forte relation de travail.

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« Nous travaillons très étroitement avec eux, et faisons des prévisions deux fois par mois, selon la force de l'affaire, ce qui nous permet de mieux prédire exactement quel inventaire nous nécessitons », explique Atkins. « Nous sommes efficacement capables d'avoir quatre ou cinq fois plus de rendement efficace sur notre plaque à un coût inférieur ce qui est important étant donné l'administration US actuelle imposant des tarifs sur l'acier étranger. »

Regardant vers l'avenir, Atkins pointe vers la main-d'œuvre positive chez CI comme un facteur clé dans son succès et croit qu'il reste vital de continuer à grandir et permettre l'innovation. « Nos gens sont ce qui fait le succès de Cincinnati Incorporated. Nous sommes ici même dans le sud-ouest de l'Ohio et nous avons certaines des meilleures personnes au monde. Chaque jour, chaque membre du personnel arrive et ils ont un tel sentiment immense de fierté dans les produits qu'on construit. Je donnerais le crédit aux gens qu'on a dans l'entreprise », déclare Atkins fièrement.

En fin de compte, Atkins aimerait voir l'entreprise continuer à grandir et innover de plus en plus chaque jour. « Nous avons des plans à long terme et je veux nous voir continuer dans la même direction qu'on a poursuivie pour les trois ou quatre dernières années tout en continuant à apporter des produits plus grands et meilleurs sur le marché. »