ABB s'associe à la startup suisse Sevensense pour faire progresser la robotique mobile autonome

ABB investit dans et entre en partenariat stratégique avec la startup suisse Sevensense, fondée en 2018 comme spin-off de l'ETH Zurich.

ABB affirme que ce partenariat améliorera sa nouvelle offre de robotique mobile autonome avec l'intelligence artificielle et la technologie de cartographie 3D par vision.

Il ajoute que la technologie « offrira aux clients des niveaux de flexibilité sans précédent car les robots mobiles pourront naviguer de manière autonome dans des environnements intérieurs et extérieurs complexes, dynamiques, près des personnes ».

Ce partenariat est une autre étape importante dans la stratégie d'ABB pour piloter la prochaine génération d'automatisation flexible et étendre le portefeuille robotique et d'automatisation d'ABB, suite à l'acquisition d'ASTI Mobile Robotics, fabricant mondial leader d'AMR, annoncée en juillet 2021.

Le partenariat inclut un investissement minoritaire dans Sevensense via l'unité de capital-risque d'ABB, ABB Technology Ventures, qui devrait se clôturer fin novembre 2021.

Sami Atiya, président d'ABB Robotics & Discrete Automation, déclare : « En s'appuyant sur notre acquisition d'ASTI Mobile Robotics plus tôt cette année, notre partenariat avec Sevensense est une autre étape dans nos efforts pour débloquer pleinement l'automatisation flexible pour nos clients.

« L'intégration de la technologie d'IA et de cartographie 3D de Sevensense avec notre offre AMR aidera à accélérer le remplacement des lignes de production linéaires d'aujourd'hui par des réseaux entièrement flexibles.

« Notre vision du lieu de travail futur est celle où les AMR déplacent matériaux, pièces et produits finis entre postes de travail intelligents dans des environnements de travail de plus en plus non structurés et dynamiques, et notre partenariat avec Sevensense est une étape importante pour réaliser cette vision. »

La technologie de navigation Sevensense utilise la vision par ordinateur avancée et des algorithmes d'IA pour créer une carte 3D plus précise que les solutions 2D actuelles, menant à des capacités de navigation supérieures et des solutions plus rentables que la navigation basée sur scanner laser.

Un AMR équipé de la technologie SLAM (Localisation et Cartographie Simultanées) 3D sera capable d'interpréter précisément son environnement, d'identifier une personne, une palette ou un autre robot et de prendre des décisions autonomes pour naviguer autour de ces obstacles.

Ce niveau d'intelligence permettra des interactions homme-machine plus sûres et assurera des flux de matériaux dans les usines et entrepôts sûrs et efficaces pour une flexibilité et productivité maximales.

Gregory Hitz, CEO de Sevensense Robotics, affirme : « C'est une grande étape pour nous, au bon moment. S'associer à ABB pose les bases d'une collaboration long terme, tout en conservant notre indépendance complète en tant qu'entreprise.

« Cela nous permet de bénéficier mutuellement de notre expertise et de créer le meilleur produit pour tous nos clients sur le long terme. En même temps, l'investissement d'ABB nous donne de la sécurité de planification.

« Nous avons hâte de porter notre technologie à l'échelle mondiale et d'établir Sevensense au sommet des entreprises mondiales de vision et navigation soutenues par l'IA. »

ABB intégrera la technologie soft- et hardware de Sevensense dans son offre AMR, avec des projets pilotes clients prévus en 2022.

Sevensense a été sélectionné pour s'associer à ABB Robotics après avoir participé au ABB Robotics Innovation Challenge 2021, qui a évalué les performances de diverses solutions Visual SLAM de multiples entreprises technologiques mondiales.