Freefly Systems accélère l'innovation drone avec l'impression 3D Fuse de Formlabs

De la capture d'images cinématiques à haute altitude glaciale au cartographiage de déserts brûlants, les drones doivent être fiables, légers, et capables de transporter du matériel précieux dans des environnements extrêmes.

« Nous sommes une entreprise d'innovation ; tout ce qui amène votre idée au monde plus vite est ce pour quoi on vit. Ça peut être de nouveaux packages logiciels qui nous permettent de lancer des simulations et de déterminer un profil aérodynamique plus vite que jamais, ou une imprimante 3D — tout ce qui améliore la vélocité et permet aux gens de mettre leur créativité dans le monde plus vite qu'avant est ce qui nous excite. »

Tabb Firchau, Co-fondateur et CEO, Freefly Systems

Fiabilité ancrée dans le cinéma

Le parcours de Freefly a commencé avec un rig caméra-objectif à 200 000 $ qui exigeait la plus haute fiabilité. Cette expérience a forgé une culture de tests rigoureux, d'essais de vol itératifs, et d'un focus implacable sur la performance. Aujourd'hui, les drones de l'entreprise peuvent transporter des charges utiles jusqu'à 35 lb — incluant du matériel caméra coûteux ou LiDAR — tout en restant agiles et robustes.

Prototypage rapide avec la série Formlabs Fuse

Un des outils qui transforme les concepts en pièces prêtes pour le vol est la Série Formlabs Fuse. Nate Kuczun, Ingénieur Systèmes et Charges Utiles, explique :

« La Fuse est l'un des outils les plus polyvalents qu'on a pour le prototypage. On essaie constamment de nouvelles idées et on a besoin de bouger vite, donc avoir un outil qui permet ça est vraiment important. »

Des pièces prototypes pour l'Alta X Gen2 ont été imprimées du jour au lendemain, permettant à l'équipe de tester géométrie, force, et ajustement avant de s'engager en production de masse. Avec la Fuse, les changements de design peuvent être faits et imprimés dans une seule journée, raccourcissant dramatiquement le cycle de développement produit.

Décisions de design pilotées par le vol

Freefly accumule des milliers d'heures de vol sur un drone avant qu'il n'atteigne le marché, incluant cinq ans de tests de cycle de vie accéléré. Les données réelles pilotent chaque ajustement de design, assurant que le produit final rencontre les exigences des conditions extrêmes.

« Dans les drones, les cycles d'itération sont souvent significativement plus rapides que la plupart des projets aérospatiaux. Dans beaucoup d'autres systèmes aérospatiaux, c'est beaucoup plus dur d'obtenir des données de vol réelles. Mais ici on peut réellement tester des choses dans le monde réel assez vite. Avoir la Fuse nous permet de trouver un moyen vraiment rapide et facile d'obtenir du hardware sur nos drones pour différents tests. »

Études de cas

Mâts d'antenne
Le système GPS dual sur l'Alta X Gen2 requérait une pièce complexe avec structures internes fines. De multiples itérations ont été rapidement produites sur la Série Fuse, permettant à l'équipe d'affiner l'ajustement et l'intégrité du signal.

Support caméra FPV
Les prototypes FDM initiaux échouaient répétitivement dus aux contraintes internes. Passer à la Série Fuse a produit un support robuste avec caractéristiques internes complexes, prêt pour tests de vol immédiats.

Alimentation Support
Ce composant cœur a été prototypé sur la Série Fuse avant moulage par injection, servant de référence pour la pièce finale et assurant la précision fonctionnelle.

Supports GPS et LiDAR
Des prototypes imprimés sur la Série Fuse ont permis des tests rapides avant de s'engager vers des pièces de production en aluminium usiné.

Alors que beaucoup de pièces ne sont que prototypées sur la Série Fuse, certaines, comme le Composant Module Radio Herelink, sont manufacturées directement sur l'imprimante. Le processus interne réduit l'incertitude de la chaîne d'approvisionnement et accélère le time-to-market.

Après impression, les pièces sont dépoudrées dans Fuse Sift et polies dans Fuse Blast, rationalisant le workflow et assurant une qualité constante.

Choix de matériau pour la performance

Freefly utilise la poudre Nylon 12 dans les machines Fuse 1 et Fuse 1+ 30 W. Ce matériau offre haute force, durabilité, et légèreté — idéal pour pièces de test de vol qui seront éventuellement moulées par injection ou usinées CNC.

« On continue de pousser vers rendre nos produits les plus faciles possibles à utiliser — et s'assurer qu'ils sont super robustes et fiables en chemin. »

Les drones Freefly révolutionnent déjà la production cinématographique, la surveillance d'incendies, l'inspection d'infrastructures, et le cartographiage de catastrophes naturelles. L'engagement de l'entreprise au prototypage rapide avec la Série Fuse la maintient à l'avant-garde de l'innovation drone et caméra.

Prêt à laisser votre prochaine idée prendre son envol ? Explorez les imprimantes 3D SLS Formlabs ou contactez les ventes pour commencer à imprimer aujourd'hui.