Plastique ABS et sécurité alimentaire : ce qu'il faut savoir

L'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) est un plastique courant dans les objets du quotidien : appareils électroménagers, jouets, emballages alimentaires.

L'ABS est aussi appelé caoutchouc nitrile (NBR). Le composé chimique est considéré sûr pour la consommation humaine, mais certains consommateurs s'inquiètent de sa sécurité.

Les copolymères acrylonitrile-butadiène sont des polymères synthétiques issus de l'acrylonitrile et du butadiène. Ce matériau est largement utilisé dans les plastiques, adhésifs, caoutchoucs et produits industriels.

Outre les biens de consommation, l'ABS sert dans les robots culinaires, dispositifs médicaux, procédés d'impression, et équipements de transport alimentaire.

Alors, l'ABS est-il apte au contact alimentaire ?

Les consommateurs doivent se méfier de tout produit en plastique contenant de l'ABS. Des inquiétudes existent sur certains chimiques du processus de production. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'ABS et les risques pour la sécurité alimentaire.

Qu'est-ce qu'un plastique de qualité alimentaire ?

Les plastiques alimentaires sont généralement fabriqués avec une résistance mécanique supérieure aux plastiques standards. Ils coûtent légèrement plus cher mais durent bien plus longtemps.

Choisissez le meilleur plastique alimentaire pour votre usage spécifique : apte micro-ondes ou lave-vaisselle. La plupart sont robustes et durables, supportant une usure intensive.

L'ABS est-il apte au contact alimentaire ?

L'EPA (Agence américaine de protection de l'environnement) définit les plastiques comme matériaux issus de pétrochimie (pétrole ou gaz naturel).

Bien que la plupart des plastiques ne contiennent pas de substances nocives pour l'homme, ils sont liés à des préoccupations environnementales : gaz toxiques à la combustion, lixiviation de composés dangereux dans l'eau, dommages aux écosystèmes marins.

Malgré ces inconvénients, le plastique ABS est probablement plus sûr que beaucoup d'autres types de plastique, vu son usage répandu dans les biens de consommation.

Beaucoup pensent que la toxicité potentielle vient de certaines matières premières ou méthodes de traitement. Exemple : l'industrie utilise de l'hydroxyde de sodium comme catalyseur dans la fabrication de l'ABS.

Le résultat est un mélange à hauts taux de styrène et butadiène, convertis en polymères ABS par traitement thermique. Certains croient que la présence de ces éléments rend l'ABS impropre à la consommation.

Or, peu de preuves montrent un risque sanitaire sérieux. Selon la FDA, les seuls effets indésirables connus de l'ingestion de styrène ou d'hydroxyde de sodium sont irritations cutanées et troubles gastro-intestinaux.

Hormis cela, l'ABS est considéré sûr pour la consommation. Selon le Center for Science in Public Interest, le National Toxicology Program a annoncé en 2009 qu'il n'interdirait aucune de ces substances selon les données scientifiques disponibles.

Bien que certains fabricants affirment que leurs produits sont exempts de chimiques dangereux, d'autres ne divulguent pas exactement les chimiques utilisés.

Les consommateurs peuvent ainsi acheter involontairement des dérivés potentiellement nocifs.

L'ABS est-il compatible lave-vaisselle ?

Oui. La plupart des lave-vaisselle ont des systèmes de chauffage conçus pour éliminer les bactéries pendant le lavage.

L'ABS est un plastique relativement rigide et résistant : vos assiettes, bols, gobelets ou ustensiles en ABS supportent ces températures élevées sans se dégrader.

Veillez à lancer le lave-vaisselle à température moyenne et limitez l'eau très chaude ; préférez l'eau tiède. Les recommandations varient : 43 °C (110 °F) ou 60 °C (140 °F).

Les ustensiles en ABS sont-ils compatibles micro-ondes ?

Faites toujours preuve de prudence avec toute source de chaleur près des aliments, mais les micro-ondes domestiques standards ne présentent pas assez de danger pour justifier une inquiétude sur l'usage de l'ABS.

Aux fréquences utilisées dans l'électroménager, les micro-ondes ont une pénétration très faible dans les tissus humains.

L'aliment chauffe par mouvement moléculaire induit par l'énergie électromagnétique traversant les molécules d'eau.

La plupart des plastiques ABS sont résistants à la température, mais il est important d'éviter de les utiliser au micro-ondes pour prévenir la migration de substances toxiques et de propriétés chimiques dans les aliments.

L'ABS est-il sans BPA ?

L'ABS est souvent fabriqué avec du bisphénol-A (BPA), ingrédient soulevant des inquiétudes sanitaires. Cependant, la FDA considère le BPA sûr pour la consommation humaine selon les recherches actuelles.

Ce chimique est largement utilisé dans les plastiques : outils de transformation alimentaire, biberons, dispositifs médicaux, ustensiles de cuisine, revêtements de réfrigérateur, etc.

Il est aussi courant dans l'électronique : ordinateurs, télévisions, téléphones, appareils de cuisine.

Bien que le BPA puisse migrer hors des plastiques, la quantité libérée est négligeable comparée aux quantités absorbées par nos activités quotidiennes.

Exemple : si vous buvez deux verres de 35 cl de soda par jour, vous absorbez plus de BPA via les boissons que via la faible quantité dans votre plastique.

La FDA considère donc le BPA sûr car il est improbable que l'homme en consomme assez pour subir des effets nocifs.

Cependant, si vous avez l'estomac sensible et voulez éviter le BPA, évitez les plastiques en contenant.

Le filament ABS est-il sûr pour l'alimentation ?

Le filament ABS est considéré comme inadapté pour tout contact avec des substances alimentaires. Cela inclut tasses à café, emballages alimentaires, jouets, etc.

Trois raisons principales :

1. Il contient du polybutylène téréphtalate (PBT). Le PBT est une substance hautement toxique ayant causé de graves cancers chez des ouvriers exposés pendant la production.
2. Le PBT ne se dégrade pas facilement par la chaleur. Il peut rester intact même après chauffage dans un four conventionnel.
3. Il est sensible à l'hydrolyse, se décomposant en composés de faible poids moléculaire. Il est si instable qu'il doit être traité comme un produit inflammable plutôt que comme un plastique standard.

Si vous cherchez un filament alimentaire type PLA, nous recommandons le Filastruder XE et autres époxys alimentaires aux chimiques moins toxiques. Ils utilisent la même fiche de données de sécurité que la plupart des imprimantes 3D.

Cependant, le Filastruder XE ne contient pas de matières dangereuses, contrairement à la plupart des filaments alimentaires. Il inclut aussi un revêtement alimentaire spécial empêchant l'adhérence statique entre couches.

L'ABS est-il conforme FDA ?

Oui, l'ABS est approuvé USDA et FDA, ce qui signifie qu'il est sûr pour stocker des aliments. Il est aussi facile à nettoyer, à entretenir, et idéal pour tout stockage alimentaire.

Les plastiques ABS qualité alimentaire doivent passer plusieurs tests avant d'obtenir l'étiquetage « FDA approved ».

Un laboratoire tiers doit d'abord tester pour respecter les normes gouvernementales. Puis un second test par la FDA vérifie l'absence de contaminants. Une fois ces étapes validées, ils sont officiellement étiquetés « Quality Alimentaire » et mis à disposition des consommateurs.

Le polyéthylène haute densité (HDPE) est-il un risque pour la sécurité alimentaire ?

Les imprimantes 3D grand public recommandent souvent le HDPE pour ses performances à bas prix. Côté toxicité, le HDPE est relativement inerte et ne présente pas de risques sanitaires connus liés à l'exposition.

Cependant, des questions persistent sur les effets à long terme de manger sur des objets imprimés en HDPE.

En plus du risque de migration de composés toxiques pendant l'impression (voir question précédente), des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer ce qui se passe quand on mange des créations faites de ce matériau.

Impression 3D et durée de contact alimentaire

Bien que la plupart des imprimantes 3D travaillent sur des matériaux standards (PLA, ABS, PETG), certaines entreprises créent des plastiques alimentaires.

Exemple : Formlabs propose des versions alimentaires de leurs filaments Pro Series (FormLabs Clear, FormLabs Clear Flexible).

Ultimaker utilise un procédé FFF pour créer sa gamme de polymères alimentaires comme le TPE Polyoléfine.

Cette méthode extrude des thermoplastiques par de petits trous dans le plateau pour obtenir de fins détails. Le produit final a une surface lisse avec une excellente résistance aux fissures.

Réflexions finales

Les filaments ABS alimentaires pour impression 3D combinent acrylonitrile et butadiène. Ces ingrédients sont généralement considérés sûrs pour la plupart des gens quand ingérés.

Des rapports récents mentionnent des réactions indésirables liées à l'exposition à l'acrylonitrile et d'autres propriétés/particules toxiques.

Mais comme ce matériau est FDA approuvé pour le stockage alimentaire, les experts ne croient pas qu'il présente de risques pour les consommateurs.

L'ABS fonctionne aussi bien comme matériau d'imprimante 3D. Cependant, il est recommandé de manipuler avec précaution car il peut brûler la peau ou provoquer des réactions allergiques.