Nivellement du plateau d'imprimante 3D : Palmier vs Papier – Lequel choisir ?

Niveler le plateau d'une imprimante 3D est probablement la chose la plus difficile à maîtriser quand on débute, et ça prend plus de quelques jours pour bien faire le processus, du moins pour moi.

La méthode classique utilise une feuille de papier pour sentir la friction entre buse et plateau et juger si la distance est correcte. Mais on peut aussi utiliser un palmer (jeu de cales d'épaisseur), et selon moi, c'est la meilleure façon de faire.

Dans cet article, je compare ces deux méthodes, explique comment les appliquer, leurs avantages et inconvénients, et donne mon verdict final.

Nivellement avec une feuille de papier

C'est de loin la méthode la plus courante car elle est gratuite et fonctionne bien. Mais elle demande de l'apprentissage : il faut « sentir » la friction entre buse et plateau en bougeant le papier.

Le problème : ce n'est pas très consistant car on dépend de son toucher pour évaluer la friction. Souvent, surtout au début, la buse se retrouve trop proche ou trop loin du plateau, ce qui entraîne des impressions ratées.

Faute de consistance, il faut souvent recommencer le nivellement plusieurs fois et l'affiner pendant que l'imprimante imprime le skirt/brim pour obtenir une belle première couche.

Pourquoi une bonne première couche est-elle cruciale ?

En impression 3D, la première couche est tout : si elle est bonne, le modèle ne se décolle pas, ne warp pas, et sort magnifique sans accroc. Si elle est mauvaise, adhérence défaillante → décollement en cours d'impression → tout recommencer.

Avantages du papier

• Gratuit
• Facile une fois maîtrisé

Inconvénients du papier

• Pas très consistant
• Long à bien faire

Vu l'importance d'un bon nivellement, voici un guide rapide. Pour un guide complet étape par étape, consultez mon article dédié.

Comment niveler au papier

1. Préchauffez l'imprimante à la température du filament (plateau et buse)
2. Abaissez le plateau en dévissant les molettes de nivellement
3. Faites le home de l'imprimante
4. Désactivez les moteurs pas à pas
5. Placez la buse au-dessus d'une vis de nivellement (un des 4 coins)
6. Glissez une feuille de papier entre buse et plateau, serrez la vis en bougeant le papier d'avant en arrière jusqu'à sentir une légère friction (si le papier plie en le poussant, desserrez un peu)

7. Répétez sur les 4 coins et au centre jusqu'à sentir la même friction partout

Nivellement au palmer (feeler gauge)

Beaucoup affirment que niveler (ou trammer) au palmer est la méthode optimale. Je suis d'accord sur certains points, mais ce n'est pas non plus le jour et la nuit par rapport au papier.

Le principe : utiliser une cale d'épaisseur précise pour régler la distance buse-plateau. Ainsi, on peut toujours la régler à 0,2 mm par exemple, sans marge d'erreur.

C'est aussi plus rapide : pas besoin de tester la friction, trop ou pas assez, les résultats sont bien plus consistants.

Seul inconvénient : il faut acheter un jeu de palmers (environ 10 €), mais c'est tout.

Avantages du palmer

• Nivellement plus consistant
• Plus rapide

Inconvénients du palmer

• Pas gratuit (environ 10 €)

Comment niveler au palmer

Processus quasi identique au papier, avec une différence :

1. Préchauffez l'imprimante (plateau et buse)
2. Abaissez le plateau en dévissant les molettes
3. Home de l'imprimante
4. Désactivez les moteurs pas à pas
5. Placez la buse au-dessus d'une vis de nivellement (un coin)
6. Placez le palmer entre buse et plateau, bougez-le d'avant en arrière en montant le plateau jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de jeu : la cale doit passer « juste » entre buse et plateau (fit serré)
7. Répétez sur les 4 coins et le centre

Quelle cale utiliser ?

Si j'imprime ma première couche à 0,2 mm, j'utilise la cale 0,2 mm. Pareil pour toutes les hauteurs de première couche. Si première couche à 0,32 mm → cale 0,32 mm.

Lequel est meilleur ?

J'ai testé les deux en imprimant du PETG, filament qui adhère moins bien que le PLA, exigeant un nivellement parfait.

Avec ma pratique du papier (utilisé près d'un an), l'impression adhérait bien, mais la première couche était un peu trop proche, légèrement écrasée.

Avec le palmer 0,2 mm, la première couche est sortie littéralement parfaite du premier coup. Et si vous voulez 0,24 mm, 0,16 mm, voire 0,8 mm, vous changez de cale et c'est prêt.

Le palmer est objectivement supérieur : plus précis. Mais je ne pense pas que tout le monde doive courir en acheter, même à 10 €, car avec de la pratique, le papier finit par donner de bons résultats.

Si vous imprimez un modèle exigeant une précision absolue sur la première couche (ex: épée pliable dont les premières couches ne doivent pas fusionner), le palmer pour une première couche parfaite est recommandé.

Sinon, entraînez-vous au papier. Oui, ça prend du temps, vous serez frustré au début, mais après une vingtaine de fois, ça devient naturel.

Une meilleure alternative

Honnêtement, plus besoin de nivellement manuel : beaucoup d'imprimantes abordables intègrent maintenant le nivellement automatique. Si vous avez une Ender 3 sans capteur, vous pouvez en installer un pour environ 35 €.

Une imprimante avec nivellement automatique simplifie la vie : moins de décollements et problèmes associés.

J'espère que ces infos vous seront utiles !

Bonne journée !

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