Un bateau de course à foils ultra-rapide propulsé par une construction composite avancée

J'ai trouvé dans ma boîte mail la semaine dernière une image comme celle-ci illustrant un blog de Jake Kavanagh (24 mai 2018) dans la newsletter Epoxycraft – Epoxycraft est publiée par West System International (Romsey, UK), fabricant des époxydes marins bien connus WEST SYSTEM et PRO-SET sous licence de Gougeon Brothers Inc., désormais connu comme West System Inc. (Bay City, MI, US). Le blog décrivait le bateau de course Exocet (classe Moth) construit par Maguire Boats (New Milton, Hampshire, UK) et m'a incité à faire des recherches sur la façon dont il est possible de faire ce que fait le gars sur la photo.

D'abord, qu'est-ce qu'un Moth ? Cela désigne une classe de petits dériveurs solitaires apparus en Australie à la fin des années 1920 et aux US en 1930. Le nom « Moth » a été inventé par le groupe américain, et la course en classe Moth a commencé plus tard dans les années 1930. Un bateau de classe Moth International fait 3,4 m de long avec poids de coque non restreint. Alors pourquoi ce petit bateau est-il à 6 pieds au-dessus de l'eau ? Il est bien sûr soutenu par des foils, ou petites structures en forme d'aile aux extrémités de longs supports tubulaires qui se fixent à la coque. Les foils créent de la portance à mesure que la vitesse du bateau augmente et soulèvent la coque hors de l'eau ; la surface mouillée du bateau est radicalement réduite et la vitesse du bateau augmente significativement.

Les Moths volent sur foils depuis les années 1970, selon le site de l'Association Internationale de Classe Moth UK – et saviez-vous que les foils ont été inventés par Alexander Graham Bell, travaillant avec l'inventeur italien Enrico Forlanini au début des années 1900 ? (Le blog d'Epoxycraft du 30 septembre 2016 explique l'histoire du développement des foils). En fait, selon certaines sources, les vitesses rapides atteintes par les Moths à foils ont inspiré les yachts hydrofoilants de la plus récente America's Cup Class.

Le concept a donc plus de 100 ans, mais la technologie pour atteindre 30 nœuds (55 km/h) comme décrit dans le blog de Kavanagh est illustrée par Maguire Boats. L'entreprise, dit le blog, a travaillé étroitement avec le designer Kevin Ellway depuis plus de cinq ans depuis l'introduction de l'Exocet. Ce partenariat étroit a permis à Maguire d'améliorer continuellement un bateau qui a remporté les trois derniers championnats du monde Moth ainsi que de multiples titres européens et nationaux, incluant les 17 premières places aux Moth Worlds à Bermudes, plus tôt cette année.

Le blog de Kavanagh dit que la coque Exocet et ses foils, conçus par modèle informatique, sont fabriqués par stratification manuelle et méthodes d'infusion de résine respectivement, avec de l'époxy PRO-SET. Le directeur général de Maguire Boats, Simon Maguire, dit que son équipe a d'abord visité le laboratoire de recherche de West System pour apprendre sur les processus d'infusion efficaces, qui ont résulté en pièces avec un rapport résistance/poids très élevé. Par exemple, les composants de coque sont un sandwich de peaux en fibre de carbone à module ultra-élevé (UHM) sur un cœur mousse très fin. Avec la résine époxy PRO-SET LAM 125 avec durcisseur LAM 226, la section de coque résultante ne pèse que 10 kg, dit Maguire. Les foils sont infusés dans des moules en aluminium massif en utilisant l'époxy d'infusion PRO-SET INF 114/210/211 avec tissu carbone UHM, dit le blog.

Le taux de production de Maguire est de 24 bateaux par an, construits par lots de quatre, selon le blog de Kavanagh. Maguire dit : « Si nous commençons à en faire plus, il y a un risque pour la qualité. Nous sommes fiers de la constance de la finition et de la performance de chaque bateau, ce qui les rend si recherchés. La qualité est tout – et comme le montrent les résultats, elle gagne les courses. » Lisez le blog complet de Kavanagh ici : https://www.epoxycraft.com/pro-set-laminated-maguire-exocets-top-moth-world-championships/ et apprenez-en plus sur l'histoire des embarcations à foils ici : https://www.epoxycraft.com/why-hydrofoiling-is-taking-the-sailing-world-by-storm/.