Airborne livre les derniers panneaux substrat XL pour le réseau solaire JUICE de l'ESA

Source : Airborne

Airborne (La Haye, Pays-Bas) a livré les 4 derniers sur 10 panneaux substrat XL à Airbus Defence and Space Netherlands (Leiden, Pays-Bas) pour utilisation dans le réseau solaire de la mission JUICE de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) vers Jupiter.

Le JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) est un vaisseau spatial interplanétaire en développement par l'ESA avec Airbus Defence and Space Netherlands comme contractant principal. La mission étudiera les lunes de Jupiter Ganymède, Callisto et Europe.

Donnée l'extrême distance du Soleil, le vaisseau JUICE nécessite un réseau solaire exceptionnellement grand pour générer puissance suffisante. Airborne a été sélectionné par Airbus Defence and Space Netherlands pour développer et fabriquer les panneaux substrat XL pour le réseau solaire JUICE. Avec surface totale 85 m², le satellite sera équipé du plus grand réseau solaire jamais volé sur mission interplanétaire. Chaque panneau individuel a surface 9 m². Pour permettre production, Airborne a modifié équipement fabrication, incluant extension diamètre intérieur max autoclave de 2,6 à 2,9 m.

Source : Airborne

Le réseau solaire JUICE est construit avec la nouvelle technologie ARA Mk4, développée et qualifiée par Airbus Defence and Space Netherlands en étroite coopération avec Airborne. La technologie permet 20 % réduction coûts et augmente robustesse réseau solaire en élargissant plage températures et ajoutant rigidité. Comme le satellite sera exposé conditions extrêmes pendant toute la mission, les panneaux doivent résister températures jusqu'à -240 °C, ainsi que rayonnement spatial.

Le panneau substrat présente la nouvelle génération préimprégnés espace développés par Toray Advanced Composites (précédemment TenCate Advanced Composites, Morgan Hill, Californie, États-Unis), qui, selon Toray, sont utilisés sur zones incluant facesheets, longerons bords et patches. Le Toray RS-36, préimprégné époxy thermodurcissable pour applications composites structurelles, a été sélectionné comme solution matériau pour ARA Mk4.

Les températures extrêmes auxquelles le satellite sera exposé près Jupiter ont rendu qualification additionnelle nécessaire sur design panneau et ses interfaces. Airborne a fabriqué 160 échantillons test qualification et deux panneaux taille réelle livrés janvier 2017. Après campagne tests intensive par Airbus Defence and Space Netherlands, Airborne a fabriqué total 10 panneaux substrat. Les 4 derniers panneaux achevés octobre 2019. Lancement mission JUICE prévu 2022.

Arno van Mourik, CEO Airborne, dit : « JUICE est un grand exemple de ce qu'on peut faire en technologie panneaux substrat pointe pour réseaux solaires missions spatiales extrêmement exigeantes. Forts de cette position, nous sommes déterminés avancer dans domaine panneaux spatiaux abordables pour new space. En combinant notre connaissance substrats haut de gamme avec nos capacités industrialisation composites, nous pourrons fournir au marché new space des solutions haute performance, pourtant radicalement abordables, en grands volumes. »