Arevo lance un vélo imprimé en 3D directement au client

Le spécialiste de la fabrication additive Arevo (Milpitas, Californie, États-Unis) a annoncé le 13 juillet le lancement de Superstrata, une marque de vélos basée dans la Silicon Valley qui s'adresse directement aux consommateurs, et qui serait la première au monde imprimée en 3D sur mesure vélo avec un cadre en fibre de carbone monocoque résistant aux chocs.

Le vélo Superstrata - proposé dans le modèle Terra "classique" sans moteur ou en tant que vélo électrique Ion - présente une véritable construction de cadre monocoque, imprimée en 3D en un seul passage de composite fibre de carbone/polyamide continu à l'aide du dépôt d'énergie direct (DED) d'Arevo technologie de fabrication additive. De plus, l'utilisation de la technologie d'Arevo permet à la Superstrata d'être personnalisée en fonction du style de conduite, de la taille, de la longueur des jambes, des bras et de la rigidité de conduite du client.

Sonny Vu, qui est devenu PDG d'Arevo en janvier 2020, déclare que le lancement de Superstrata témoigne de l'engagement stratégique de l'entreprise dans la fabrication de pièces, en plus des ventes d'équipements et de technologies. En outre, il note que bien que la Superstrata soit un produit d'entreprise à consommateur (B2C), il souhaite finalement positionner l'entreprise en tant que fournisseur de pièces d'entreprise à entreprise (B2B), avec des installations dans plusieurs pays. "Nous poursuivons un modèle B2B multi-sites", déclare Vu, "en tirant parti d'un produit B2C pour commencer."

Vu dit que le cadre et la fourche de la Superstrata seront fabriqués au Vietnam dans une usine qu'Arevo se tiendra au cours des prochains mois. Dans cette installation, Arevo installera 12 de ses systèmes DED robotisés, qui déposeront une résine polyamide avec de la fibre de carbone continue (AS4) fournie par Hexcel (Stamford, Connecticut, États-Unis) pour construire les structures des vélos.

Vu dit que la technologie DED développée par Arevo permet des taux de dépôt jusqu'à 100 millimètres par seconde avec une porosité de <1,0% dans la pièce finie. De plus, l'utilisation de polyamide, selon Vu, sur la base de tests internes, rend la Superstrata exceptionnellement durable et très résistante aux chocs. Le châssis de la Superstrata Terra pèse 1,3 kg; le cadre de la Superstrata Ion pèse 1,6 kilogramme.

« Ce vélo a été conçu pour tirer parti de tous les avantages de cette nouvelle technologie de fabrication afin d'obtenir le meilleur des deux mondes :résistance et légèreté », déclare Bill Stephens, un concepteur de vélos primé et la force créative derrière Superstrata.

Vu dit qu'Arevo prévoit, à terme, d'exploiter 120 systèmes DED dans l'installation du Vietnam, avec de nouvelles unités offrant des vitesses de dépose plus rapides. Actuellement, dit-il, un seul système DED peut fabriquer deux cadres de vélo par jour, les machines de nouvelle génération devant porter ce nombre à six cadres par jour. « La vitesse de pose, la porosité et le coût du capital sont déjà bien alignés », déclare Vu. «Nous travaillons dur pour augmenter la vitesse afin de réduire davantage le coût du capital. Nous voulons que ce soit non seulement durable, mais aussi en croissance rapide. »

La combinaison de la technologie de fabrication DED avec une matrice en résine polyamide contribue à rendre le Superstrata exceptionnellement abordable sur le marché des vélos en fibre de carbone. Une Superstrata Terra avec des roues à rayons métalliques traditionnelles se vend 2 799 $; une Superstrata Ion avec des roues à rayons métalliques coûte 3 999 $. La mise à niveau des deux versions vers une roue en fibre de carbone (également réalisée via DED) augmente les prix à 4 798 $ et 5 998 $ respectivement.

Le vélo électrique Ion peut être complètement chargé en deux heures et a une autonomie de 60 miles par charge. Terra et Ion seront dotés d'un câblage de données et d'alimentation intégré dans tout le châssis, permettant une variété de mises à niveau électroniques. Les options supplémentaires incluent différents styles de conduite (course, rue, gravier, tourisme), le type de roue (métal ou fibre de carbone) et les coloris (clair ou foncé).

« Mes vélos de course olympiques étaient légers, mais craquaient lorsqu'ils étaient poussés trop fort ou lorsqu'ils s'écrasaient. Avoir un vélo léger comme les autres vélos en fibre de carbone, mais vraiment résistant, c'est un rêve devenu réalité », déclare Sky Christopherson, double ancien cycliste olympien et détenteur du record du monde du sprint sur vélodrome.

Superstrata prend les commandes maintenant et commencera la livraison en décembre 2020.