Alpine Advanced Materials obtient une résistance UV exceptionnelle pour son nanocomposite thermoplastique HX5

Une avancée majeure pour le matériau HX5

Alpine Advanced Materials (Dallas, Texas, USA) a récemment annoncé l'ajout d'une résistance aux UV aux nombreux avantages de son nanocomposite thermoplastique phare, le HX5. Basé sur des tests utilisant à la fois l'exposition UVA et UVC (ultraviolets A et C), ce matériau novateur a démontré une résistance exceptionnelle aux deux longueurs d'onde UV, sans effets néfastes ni sur son apparence ni sur ses performances mécaniques.

L'importance de la résistance aux UV

En raison de leurs hautes fréquences et de leur grande énergie, les UV interagissent avec les molécules et peuvent contribuer à la dégradation des matériaux. Comprendre les effets de l'exposition UVA est crucial car elle représente 98 % du rayonnement UV atteignant la surface terrestre. D'autre part, l'UVC est devenu de plus en plus important compte tenu de son utilisation pour la décontamination des surfaces, particulièrement depuis la COVID-19.

« Nous avons vu une énorme augmentation de l'utilisation du rayonnement UVC pour la désinfection dans les hôpitaux, les transports publics, les bureaux et les espaces commerciaux/résidentiels, la transmission microbienne étant désormais une priorité absolue », déclare Roger Raley, président d'Alpine Advanced Materials. « L'UVC et l'UVA portent tous deux une énergie significative de dégradation, il est donc important pour nous de savoir comment notre matériau avancé réagit afin que les entreprises avec lesquelles nous travaillons puissent continuellement améliorer la fabrication de leurs pièces et composants. »

HX5 : un matériau aéronautique révolutionnaire

Le HX5 est un nanocomposite thermoplastique de qualité aéronautique, léger, conçu par Lockheed Martin Skunk Works (Palmdale, Californie, USA) pour remplacer l'aluminium aéronautique usiné à moitié du poids. Avec un rapport résistance/poids élevé, une stabilité thermique, une résistance environnementale et une flexibilité de fabrication, il peut être moulé par injection, formé, extrudé ou usiné comme l'aluminium, permettant aux fabricants de composants de réaliser des formes complexes mais résistantes. Selon les tests les plus récents, il a également prouvé une atténuation exceptionnelle pour le blindage EMI et conserve jusqu'à 96 % de ses performances mécaniques d'origine lorsqu'il est soumis à cinq millions de rads de rayonnement gamma.

Résultats des tests UV

Selon l'entreprise, les tests UVA indépendants selon la norme ASTM G154 ont exposé le HX5 à 500, 1 000 et 1 500 heures de rayonnement UVA. Après exposition, le HX5 a subi le test de flexion à quatre points selon la norme ASTM D6272, démontrant une grande résistance sans effets néfastes sur l'apparence ou les performances mécaniques. Les tests UVC ont exposé des échantillons de HX5 à un rayonnement UVC simulant cinq minutes par jour pendant sept ans, suivis d'une évaluation par le test de flexion à quatre points, qui n'a révélé aucune dégradation des performances ni d'impact sur les propriétés physiques ou esthétiques du matériau.

« Notre formulation unique incluant des additifs permet au HX5 d'absorber les photons UV et de réduire les dommages aux liaisons polymères, le distinguant des autres polymères », ajoute Raley. « Nous savions déjà que le HX5 n'était pas affecté négativement par les désinfectants liquides, mais cela coche une case supplémentaire alors que nous suivons les besoins du marché. Quelle que soit l'exposition aux UV, nous sommes adaptés. »

Autres propriétés remarquables

Développé sur plus d'une décennie de tests avec un investissement R&D dépassant 50 millions de dollars, le HX5 a également démontré une résistance extrême à la corrosion face aux solvants, carburants, lubrifiants et produits chimiques, lui conférant la capacité de résister aux applications les plus exigeantes.