Comprendre la découpe plasma : guide complet de la précision CNC

La découpe plasma est un procédé de découpe CNC dans lequel un jet de plasma chaud est utilisé pour couper le matériau.

Dans ce processus, de l'énergie électrique et de la chaleur sont appliquées à un gaz, provoquant une vibration violente de ses molécules et transformant le gaz en plasma. De l'air comprimé à haute pression ou un gaz inerte est utilisé pour accélérer le plasma hors d'une buse de coupe sur la pièce. Le plasma forme un circuit électrique avec la pièce en utilisant l'électricité pour la fondre et la couper.

Types de découpeurs plasma

Il existe des types de découpeurs plasma qui diffèrent par la façon dont l'arc est créé :

• Le premier type sont les systèmes d'amorçage haute fréquence qui créent des arcs en mettant la buse en contact avec la pièce. Ces systèmes ont l'avantage de ne pas employer de pièces mobiles. Cependant, les hauts niveaux d'émissions radiofréquences que ce processus produit le rendent inutilisable avec du matériel CNC ou d'autres électroniques sensibles. Cela nous amène au second type de découpeurs plasma.
• Dans le second type, la buse et une électrode sont utilisées pour amorcer l'arc pilote. La buse, qui sert de cathode, se déplace contre l'électrode, qui est l'anode, pour créer une étincelle. Ce processus ne crée aucune émission radiofréquence et est donc largement employé dans les découpeurs plasma CNC.

Matériaux

La découpe plasma, étant un processus électrique, ne fonctionne qu'avec des matériaux électriquement conducteurs comme l'acier, l'aluminium, le cuivre, l'acier inoxydable et d'autres métaux. Elle ne peut pas couper la mousse, le verre, le papier ou la pierre et est principalement utilisée pour l'enlèvement de matière dans la fabrication de tôle.

Le principal avantage de la découpe plasma est qu'elle peut couper des métaux très épais rapidement et de manière rentable. Elle peut couper de l'aluminium de 300 mm d'épaisseur et de l'acier de 200 mm d'épaisseur avec une tolérance d'environ 0,2 mm.

Avantages et limitations

Les hautes températures impliquées dans la découpe plasma créent des zones affectées par la chaleur dans la pièce, la rendant sensible au gauchissement et autres problèmes liés à la chaleur. Aussi, les bords de coupe ne sont pas toujours lisses. À cause de cela, les pièces créées par découpe plasma nécessitent souvent un post-traitement thermique et une finition importants.

Bien que la découpe plasma ne soit pas aussi polyvalente ou précise que la découpe jet d'eau et laser, c'est la meilleure et la plus rentable solution pour couper des métaux épais.