Un aperçu de la découpe au plasma

La découpe au plasma est un processus de découpe CNC dans lequel un jet de plasma chaud est utilisé pour couper le matériau.

Dans ce processus, de l'énergie électrique et de la chaleur sont appliquées à un gaz, faisant vibrer violemment ses molécules et transformant le gaz en plasma. De l'air comprimé à haute pression ou un gaz inerte est utilisé pour accélérer le plasma hors d'une buse de coupe sur la pièce à usiner. Le plasma forme un circuit électrique avec la pièce en utilisant l'électricité pour la fondre et la couper.

Types de coupeurs plasma

Il existe des types de coupeurs plasma qui diffèrent par la façon dont l'arc est créé :

• Le premier type sont les systèmes de démarrage à haute fréquence qui créent des arcs en mettant la buse en contact avec la pièce. Ces systèmes ont l'avantage de ne pas utiliser de pièces mobiles. Cependant, les niveaux élevés d'émissions de radiofréquences que ce processus produit rendent le matériel CNC inutilisable ou d'autres composants électroniques sensibles. Cela nous amène au deuxième type de coupeurs plasma.
• Dans le deuxième type de coupeurs plasma, la buse et une électrode sont utilisées pour démarrer l'arc pilote. La buse, qui sert de cathode, se déplace contre l'électrode, qui est l'anode, pour créer une étincelle. Ce processus ne crée aucune émission de radiofréquence et est donc largement utilisé dans les coupeurs plasma CNC.

Matériaux

La découpe au plasma, étant un processus électrique, ne fonctionne qu'avec des matériaux électriquement conducteurs tels que l'acier, l'aluminium, le cuivre, l'acier inoxydable et d'autres métaux. Il ne peut pas couper la mousse, le verre, le papier ou la pierre et est principalement utilisé pour l'enlèvement de matière dans la fabrication de tôles.

Le principal avantage de la découpe au plasma est qu'elle peut couper des métaux très épais rapidement et à moindre coût. Il peut couper de l'aluminium de 300 mm d'épaisseur et de l'acier de 200 mm d'épaisseur avec une tolérance d'environ 0,2 mm.

Avantages et limites

Les températures élevées impliquées dans la découpe au plasma créent des zones affectées par la chaleur dans une pièce, ce qui rend les pièces sensibles au gauchissement et à d'autres problèmes liés à la chaleur. De plus, les bords coupés ne sont pas toujours lisses. Pour cette raison, les pièces créées à l'aide de la découpe plasma nécessitent souvent un traitement thermique et une finition post-traitement approfondis.

Bien que la découpe au plasma ne soit pas aussi polyvalente ou précise que la découpe au jet d'eau et au laser, c'est la solution la meilleure et la plus rentable pour couper des métaux épais.