Collins Aerospace accélère le développement du moteur électrique 500 kW pour Airlander 10

Le 29 juin, Collins Aerospace (Solihull, Royaume-Uni), une entreprise de Raytheon Technologies (Waltham, Massachusetts, États-Unis), a annoncé avoir achevé la revue de conception critique et commencé la fabrication d'un moteur électrique de 500 kilowatts (kW) pour l'avion Airlander 10 (qui utilise extensivement des composites, voir « Airlander 10 : l'avenir de l'aviation zéro-carbone ») sous un partenariat avec Hybrid Air Vehicles (HAV, Bedford, Royaume-Uni) et l'Université de Nottingham.

Les tests de qualification vol du moteur sont attendus pour 2023, suivis par l'opération hybride-électrique d'Airlander 10 d'ici 2025 et l'opération tout-électrique, zéro émission d'ici 2030. Pour atteindre ces améliorations, les quatre moteurs à combustion de l'avion seront remplacés par les moteurs électriques 500 kW de Collins, en commençant par les deux moteurs avant en 2025 et les deux moteurs arrière en 2030.

Collins rapporte concevoir et tester le moteur à son Centre d'Excellence Systèmes de Contrôle Électronique et Moteurs à Solihull, Royaume-Uni, où il a récemment investi 18 millions $ pour étendre le campus et ajouter des capacités de développement électronique de puissance et moteurs de classe mondiale.

« Airlander 10 a le potentiel d'être le premier avion zéro émission au monde, tout en pionnant des technologies de vol électrique game-changing dans le processus », déclare Marc Holme, directeur senior, Systèmes de Contrôle Électronique et Moteurs pour Collins Aerospace. « Alors que l'industrie aérospatiale continue de chercher des moyens de réduire son empreinte carbone, la propulsion électrique offre une solution significative qui créera un avenir plus durable pour notre industrie et notre planète. »

Le programme Airlander s'attend à adresser les objectifs clés de la Stratégie Technologique Aérospatiale UK incluant le renforcement des capacités aérospatiales du UK, le positionnement du UK pour développer les futures générations d'avions civils et l'avancement d'une nouvelle génération de technologies de propulsion efficientes.

« L'Institut de Technologie Aérospatiale a clairement identifié l'importance des développements technologiques pour soutenir l'aviation durable via la Stratégie Technologique Aérospatiale UK, Accelerating Ambition », ajoute Mark Scully, responsable Technologie – Systèmes Avancés & Propulsion à l'Institut de Technologie Aérospatiale. « Airlander 10 de HAV offre une opportunité unique de déployer la technologie innovante de moteur haute performance de Collins Aerospace initialement en propulsion hybride et, à l'avenir, en configurations propulsion tout électrique. Ces développements technologiques permettront la croissance économique et les emplois dans le secteur aérospatial UK. »