Les meilleures technologies biocomposites en lice pour le prix « Matériau Renouvelable de l'Année »

La Conférence sur les Matériaux Renouvelables 2021, événement de suivi de la 13^e Conférence Internationale sur les Matériaux Biosourcés, a annoncé le 29 avril les six candidats choisis par son comité consultatif pour son prix d'innovation « Matériau Renouvelable de l'Année ». Ce prix complet, parrainé par Covestro (Leverkusen, Allemagne), recherche des applications inédites visant à éviter ou substituer des matériaux vierges d'origine fossile (produits soit à partir de biomasse, directement via l'utilisation du CO₂, soit par recyclage) et déjà sur le marché ou sur le point de l'être.

Sur 36 candidatures, deux en particulier, Malai Biomaterials Design (Kerala, Inde) et le fabricant néerlandais de meubles Vepa (Hoogeveen, Pays-Bas) et Plantics (Pays-Bas), concernent les composites ; tous les candidats présenteront leurs nouvelles technologies et applications lors de l'événement en ligne du 18 au 20 mai. Les lauréats seront choisis par les participants de la conférence en ligne le deuxième jour.

Malai Biomaterials Design

Malai Biomaterials Design utilise le malai, un nouveau matériau biocomposite basé sur de la cellulose bactérienne cultivée sur des eaux usées de noix de coco matures, mélangée à des fibres de tige de bananier, de chanvre et de sisal. Il est fabriqué sans aucune substance à base de pétrole ou toxique, est biosourcé et compostable à domicile. Similaire au cuir par ses propriétés et son aspect, le matériau est utilisé pour des accessoires tels que sacs et portefeuilles. L'entreprise travaille avec les eaux usées d'usines de transformation de noix de coco dans le sud de l'Inde. Une petite usine rejette environ 4 000 litres de cette eau par jour. Ces eaux usées sont généralement déversées dans l'environnement, où elles acidifient le sol. Malai les collecte et les stérilise, pour les utiliser comme nutriment pour les bactéries. Cette bactérie produit des feuilles de nano-cellulose, qui sont ensuite enrichies de fibres naturelles pour obtenir le matériau final.

Vepa et Plantics : chaises en fibres de chanvre et biorésine

Le fabricant néerlandais de meubles Vepa serait le premier au monde à lancer une collection de chaises avec une coque en biomatériau fait de fibres de chanvre et de biorésine thermodurcissable. Les deux sont entièrement biologiques, d'origine végétale et recyclables. Vepa indique que la biorésine et le matériau font partie d'une nouvelle famille de matériaux biosourcés développée par Plantics et brevetée mondialement pour de nombreuses applications. Plantics et Vepa ont collaboré intensivement pendant deux ans pour transformer le biomatériau en une coque d'assise de haute qualité. La collection est produite entièrement aux Pays-Bas et comprend actuellement chaises et tabourets de bar. Le processus de production absorbe plus de CO₂ qu'il n'en émet. De plus, les chaises sont conçues de manière à ce que les différentes pièces soient faciles à séparer et les matériaux puissent être réutilisés indéfiniment.

Les quatre autres candidats

• Projet financé par l'UE, MMAtwo, qui obtient de nouveaux polymères à partir de méthacrylate de méthyle (MMA) régénéré pour des feuilles acryliques et composites 100 % recyclés.
• Carbios (France), qui revendique être la première entreprise à avoir développé des procédés biologiques pour révolutionner la fin de vie des plastiques et textiles. La technologie de recyclage enzymatique déconstruirait tout type de déchet PET en ses composants de base (monomères) réutilisables pour produire de nouveaux plastiques PET de qualité vierge.
• Eastman Chemical Co. (Kingsport, Tenn., États-Unis), avec de nouvelles technologies de recyclage moléculaire qui décomposent les déchets plastiques en blocs moléculaires et les reconstruisent en nouveaux matériaux comme tapis et textiles, pour une solution circulaire complète.
• Une gamme de produits de nettoyage liquides contenant de l'éthanol CarbonSmart de LanzaTech (Skokie, Ill., États-Unis) dans les gammes Plus Oeco Power et Potz de Migros (Zurich). L'éthanol CarbonSmart est produit à partir de carbone recyclé des émissions d'acier.

Le prix d'innovation « Matériau Renouvelable de l'Année » est parrainé par Covestro. Neste, Sorona, SUGAR ENERGY et UPM soutiennent la conférence en tant que sponsors Gold, Alfa Laval, FKuR, MMAtwo, Photanol/Renolit comme sponsors Silver et LanzaTech comme sponsor Bronze.