Livraison de capteurs légère par insectes : largage de précision via papillons de nuit

Université de Washington, Seattle, WA. Ici un papillon de nuit Manduca sexta avec le capteur sur le dos. (Image : Mark Stone/University of Washington)

Système capteur 98 mg : drone ou insecte

Des chercheurs ont créé un système capteur de 98 mg — environ 1/10 poids d'un haricot jellybean ou <1/100 once — qui peut voyager à bord d'un petit drone ou insecte (papillon) jusqu'à destination. Puis, quand un chercheur envoie commande Bluetooth, le capteur est largué et peut tomber jusqu'à 22 m (72 pieds — ~6e étage) et atterrir sans casser. Au sol, le capteur collecte données (température, humidité) pendant près de 3 ans.

Le système capteur peut aussi être porté par petit drone comme quadricoptère commercial montré ici. (Image : Mark Stone/University of Washington)

Cartographie zones inaccessibles/dangereuses

Conçu pour cartographier conditions dans régions trop petites ou dangereuses pour une personne, les capteurs traversent espaces étroits plus facilement que drones et soutiennent vols bien plus longs.

Mécanisme largage : goupille magnétique + bobine

Alors que drones industriels utilisent pinces pour charges, le capteur est tenu sur drone/insecte par goupille magnétique entourée fine bobine fil. Pour larguer, chercheur au sol envoie commande sans fil créant courant dans bobine générant champ magnétique. Champ fait sortir goupille et envoie capenser.

Atterrissage sûr : batterie en coin + rotation + traînée

Capteur conçu avec batterie (partie la plus lourde) dans un coin. En tombant, il commence rotation autour du coin avec batterie, générant traînée additionnelle et ralentissant descente. Combiné au poids faible, vitesse max chute ~18 km/h (11 mph), permettant atterrissage sûr.

Vision : réseau capteurs forêt/ferme, futur solaire + déploiement auto

Chercheurs envisagent utiliser ce système pour créer réseau capteurs dans zone d'étude ; ex : drones/insectes dispersent capteurs forêt/ferme à monitorer. Une fois mécanisme récupération capteurs après mort batteries développé, équipe s'attend à utilisation large variété lieux y compris zones environnementalement sensibles. Ils prévoient remplacer batterie par cellule solaire et automatiser déploiement capteurs en milieux industriels.

Pour plus d'informations, contacter Sarah McQuate à l'adresse protégée ; 206-543-2580.