Monsanto s'associe à Atomwise pour accélérer la protection des cultures via IA

Monsanto, le premier producteur mondial de cultures génétiquement modifiées, a annoncé un partenariat stratégique avec Atomwise, une firme de découverte de médicaments pilotée par IA à la pointe. La collaboration vise à exploiter des algorithmes deep-learning pour identifier de nouvelles molécules pouvant protéger les cultures plus rapidement et rentablement.

Contrairement au screening haut-débit traditionnel, la plateforme d'Atomwise prédit l'activité de milliers de composés in silico, rétrécissant dramatiquement la recherche de candidats prometteurs. Bien que la technologie soit encore relativement nouvelle, elle compte déjà des partenariats avec institutions de recherche comme Stanford University et UC San Diego.

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Selon Monsanto, amener un produit typique de protection des cultures du concept au marché prend environ 11 ans et coûte plus de 250 millions $. En appliquant l'IA, le partenariat s'attend à réduire de plusieurs années le timeline de développement et réduire les dépenses, tout en augmentant la probabilité de découvrir multiples mécanismes d'action contre ravageurs et maladies.

« Chaque saison de croissance, les fermiers worldwide font face à ravageurs et maladies volant le rendement, yet le produit moyen de protection des cultures prend jusqu'à 11 ans et plus de 250 millions $ à commercialiser », a dit Jeremy Williams, Lead Agricultural Productivity Innovations chez Monsanto. « Découvrir de nouvelles solutions est critique, et cette collaboration aidera à apporter des solutions de protection des cultures si nécessaires aux fermiers plus vite. »

Au-delà de l'agriculture, l'IA révolutionne déjà la recherche médicale, où deep learning et analytique Big Data raccourcissent le temps nécessaire pour identifier traitements maladies et peuvent aider prévenir futures épidémies comme Ebola ou SIDA.