Évolution Smart City 2017 : acquisition Itron, standards ouverts, et manifeste City-as-a-Platform

Il est souvent surprenant de voir à quelle vitesse la dynamique industrielle change. En préparant ma rencontre avec l'exécutif de Silver Spring Networks Brian McGuigan au Smart Summit 2017 à Londres, j'ai découvert que l'entreprise venait d'être acquise par Itron.

Après avoir affiné mes questions, Jeremy Cowan a noté que les cadres supérieurs, incluant McGuigan, étaient liés par un accord de silence strict sur l'acquisition — un arrangement supervisé par un collègue RP. Malgré « l'éléphant dans la pièce », j'ai orienté la conversation vers le paysage smart city au sens large.

« Aucune smart city n'est identique, » dit le directeur des ventes Europe pour solutions Smart City de SSN. « Chaque ville a son financement, sa politique, et ses structures d'équipe uniques. Cette diversité rend la transformation wholesale impossible, donc adopter un standard ouvert est essentiel. » Il a ajouté que les villes priorisent souvent des objectifs communs — comme le stationnement intelligent — tout en soutenant les startups locales, ce qui nécessite des blocs de construction flexibles.

L'éléphant dans la pièce

Quand j'ai demandé à McGuigan si le messaging de Silver Spring cible les villes ou les vendeurs de solutions, il a répondu : « Les deux. » Au cours des 18 derniers mois, plusieurs appels d'offres ville ont mandaté l'ouverture pour éviter le vendor lock-in, forçant les grands vendeurs à élargir leurs offres. Il a noté que les PME luttent encore pour gagner du terrain.

« Est-ce encore une minorité de déploiements qui sont ouverts ? » ai-je demandé. McGuigan a fait une pause avant de répondre : « Nous pourrions être à un point de bascule, surtout dans l'éclairage intelligent — notre solution la plus commune. Nous avons reçu un prix éclairage intelligent à Copenhague en 2013 pour 20 000 lumières. Quatre ans plus tard, nous avons déployé environ 1,5 million de lumières dans le monde. Notre philosophie open-standard est construite sur Wi-SUN, nous permettant de participer à un écosystème plus large. »

De retour au bureau, j'ai contacté pour détails sur l'acquisition à 830 millions $. Avant que je reçoive une réponse, des analystes d'IHS Markit aux US ont pesé. Pablo Tomasi, analyste senior recherche pour smart cities et IoT, a expliqué : « L'acquisition laisse Itron diversifier son portfolio dans d'autres verticales smart city — un mouvement essentiel dans un marché se tournant vers des solutions multi-verticales. Pour croître, Itron doit continuer à renforcer la tendance définie par SSN, où plus de 20 % des revenus viennent de SaaS et services gérés. Cela s'aligne avec le shift IoT plus large du produit vers les modèles basés services, allégeant les coûts upfront élevés et générant des revenus récurrents. »

Tomasi a ajouté : « Les deux entreprises ciblaient des segments similaires ; l'acquisition renforce principalement le leadership d'Itron dans l'énergie et l'efficacité, couvrant utilities et smart cities. »

City as a Platform

Ces insights business sont écho dans les mouvements industriels récents. Mercredi, le TM Forum — une association globale pilotant la transformation digitale dans les communications — a annoncé que 40 villes, corps régionaux et gouvernementaux, opérateurs télécoms, fournisseurs tech, et associations ont endossé son City as a Platform Manifesto. Lancé à l'événement SmartCity In Focus à Yinchuan, Chine, le manifeste outline dix principes clés pour aligner secteurs privé et public dans le déploiement de plateformes digitales urbaines.

Signé par des villes comme Atlanta, Belfast, Chicago, Dublin, Las Vegas, Leeds, Limerick, Liverpool, Medellín, Miami, Milton Keynes, Tampere, Utrecht, Wellington, et Yinchuan, le manifeste bénéficie aussi du soutien de la Commission Européenne, d'opérateurs télécoms comme Orange, Tele2, et NEC, et d'institutions incluant CABA, FIWARE Foundation, Fraunhofer, Future Cities Catapult, et OASC.

(Nous vous en dirons plus lundi. Éd.)