Boreas lance un moteur haptique piézo ultra-basse consommation pour wearables

Le spécialiste de la technologie haptique Boreas (Bromont, Québec) a commencé à expédier des designs de référence basés sur son moteur haptique piézo (PHE), un module qui fournit un retour « haute définition » tout en consommant une puissance minimale et en s'adaptant aux plus petits facteurs de forme.

« Nous ciblons une large gamme de wearables compacts — des trackers de fitness aux montres connectées — pour offrir une expérience utilisateur nettement plus riche. Les produits intégrant notre PHE devraient arriver sur le marché début l'année prochaine », a déclaré Simon Chaput, fondateur et PDG de Boreas Technologies, à EE Times.

Simon Chaput

La demande croissante de retour haptique de haute qualité dans les dispositifs grand public et industriels est soulignée par un récent rapport d'IDTechEx.

Le PHE couple la puce pilote basse consommation de Boreas, la BOS 1901, avec des actionneurs piézoélectriques fournis par plusieurs partenaires. « Chaque client nécessite une configuration personnalisée pour débloquer la meilleure expérience haptique haute définition, le processus est donc un effort d'ingénierie collaboratif », a expliqué Chaput.

« Les wearables doivent être légers tout en offrant des indices tactiles satisfaisants. Notre moteur haptique permet aux concepteurs d'utiliser de plus grandes surfaces et de créer des produits élégants et hautes performances », a ajouté Stuart Nixdorff, vice-président senior de Boreas.

Au cours des 18 derniers mois, l'entreprise a étendu son équipe d'ingénierie pour répondre à la demande croissante, employant désormais 35 professionnels, a indiqué Chaput à EE Times.

Qu'est-ce qui constitue l'haptique « HD » ?

Boreas positionne son PHE comme un bond significatif au-delà des actionneurs résonants linéaires (LRA) et des moteurs à masse excentrique rotative (ERM) qui ont dominé les wearables. Les performances des LRA et ERM sont limitées par leur masse et leur volume.

En revanche, le PHE utilise un minuscule actionneur piézo standard et exploite la masse d'autres composants internes pour générer le mouvement haptique, brisant le compromis typique taille-puissance.

« Les actionneurs piézo intégrés à notre PHE offrent des sensations haptiques plus fortes, plus réalistes et plus rapides », a déclaré Chaput. Le moteur se targue également d'un encombrement compact et d'une consommation d'énergie ultra-faible — critique quand chaque millimètre et microampère comptent.

Plus spécifiquement, le PHE produit une bande passante haptique plus large — de 30 Hz à 300 Hz — comparée aux petits LRA qui fonctionnent généralement seulement à des fréquences élevées au-dessus de 200 Hz.

Le PHE serait jusqu'à dix fois plus efficace énergétiquement que les LRA, prolongeant significativement la durée de vie de la batterie. Les temps de montée moyennent 2,25 cycles contre 11 cycles pour les LRA typiques, tandis que les temps de chute tombent sous 10 ms contre environ 80 ms, créant des effets haptiques plus réalistes.

« Nous pensons être les premiers dans le secteur à offrir une telle architecture et amélioration de performance », a affirmé Nixdorff.

Boreas a été fondée il y a cinq ans pour commercialiser la technologie de puce CapDrive — originellement développée à l'Université Harvard — pour améliorer les performances des actionneurs piézoélectriques avant de pivoter vers l'haptique. Chaput a été un contributeur clé au processus de la puce.

Bien que l'entreprise ne divulgue pas son partenaire de fabrication, elle assure que la production peut s'adapter aux dispositifs grand public aux volumes les plus élevés. Le prix unitaire pour des commandes de 10 000 pièces est inférieur à 2 $ par puce.

Chaput n'a pas nommé les OEM construisant les modules mais a indiqué que de nombreux acteurs de premier rang intègrent déjà le PHE.

Texas Instruments reste le plus grand acteur du marché des pilotes piézoélectriques.

[Cet article a été initialement édité pour inclure le prix de 5 $ d'une seule BOS 1901, information provenant du site web de Boreas. Il a été mis à jour pour inclure le prix pour une commande de volume typique. — éd.]

>> Cet article a été publié à l'origine sur notre site frère, EE Times.

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