Comment l'automatisation industrielle booste productivité et qualité dans la fabrication moderne

Depuis cinquante à soixante ans, les ordinateurs ont aidé à faire passer la fabrication à un processus plus productif et rationalisé grâce à l'automatisation. L'automatisation, ou automatisation industrielle, implique l'utilisation d'ordinateurs pour contrôler les machines industrielles et leurs processus.

Principaux avantages de l'automatisation industrielle

L'avantage clé de l'automatisation est l'augmentation de la productivité dans les installations. La réduction de la main-d'œuvre, la répétabilité, la réduction des déchets, le contrôle qualité amélioré et l'intégration avec les systèmes d'entreprise existants donnent aux entreprises un avantage en réduisant les coûts à long terme, ce qui augmente la production et les revenus. Les inconvénients incluent des coûts initiaux élevés pour l'achat de technologie et une augmentation des coûts de maintenance.

Pendant des décennies, l'automatisation a été utilisée dans l'industrie pour produire des objets simples. Cependant, la combinaison des ordinateurs et de la technologie existante au milieu du 20e siècle a permis d'accomplir des tâches plus complexes en des temps beaucoup plus rapides.

Contrôleurs logiques programmables

Avec l'introduction des PLC (contrôleurs logiques programmables), l'automatisation industrielle a efficacement modernisé la manière dont la fabrication, ainsi que certaine production alimentaire, était gérée. Les PLC ont répondu à la préoccupation que les machines contrôlées par ordinateur avaient besoin de la bonne quantité de puissance, du bon prix et de la bonne taille pour être efficaces. Les PLC transmettent le flux d'informations et d'entrées des capteurs et événements vers des sorties comme les actionneurs et événements. Le flux d'informations est contrôlé, ultimement, par un travailleur humain via des IHM (interfaces homme-machine). Les IHM peuvent surveiller des mesures de température, pression, etc.

Automatisation des tests

L'automatisation peut également être utilisée dans le test d'applications logicielles via un processus appelé automatisation des tests. Dans ce processus, les ordinateurs sont programmés avec des scripts spéciaux, généralement des programmes informatiques, pour exécuter les mêmes tests sur les logiciels qu'un humain devrait faire manuellement. L'automatisation des tests offre bon nombre des mêmes avantages que l'automatisation industrielle, notamment la réduction de la main-d'œuvre, la répétabilité et la réduction des déchets.

Réactions à l'automatisation industrielle

Bien que la réduction de la main-d'œuvre soit considérée comme avantageuse pour une entreprise, de nombreux travailleurs se sont sentis menacés lorsque l'automatisation a été introduite pour la première fois. La peur que les machines et les ordinateurs prennent la place du travail humain a alimenté leur crainte.

En fait, réduire la « main-d'œuvre non qualifiée » peut être bénéfique pour les travailleurs. L'automatisation présente des opportunités pour les travailleurs qui occupaient auparavant des postes « non qualifiés » de poursuivre des emplois plus stimulants qui offrent souvent des salaires plus élevés. Avec ces travailleurs poursuivant d'autres emplois, les postes « non qualifiés » restants deviennent plus précieux pour les entreprises, en particulier dans les nations industrialisées, et entraînent des salaires plus élevés pour ces emplois.