Impacts de l'automatisation industrielle

Au cours des cinquante à soixante dernières années, les ordinateurs ont contribué à faire passer la fabrication à un processus plus productif et rationalisé grâce à l'automatisation. L'automatisation, ou automatisation industrielle, implique l'utilisation d'ordinateurs pour contrôler les machines industrielles et leurs processus.

Principaux avantages de l'automatisation industrielle

Le principal avantage de l'automatisation est d'augmenter la productivité des installations. La réduction de la main-d'œuvre, la répétabilité, la réduction des déchets, l'amélioration du contrôle qualité et l'intégration avec les systèmes commerciaux existants donnent aux entreprises un avantage en réduisant les coûts à long terme, ce qui augmente la production et les revenus des produits. Les inconvénients incluent les coûts initiaux élevés d'achat de technologie et l'augmentation des coûts de maintenance.

Depuis des décennies, l'automatisation est utilisée dans l'industrie pour produire des objets simples. Cependant, la combinaison des ordinateurs et de la technologie existante au milieu du XXe siècle a permis d'accomplir des tâches plus complexes en des temps beaucoup plus rapides.

Contrôleurs logiques programmables

Avec l'introduction des automates programmables (automates programmables), l'automatisation industrielle a effectivement modernisé la façon dont la fabrication, ainsi que certaines productions alimentaires, étaient gérées. Les automates ont répondu à la préoccupation selon laquelle les machines contrôlées par ordinateur devaient avoir la bonne quantité de puissance, le bon prix et la bonne taille pour être efficaces. Les automates transmettent le flux d'informations et d'entrées des capteurs et des événements aux sorties telles que les actionneurs et les événements. Le flux d'informations est contrôlé, en fin de compte, par un travailleur humain via des IHM ou des interfaces homme-machine. Les IHM peuvent surveiller les mesures de température, de pression, etc.

Automatisation des tests

L'automatisation peut également être utilisée dans le test d'applications logicielles via un processus appelé automatisation des tests. Dans ce processus, les ordinateurs sont programmés avec des scripts spéciaux, généralement des programmes informatiques, pour exécuter les mêmes tests sur un logiciel qu'un humain devrait faire manuellement. L'automatisation des tests offre bon nombre des mêmes avantages que l'automatisation industrielle, notamment la réduction de la main-d'œuvre, la répétabilité et la réduction des déchets.

Réactions à l'automatisation industrielle

Alors que la réduction de la main-d'œuvre est considérée comme avantageuse pour une entreprise, de nombreux travailleurs se sont sentis menacés lorsque l'automatisation a été introduite pour la première fois. La peur que les machines et les ordinateurs prennent la place du travail humain a alimenté leur peur.

En fait, réduire la "main-d'œuvre non qualifiée" peut être bénéfique pour les travailleurs. L'automatisation offre aux travailleurs qui occupaient auparavant des postes « non qualifiés » la possibilité de rechercher des emplois plus stimulants qui offrent souvent des salaires plus élevés. Ces travailleurs cherchant d'autres emplois, les postes "non qualifiés" restants deviennent plus précieux pour les entreprises, en particulier dans les pays industrialisés, et se traduisent par des salaires plus élevés pour ces emplois.