Modifications des normes MACT :ce que les fabricants doivent savoir

Les processus de fabrication – intentionnellement ou non – peuvent toujours produire des déchets qui finissent par polluer. La réglementation environnementale cherche depuis longtemps à en limiter les effets négatifs. Comme toute chose, cela est souvent politisé, mais lorsqu'il s'agit de profiter à la fois à la productivité et au niveau de vie global d'un pays, des règles environnementales saines peuvent avoir des avantages à ces deux fins.

Avec l'introduction d'un nouveau paquet d'infrastructures entraînant de nouvelles discussions sur la possibilité de modifications des normes MACT dans la communauté manufacturière, il est important de considérer l'éventail des résultats possibles et la manière dont les systèmes de contrôle peuvent avoir besoin d'anticiper ou d'ajuster les réglementations qui sont souvent modifiées entre une administration. et la prochaine.

Qu'est-ce qui est le plus important à comprendre ? Les éléments suivants :

1. L'administration Biden devrait examiner les modifications apportées à la politique « une fois dans/toujours dans » récemment supprimée qui élargirait la portée des normes MACT ;
2. En raison du large pouvoir discrétionnaire accordé par le Congrès américain, les normes MACT ont été politisées au sein de l'exécutif, ce qui signifie que rien ne les empêche de changer si les circonstances politiques s'y prêtent ;
3. Une technologie de contrôle suffisamment efficace peut servir à réduire les déchets et pas simplement à éliminer les polluants de l'atmosphère ;
4. Avec des dizaines de milliards d'aides proposées pour la R&D, les technologies propres et la chaîne d'approvisionnement nationale potentiellement en route, il est important de déterminer quel est le meilleur moment possible pour toute reconstruction de système de contrôle qui pourrait générer le plus d'avantages possibles.

Attention :cet article ne constitue pas un avis juridique. Toute décision concernant l'applicabilité des normes MACT à votre entreprise doit impliquer le conseiller juridique approprié et une expertise en ingénierie spécialisée en fonction de la technologie ou du processus en question.

Quelles sont les normes MACT ?

MACT fait référence à la « technologie de contrôle maximale réalisable ». L'établissement de la loi sur la qualité de l'air prévoyait que les entreprises devaient réglementer les émissions toxiques (comme les métaux lourds) provenant des processus industriels et des centrales électriques. L'article 112 de la loi sur la qualité de l'air permet au gouvernement d'exiger activement l'application de systèmes de contrôle stricts aux processus qui émettent 10 tonnes/an de polluants spécifiques ou 25 tonnes/an d'un ensemble combiné de polluants.

L'exemple le plus connu de l'application de cette application est la réglementation publiée par l'EPA visant à contrôler les émissions de mercure provenant des centrales électriques. En fin de compte, l'institution d'un système de « plafonnement et d'échange » pour Mercure a été proposée mais n'a jamais été acceptée, tandis que sous l'administration Obama, des règles ont par la suite été proposées pour limiter les émissions autorisées des centrales électriques au charbon et au mazout en 2011.

Comment les normes MACT ont-elles changé au fil du temps ?

Les règles du MACT ont en fait été assouplies en 1994, n'exigeant plus de modifications complexes des installations existantes. Ce n'est que lors de la refonte, de l'ajout ou de la reconstruction d'une grande chaîne de production ou d'un processus que l'examen de la limitation des polluants atmosphériques toxiques au-dessus de 10 ou 25 tonnes par an entrera en vigueur.

Cela a été mené en vertu de l'article 112 (g) de la Clean Air Act, qui visait finalement à créer des règles MACT qui fonctionnaient en consultation avec l'industrie. Par exemple, l'attente en 1994 était que d'ici l'an 2000, les règles MACT seraient introduites qui définiraient la « reconstruction » comme des changements qui coûtent 50 % du coût d'une nouvelle unité ou source de production comme celle en cours de reconstruction.

À ce seuil de dépenses, les contrôles stricts de la pollution atmosphérique devaient répondre aux normes techniques les plus élevées disponibles au moment de la mise en œuvre. Cela pourrait être considéré comme un surcoût pour les grands projets, mais aussi une aubaine importante pour l'investissement dans de nouveaux systèmes de contrôle, ainsi que des consommables matériellement substantiels et des économies d'énergie à long terme.

Qu'est-ce que la règle « Une fois entré/toujours entré » ? Comment ces règles sont-elles appliquées ?

La règle « une fois entré/toujours entré » a été établie en 1995 par l'EPA pour déterminer qu'une fois qu'une installation a été classée comme une source majeure de polluants atmosphériques dangereux - sur la base de son potentiel d'émission de ces polluants - elle ne pouvait pas revenir à une « zone ” ou en deçà du seuil source en réduisant ses émissions.

Cette règle a été supprimée en octobre 2020, avant le départ de l'administration Trump. Bien que cela ait suscité certaines inquiétudes parmi les écologistes à l'époque, une note de politique de l'EPA en 2018 a permis à plusieurs États de réautoriser des installations d'émetteurs de polluants « principaux » à « zones » malgré le risque que cette réautorisation soit annulée lors d'une réinterprétation par l'EPA.

Dans ces circonstances, la motivation de la règle au regard de la loi a peut-être servi à inciter de manière plus urgente les installations à réduire leurs émissions afin de ne pas être qualifiées de gros émetteurs – « une fois que vous êtes dedans, c'est fini pour vous, alors vous feriez mieux de le réparer » , pour ainsi dire. Dans le même temps, une telle règle peut décourager les réductions globales des émissions en ne permettant pas aux pollueurs qui se sont effectivement conformés aux réglementations de réduire leurs émissions autant que possible, car cela les soulagerait d'avoir à se conformer aux normes MACT à chaque changement important d'installations.

Dans le contexte des revêtements de surface, par exemple, une longue liste de produits chimiques doit être limitée à moins de 0,1 % de la masse totale des revêtements afin de ne pas contribuer au décompte total des émissions de HAP (Hazardous Air Pollutant) d'une installation particulière. La plupart des installations qui pourraient être classées parmi les principaux pollueurs fonctionneraient à grande échelle et serviraient probablement de plaques tournantes critiques d'infrastructures industrielles qui ne pourraient pas simplement être modernisées sur un coup de tête. Veiller à ce que cette infrastructure ne puisse pas faire de modestes adaptations à l'avenir en n'atteignant jamais le reclassement pourrait avoir potentiellement augmenté les émissions totales de PAD à long terme.

VOIR LA LISTE COMPLÈTE DES NORMES MACT EPA ICI

Quels sont les prochains changements à apporter aux normes MACT ?

À un certain niveau, il est considéré possible que l'administration Biden réintroduise l'interprétation des règles « une fois dans/toujours dans » du milieu des années 90. Alors que le changement de règles était long à venir lorsqu'il est finalement arrivé en 2020, l'intensité et l'ampleur des humeurs politiques envers l'environnement pouvaient ou non entraîner cette règle dans une nouvelle ère d'incertitude.

Il existe une variété de cas qui ne seront pas défendus et les réglementations abrogées à la suite d'une nouvelle administration politique, les réglementations "une fois dans/toujours" et d'analyse des coûts-avantages redevenant un football politique tout en ne servant à ce stade qu'à créer plus d'incertitude. pour les fabricants. À mesure que le cycle d'investissement industriel et la relocalisation s'accélèrent, créant un besoin de certitude pour l'avenir afin de garantir que les investissements sont maximisés.

Afin de s'adapter à cela, les entreprises doivent réfléchir à la manière dont elles peuvent anticiper des normes MACT plus agressives de manière rentable - ou simplement accélérer leurs investissements pour éviter complètement de se soucier des systèmes préexistants.

Comment les entreprises peuvent-elles s'adapter à l'évolution des normes MACT ?

L'intégration de systèmes équivalents à MACT avant que les normes MACT ne deviennent un défi est la première étape pour garantir qu'il n'y a pas de décalage entre l'installation de nouveaux systèmes et la satisfaction des besoins de protection de l'environnement. Réduire le volume total de matériaux utilisés en incorporant des technologies de contrôle plus précises et cohérentes peut réduire le risque global de faire face à des normes restrictives et - un avantage plus évident - réduire les coûts tout en améliorant la qualité de l'environnement environnant.

Les robots de fabrication autonome peuvent vous aider ici. Utiliser une technologie conçue pour les aider à comprendre les tâches qualifiées et à les exécuter avec une surveillance humaine limitée. Cela vient d'un processus combinant la perception 3D, l'IA et la capacité de suivre des modèles et des instructions spécifiques au processus pour garantir que les lignes de production complexes et variées - y compris celles des fabricants à haut mélange - peuvent continuellement s'adapter aux besoins de production tout en fournissant les ingénieurs de qualité attendre et la cohérence et la répétabilité que les robots fournissent.

À terme, ces systèmes robotiques modifient également les mécanismes de ventilation et de contrôle pouvant être utilisés par les fabricants. En réduisant les risques pour la santé et la sécurité en empêchant les travailleurs d'être physiquement présents pendant un processus de production, de nouvelles formes d'ingénierie et de conception peuvent également être réalisées qui permettent aux « contrôles maximum réalisables » d'éliminer efficacement le risque atmosphérique de toxines environnementales, atteignant jusqu'ici les objectifs de durabilité. non réalisé dans la fabrication industrielle.

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