Améliorer l'efficacité énergétique des usines existantes grâce à l'automatisation avancée des vannes

Pour les usines de transformation britanniques, l'efficacité est une pression opérationnelle immédiate.

Les fabricants sont toujours aux prises avec des préoccupations tenaces en matière de coûts énergétiques, et la direction plus large en matière de décarbonisation est fixée par l’objectif juridiquement contraignant du Royaume-Uni de zéro net pour 2050. Aujourd'hui, les sites plus anciens sont obligés de reconsidérer leur mode de fonctionnement.

La grande majorité de notre production industrielle repose encore sur des infrastructures conçues à une époque économique très différente. De plus en plus, l'attention est accordée au rôle qu'une automatisation plus intelligente des vannes peut jouer dans l'amélioration de l'efficacité sans nécessiter une refonte complète du site.

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1.   Les usines plus anciennes sont sous pression pour fonctionner plus efficacement

En 2026, le mandat de l’ensemble de l’industrie de transformation est clair :faire plus avec moins. Les usines plus anciennes subissent une pression croissante pour fonctionner plus efficacement, étant pressées des deux côtés.

D'un côté, il y a la volonté incessante de réduire la consommation d'énergie (conformément aux objectifs Net Zero 2050 du Royaume-Uni), et de l'autre, les fabricants sont confrontés à des coûts énergétiques industriels élevés.

Pour de nombreux directeurs d'usine, le moyen le plus direct de combler cet écart d'efficacité consiste à abandonner les commandes manuelles imprécises au profit de vannes actionnées modernes.

Alors que les coûts de l'énergie continuent de grimper et que les objectifs ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) deviennent de plus en plus stricts, l'analyse de rentabilisation en faveur de l'optimisation est désormais motivée par la nécessité de rester compétitif.

Cette pression s’exerce particulièrement durement sur les installations plus anciennes. De nombreuses friches industrielles n'ont pas été construites selon les attentes actuelles en matière d'efficacité, mais on s'attend néanmoins à ce qu'elles offrent de meilleures performances grâce à des actifs vieillissants.

2.   Les systèmes manuels peuvent entraîner une perte de temps, une perte d'énergie ou de petites fuites passant inaperçues

La plus grande source de déchets dans une usine plus ancienne n’est pas une rupture catastrophique de canalisation. Lorsqu'une usine dépend fortement de contrôles et de réglages manuels des vannes, de petits retards peuvent se transformer en un problème d'efficacité plus important.

La réalité du décalage de l'opérateur est que quelqu'un doit remarquer que la pression ou le débit a changé, se diriger vers la vanne, décider quoi faire, puis effectuer le réglage.

Au moment où ils arrivent à la vanne, le processus a déjà passé dix minutes à s'éloigner de son état optimal, brûlant de l'énergie inutile tout le temps.

Sur un site très fréquenté, ce décalage peut signifier que davantage de paramètres sont ajustés au toucher et moins de cohérence d'une équipe à l'autre. Ce qui rend cela encore plus les services publics sont chers.

Selon le Carbon Trust, les sites industriels souffrent souvent de taux de fuite d'air comprimé allant jusqu'à 30 %.

Pour mettre cela en perspective, un seul trou de 3 mm dans une conduite d’air comprimé pourrait coûter à une entreprise britannique plus de 1 000 £ par an rien qu’en gaspillage d’énergie. Pour ces raisons, un contrôle plus cohérent des vannes devient essentiel pour que les usines réduisent leurs déchets.

3.   La mise à niveau de certains points vers des vannes actionnées peut rendre le contrôle plus cohérent

Une idée fausse courante dans l’industrie de transformation est que la transition vers l’automatisation est une proposition « tout ou rien ». En réalité, pour la plupart des friches industrielles britanniques, l'approche la plus efficace consiste à se concentrer sur les points qui sont ajustés le plus souvent.

Le remplacement des points manuels à haute fréquence par des vannes actionnées peut rapprocher les canalisations plus anciennes des attentes modernes. Mais le principal avantage technique ici est la répétabilité.

Même l'opérateur le plus expérimenté peut obtenir une fermeture manuelle de la vanne. à la position souhaitée, un actionneur garantit qu'il revient au même pourcentage d'ouverture à chaque fois.

4.   Meilleure réactivité, moins de gaspillage et intervention manuelle

Les bénéfices d'une mise à niveau ciblée peuvent être mesurés en trois résultats :des temps de réponse plus rapides, une réduction des pertes de produits et une diminution significative des contrôles manuels de routine.

Une fois les bons points manuels automatisés, les bénéfices se font généralement sentir assez rapidement. Le système peut réagir beaucoup plus rapidement aux changements plutôt que d'attendre que quelqu'un remarque un changement et procède à un ajustement. 

Ce retour d'information en temps réel (ou, en d'autres termes, l'obtention d'informations plus claires plus rapidement) facilite la détection précoce des problèmes. Il y a aussi l’avantage humain d’une sécurité accrue.

La plupart des vannes les plus critiques des sites de traitement britanniques sont situées dans des environnements difficiles, tels que des boucles de vapeur à haute température ou des zones ATEX dangereuses. Dans certains cas, l'automatisation peut réduire la nécessité pour les opérateurs d'entrer dans des zones difficiles.

5.   Les sites plus anciens sont plus difficiles à mettre à niveau, les usines doivent donc d'abord choisir les bons endroits

La mise à niveau d'une usine plus ancienne est rarement simple.

Une approche complète « arracher et remplacer » est généralement trop coûteuse et difficile à justifier alors que la production doit encore se poursuivre. La solution la plus judicieuse pour les friches industrielles consiste à mettre en œuvre une série de rénovations intelligentes et ciblées.

En pratique, cela signifie commencer par les valves qui sont réglées le plus souvent. Si un opérateur est obligé d'intervenir manuellement plusieurs fois par quart de travail, c'est un candidat idéal pour l'automatisation.

Ensuite, il existe des vannes situées dans des zones difficiles d'accès (celles qui nécessitent des échelles, des échafaudages ou l'entrée dans des espaces confinés) – une victoire instantanée pour la sécurité. 

La nouvelle ère du contrôle

Améliorer l’efficacité d’une manière commercialement réaliste constitue le nouveau défi des usines de transformation. Alors que les coûts de l'énergie restent une préoccupation majeure pour les fabricants en 2026 et que la direction du Royaume-Uni vers le zéro émission nette est fixée par la loi, rester immobile devient l'option la plus risquée.

En fait, l'enquête menée par Make UK auprès des dirigeants de 2026 indique que les coûts de l'énergie restent une préoccupation pour les fabricants, 66 % d'entre eux s'attendant à une augmentation des prix.

Une automatisation plus intelligente des vannes gagne du terrain sur les friches industrielles, non pas parce qu’elle promet une transformation radicale du jour au lendemain. Ce qu'il fait Cette offre constitue une voie pratique vers un contrôle plus strict et des mises à niveau plus faciles à gérer.