Les usines à gaz manufacturé expliquées :comment elles transforment le charbon et le pétrole en gaz de ville

Une usine de gaz manufacturé convertit des substances comme le charbon ou le pétrole en gaz qui peut être utilisé pour des choses telles que l’éclairage, le chauffage et la cuisine. La matière première transformée est souvent appelée matière première. Ces usines étaient plus courantes entre la fin des années 1800 et le milieu des années 1900, lorsque l'utilisation du gaz manufacturé a été largement remplacée par le gaz naturel. Au cours des années d'exploitation, le gaz créé dans une usine de gaz manufacturé était souvent appelé gaz de ville, car il était acheminé dans toute la ville pour être utilisé par les foyers et l'industrie.

Afin de créer du gaz, une usine de gaz manufacturé reposait soit sur la carbonisation, soit sur la gazéification. Il existait de nombreux types d’usines fonctionnant selon ces deux principes différents. La carbonisation du charbon est le résultat d'un processus généralement appelé cokéfaction, dans lequel le charbon est chauffé pour créer du coke qui peut ensuite être utilisé à d'autres fins. Dans une usine de gaz manufacturé, ce coke serait généralement produit, même si l'objectif principal serait de capter les gaz dégagés pour les distribuer à la zone urbaine voisine.

La gazéification est un processus utilisé dans une usine de gaz manufacturé pour produire du gaz à partir d'une matière première en induisant une réaction chimique. Ce type de gaz est souvent appelé gaz producteur et comprend des variantes telles que le gaz d'eau bleue (BWG) et le gaz d'eau à carburateur (CWG). Ces gaz étaient généralement fabriqués en faisant passer de l'air à travers un lit de charbon chauffé, bien que le processus différait selon que le BWG ou le CWG était produit.

En plus de fournir du gaz à usage domestique et industriel, les usines de gaz manufacturé créaient souvent un certain nombre de sous-produits utiles. Les usines qui carbonisaient le charbon produisaient de grandes quantités de coke, bien que le goudron de houille soit également un sous-produit courant. Le goudron de houille pourrait ensuite être distillé pour produire de la créosote, des phénols et d'autres produits chimiques utiles.

L’utilisation du gaz manufacturé a fortement diminué avec l’introduction du gaz naturel. Les villes disposaient souvent de réseaux de canalisations pour leur gaz fabriqué localement, et ces réseaux étaient souvent basculés pour utiliser du gaz naturel à la place.

Très peu de sites d’usines à gaz manufacturé restent intacts, à l’exception notable du Gas Works Park à Seattle, dans l’État de Washington, aux États-Unis. La plupart des anciennes usines de gaz manufacturé ont été démantelées, le sol assaini et les terrains réutilisés. Étant donné que les usines de gaz manufacturé pourraient produire une grande quantité de toxines, cela pourrait être un processus long et coûteux. Un site comme Gas Works Park a fait l'objet d'efforts pour nettoyer le sol, mais conserve les anciennes structures de l'usine à gaz comme pièce maîtresse d'un parc public.

About Mechanics s’engage à fournir des informations précises et dignes de confiance. Nous sélectionnons soigneusement des sources réputées et employons un processus rigoureux de vérification des faits pour maintenir les normes les plus élevées. Pour en savoir plus sur notre engagement envers l’exactitude, lisez notre processus éditorial.