Le moulage par soufflage expliqué :comment sont fabriqués les bouteilles et les récipients en plastique

Le moulage par soufflage est une méthode de fabrication utilisée dans l'industrie du plastique pour créer des récipients solides et creux; Quelques exemples de produits couramment créés grâce à ce processus sont les bouteilles de boissons en plastique, les fûts en plastique et les réservoirs de carburant. Un processus typique de moulage par soufflage consiste à faire fondre du plastique dans un tube creux, appelé paraison, à placer le tube entre les moitiés d'un moule et à pomper de l'air sous pression dans la paraison jusqu'à ce qu'elle se dilate pour s'adapter à la forme du moule; les deux moitiés du moule se séparent alors et le récipient fini est libéré.

Résistance du plastique

Les plastiques sont en réalité des chaînes de polymères maintenues ensemble par une liaison solide mais fluide. La raison pour laquelle une fine bouteille de soda est suffisamment solide pour résister à la pression des liquides gazeux est due au fait que les chaînes polymères d’une bouteille en plastique se forment dans deux directions ; cela crée généralement un effet de sangle très fort. Le plastique peut ensuite être étiré finement sans sacrifier la résistance, et les experts en moulage par soufflage profitent de cette propriété pour fabriquer des conteneurs fins, mais solides.

Le processus

Le moulage par soufflage de tout type de récipient nécessite une pièce de plastique préformée appelée paraison ; cette paraison est généralement extrudée à partir d'un moule d'injection plastique placé très près de la machine de soufflage. La paraison chaude ressemble à un tube à essai en plastique renversé, avec un collier préformé et des fils pour le bouchon au fond. La paraison est chargée mécaniquement sur un support et les deux faces d'un moule métallique en forme de bouteille se rejoignent autour d'elle. La différence entre les trois processus réside à ce stade du processus.

À ce stade du processus, une baguette creuse est injectée au centre de la paraison et poussée vers le haut du moule, étirant ainsi la préforme en plastique chaude. L'air comprimé est ensuite expulsé par étapes contrôlées à basse pression à travers la baguette creuse, ce qui force la forme en plastique à se former sur les côtés du moule; parce que l’étirement est effectué uniformément, le plastique reste uniformément fin et résistant. Ce processus est coûteux à réaliser, mais il est très efficace lorsqu’il est utilisé pour produire des quantités massives, ce qui le rend idéal pour des produits tels que les bouteilles d’eau.

Le plastique agit un peu comme un ballon en caoutchouc latex :tant que la pression de l’air comprimé est contrôlée, le matériau se dilate uniformément et forme la forme du moule. Les ingénieurs en moulage par soufflage qui conçoivent de nouvelles pièces d'équipement pour le processus de moulage ont souvent besoin d'une expérience directe des machines afin de comprendre comment améliorer l'équipement et le processus de moulage.

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Par Michael Pollick

En tant que contributeur fréquent à About Mechanics, Michael Pollick utilise sa passion pour la recherche et l'écriture pour couvrir un large éventail de sujets. Sa curiosité le pousse à étudier des sujets en profondeur, ce qui aboutit à des articles informatifs et engageants. Avant de devenir écrivain professionnel, Michael a perfectionné ses compétences en tant que professeur d'anglais, poète, artiste voix off et DJ.