Soudage MIG vs TIG : principales différences expliquées

Un système de soudage MIG (Metal Inert Gas) et un système TIG (Tungsten Inert Gas) ont beaucoup de similitudes, mais leurs différences fondamentales les rendent adaptés à des applications spécifiques. Les deux utilisent un gaz de protection inerte pour l'électrode, mais en soudage MIG, l'électrode est lentement consommée, alors qu'en TIG, elle ne l'est pas. Les systèmes diffèrent aussi par les matériaux d'apport pour le joint de soudure. En TIG, des soudures autogènes peuvent être créées en utilisant seulement le métal des pièces sans apport. Les équipements MIG et TIG peuvent se substituer l'un à l'autre dans les applications courantes à faible contrainte.

Le soudage MIG est considéré comme plus polyvalent, couramment utilisé dans l'industrie automobile. Il est plus rapide que le TIG et facilement automatisable. C'est un processus plus facile et plus indulgent à apprendre, réduisant les temps de préparation et permettant de corriger plus aisément les erreurs. L'inconvénient du MIG est qu'il est plus salissant et produit plus de projections et de fumée que le TIG. Des faiblesses cachées dans la soudure sont plus fréquentes avec le MIG à cause de la fumée et des particules chaudes qui masquent la soudure en cours, pouvant mener à des soudures qui semblent bonnes en surface mais ont des vides internes.

Le soudage TIG permet généralement une soudure et un environnement de travail beaucoup plus propres, et est donc courant dans l'aérospatiale. Les soudures peuvent être plus fortes quand le métal des pièces forme la soudure sans métal d'apport intermédiaire, et les niveaux de contamination sont significativement plus bas qu'avec le MIG. Les métaux fins sont souvent soudés au TIG grâce à cette précision accrue. Le principal inconvénient du TIG est que l'équipement est significativement plus cher, et le processus plus lent et plus exigeant.

Les deux procédés MIG et TIG ont été développés dans les années 1940 pour des usages industriels différents. Le TIG a été conçu spécifiquement pour l'aérospatiale et connu sous le nom de GTAW (Gas Tungsten Arc Welding) pour le distinguer du soudage à l'arc gazeux MIG qui n'utilise pas d'électrode en tungstène. L'usage original du MIG était pour souder l'aluminium et autres métaux non ferreux, appelé GMAW (Gas Metal Arc Welding). Les améliorations du MIG dans les années 1960, incluant l'incorporation de gaz inertes moins coûteux comme le dioxyde de carbone, en ont fait un système plus polyvalent utilisable sur l'acier dans de nombreux contextes industriels.

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