Fabrication de pâte à papier :des matières organiques aux fibres de cellulose

La fabrication de pâte à papier implique la collecte d'une variété de matières organiques et la combinaison de ces matières avec de l'eau, des produits chimiques et de la chaleur, ce qui réduit le papier et les plantes en fibres de cellulose. Certaines entreprises de l'industrie du papier et de la pâte à papier déshydratent la pâte, roulent le produit en feuilles et regroupent le papier recyclé pour l'expédier aux usines de fabrication de papier. D'autres entreprises fabriquent et traitent la pâte sur place avant de l'utiliser pour fabriquer divers produits en papier.

De nombreuses entreprises achètent des produits en papier usagés pour la fabrication de pâte. Le papier est haché ou déchiqueté et mélangé à de l'eau dans de grandes cuves. Les fabricants de pâte à papier peuvent ajouter du chlore ou du peroxyde d'hydrogène au mélange pour éliminer l'encre. Les produits en papier absorbent le liquide et finissent par se dissoudre dans les fibres de cellulose qui sont extraites du liquide.

Le mélange de fibres humides subit souvent un processus de moulage, qui produit des plateaux à boissons, des cartons d'œufs et d'autres configurations fonctionnant comme systèmes de support dans les emballages. Les entreprises manufacturières de pâte transfèrent le mélange humide dans des moules simples ou doubles qui sont ensuite pressurisés, éliminant entre 70 % et 90 % de l'humidité. Une fois formé dans la forme souhaitée, le papier moulé est transféré vers des fours qui déshydratent davantage le produit.

Les entreprises qui recyclent le papier pour l’emballage fabriquent généralement quatre catégories différentes de produits. Fabrique du papier moulé à paroi épaisse spécialement conçu avec une surface extérieure lisse. Le papier moulé peut avoir une épaisseur allant jusqu'à 0,5 pouces (1,27 centimètres). Les entreprises utilisent généralement deux moules lors de la création de produits à parois minces, qui produisent des surfaces lisses sur le dessus et le fond du récipient pouvant mesurer jusqu'à 0,18 pouce (0,45 centimètre) d'épaisseur. Ceux-ci sont souvent utilisés pour l'emballage alimentaire.

Les produits en fibres thermoformées contiennent des fibres de cellulose hautement condensées qui sont traitées thermiquement et sous pression lorsqu'elles sont dans le moule. Bien que mesurant seulement 0,125 pouces (0,3 centimètres) d'épaisseur, la densité des fibres offre une résistance accrue par rapport aux autres produits moulés. Les produits moulés transformés peuvent contenir des additifs chimiques pour une durabilité accrue. Un traitement supplémentaire peut impliquer de découper le papier moulé selon des formes spécifiques ou d'appliquer un revêtement protecteur.

Outre le recyclage du papier, certaines entreprises manufacturières de pâte utilisent des plantes ou du bois comme source de fibres de cellulose. Les usines du monde entier peuvent utiliser des feuilles d’abaca, de jute ou de sisal. Après avoir coupé les plantes en morceaux, de grandes cuves sont remplies de matières végétales, de produits chimiques et d'eau, et le mélange est cuit jusqu'à ce que les morceaux se dissolvent en fibres. Le bois est souvent recyclé de la même manière.

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