Comment les raffineries d’or purifient et livrent de l’or prêt à être commercialisé

Une raffinerie d'or reçoit de l'or contenant des impuretés et le traite pour générer de l'or pur destiné à la vente ou à un alliage avec d'autres métaux à des fins spécifiques. Certaines raffineries peuvent accepter des lots directement du public, tandis que d'autres travaillent uniquement avec des négociants en métaux. L'établissement dispose d'une station d'analyse sur place pour évaluer la qualité et la valeur de l'or qu'elle traite pour le compte des clients. Certaines raffineries d'or achètent des lots directement, tandis que d'autres peuvent payer les gens en fonction de la valeur de l'analyse à la fin du processus.

La première étape dans une raffinerie d’or consiste généralement à peser le lot. Les lots peuvent inclure des bijoux en or recyclé et des composants de produits, des restes de métal, etc. Si le lot contient des impuretés combustibles comme du papier et du carton, la raffinerie peut le placer dans un four à basse température pour les brûler et faciliter le travail du lot pendant le processus de fusion. Pendant la fusion, la raffinerie ajoute un fondant à l’or et le fait fondre dans un four. L'or coulera au fond du four, tandis que les impuretés flotteront vers le haut, liées au flux sous forme de scories.

À la fin de la fusion, l’affinerie d’or dispose d’un solide lingot d’or. Il peut encore contenir certaines impuretés comme des traces de métaux, ce qui nécessite de passer par une étape finale de raffinage au cours de laquelle l'installation fond à nouveau le métal et le traite pour forcer l'argent et d'autres matériaux à remonter à la surface. Une méthode, le procédé Miller, consiste à pomper des bulles de chlore gazeux à travers l'or fondu pour expulser les impuretés, laissant derrière elles un bloc solide d'or pur.

Lors de l’analyse à la fin du processus, l’entreprise pèsera l’or et le testera pour déterminer le niveau de pureté. L'or pur obtient les prix les plus élevés, même s'il est destiné à un alliage avec un autre métal. La raffinerie d'or peut vendre l'or à d'autres entreprises telles que des fournisseurs de métaux recyclés, des bijoutiers et des fabricants d'électronique.

Les processus dans une raffinerie d’or peuvent varier. Le traitement des métaux précieux nécessite l’utilisation de produits chimiques caustiques et toxiques, et la pollution a toujours été un problème dans de nombreuses raffineries. Certaines entreprises sont fières de leurs pratiques respectueuses de l'environnement et peuvent faire de la publicité spécifiquement auprès des clients intéressés par l'or produit par des raffineries soucieuses de l'environnement. Ces entreprises contrôlent les déchets, utilisent des matériaux non toxiques lorsque cela est possible et se soumettent à des audits indépendants pour confirmer qu'elles fonctionnent de manière propre et sûre.

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Par Mary McMahon

Depuis qu'elle a commencé à contribuer au site il y a plusieurs années, Mary a relevé le défi passionnant d'être chercheuse et écrivaine sur la mécanique. Mary est titulaire d'un diplôme en arts libéraux du Goddard College et passe son temps libre à lire, à cuisiner et à explorer les grands espaces.