Explorez les quatre principaux types de technologies de contrôle de processus

Le contrôle des processus est largement utilisé dans les usines et autres environnements automatisés pour assurer le fonctionnement efficace des systèmes. En général, la technologie de contrôle des processus est destinée à surveiller les capteurs et à ajuster les variables importantes en fonction des lectures. Cette technologie permet à des opérations complexes d'être gérées par un groupe relativement restreint de personnes et contribue à garantir qu'un résultat souhaité est systématiquement atteint. Il existe quatre principaux types de technologies de contrôle de processus, chacun avec des capacités différentes.

Le contrôle de processus en boucle unique est une forme d’automatisation relativement simple. Cette approche utilise des contrôleurs de base pour activer ou désactiver les processus de manière très linéaire et prévisible. Les relais électroniques simples sont un exemple de composants que l’on trouve couramment dans un système à boucle unique. Ce type de contrôle de processus est souvent utilisé pour déplacer une pièce à travers les étapes séquentielles d'une chaîne d'assemblage du début à la fin, avec très peu de variations dans la « boucle » du cycle. La technologie à boucle unique permet généralement uniquement de démarrer ou d'arrêter le cycle automatisé, mais pas de le modifier.

Les contrôleurs de séquence sont une classe de technologie de contrôle de processus qui permet d'ajuster ou de rediriger un cycle automatisé. Un automate programmable (PLC) est souvent utilisé pour ce type de contrôle. Les automates et autres dispositifs similaires sont capables de surveiller les capteurs et de déclencher une séquence différente d'opérations en dehors du cycle automatisé principal. Une usine capable de détecter un produit défectueux puis de rediriger la chaîne d'assemblage vers une autre zone pour inspection est un exemple de contrôle séquentiel.

Les systèmes de contrôle distribués (DCS) sont capables de surveiller et de contrôler des processus très complexes. Alors qu'un contrôleur de séquence est généralement capable de modifier une séquence automatisée en un seul endroit, un DCS peut contrôler de nombreuses variantes ou « branches » différentes du processus. Un système de contrôle distribué est souvent capable d'arrêter et de démarrer une chaîne de montage, de rediriger les produits vers plusieurs emplacements et de faire varier la vitesse d'une chaîne de montage selon les besoins. Un DCS permet d'ajuster automatiquement une grande variété de variables, ce qui améliore généralement la qualité d'un système de production.

Les systèmes de contrôle de surveillance et d'acquisition de données (SCADA) constituent la technologie de contrôle de processus la plus complexe. Un système SCADA est généralement utilisé dans les usines à grande échelle et est souvent surveillé et ajusté à partir d'un centre de contrôle central avec personnel. En plus des fonctionnalités standard d'un DCS, un système SCADA permet également de programmer les opérations selon un calendrier. Par exemple, ce planning peut être utilisé pour activer une séquence de diagnostic toutes les heures afin de vérifier automatiquement les dysfonctionnements des machines. La technologie SCADA est conçue pour surveiller un large éventail de capteurs et ajuster de nombreux aspects d'un processus automatisé.

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