Tours de fabrication américaine

Présentation

Le tour, l'une des machines-outils les plus importantes, existait bien avant la révolution industrielle. Mais une fois que la révolution industrielle s'est bel et bien installée en Grande-Bretagne aux 18e et 19e siècles, le tour est rapidement devenu une part importante de l'explosion de la capacité industrielle qui s'est produite.

Les premiers tours étaient des affaires manuelles à pédale qui étaient petites, pas particulièrement précises et fonctionnaient mieux avec du bois - pas avec du métal. Mais un inventeur britannique, Henry Maudsley, a découvert un moyen de renforcer la conception du tour existant et de monter les pièces sur un ensemble de rails coulissants. Cela a donné aux tours suffisamment de force et de puissance pour tourner des pièces métalliques.

Simultanément, les tours commencent à être équipés de moteurs à vapeur. Les avancées jumelles de la puissance du moteur et de meilleurs systèmes de contrôle signifiaient que les tours pouvaient travailler des pièces métalliques de plus grandes tailles que jamais auparavant. Ce fut le début du tour à métaux moderne.

Les machines-outils dans l'histoire américaine

Très vite, les outilleurs américains ont commencé à produire leurs propres tours à métaux, inaugurant une tradition qui perdure encore aujourd'hui. L'histoire américaine était en fait liée à certaines des premières histoires du tour à métaux depuis le tout début. L'un des premiers précurseurs du tour à métaux moderne, fabriqué par Jan Verbruggen, avait été installé au Royal Armory en Grande-Bretagne et était utilisé pour fabriquer des canons avancés - des armes déployées pendant la guerre d'indépendance américaine.

Dans la dernière partie du 19e siècle, un certain nombre de fabricants de machines-outils ont été créés pour pousser la fabrication de tours américains vers de nouveaux sommets. Au milieu du XXe siècle, il existait des dizaines de fabricants de tours américains, dont beaucoup étaient devenus célèbres pour la qualité de leurs machines.

Grands fabricants de tours de fabrication américaine

Il y a trop de fabricants de tours américains pour couvrir en détail, mais voici quelques-uns des noms notables et ce qu'ils ont contribué au succès des machines-outils fabriquées aux États-Unis.

• LeBlond

LeBlond a commencé sa vie à Cincinnati, Ohio, en 1888 sous le nom de R.K. Société de machines-outils LeBlond. Ils ont produit des machines-outils et des tours de haute qualité dans des tailles allant jusqu'à des machines géantes de la taille d'une pièce. LeBlond a connu un grand succès dans les premières années du 20e siècle, mais ils ont été durement touchés par la Dépression des années 1930.

Pour faire face à la baisse soudaine de la demande, LeBlond a lancé la gamme de tours « Regal ». Il s'agissait de tours plus petits, mais fabriqués selon les mêmes spécifications élevées que les modèles industriels plus grands de LeBlond.

Le résultat a été une gamme de tours plus petite et plus accessible, allant de 10" à 21", qui étaient des machines plus abordables mais qui possédaient toujours les mêmes caractéristiques "professionnelles" de la gamme principale de tours de taille industrielle LeBlond. Les tours Regal ont connu un grand succès pendant les trois ou quatre décennies suivantes. Beaucoup d'entre eux ont trouvé leur chemin vers le Royaume-Uni, où la ligne Regal était très populaire et a connu un service intensif pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Société de machines-outils South Bend

John et Miles O'Brien, descendants d'immigrants irlandais, ont lancé leur South Bend Machine Tool Company dans un magasin d'une pièce à South Bend, Indiana, en 1906. L'entreprise s'est développée rapidement, exportant rapidement des tours jusqu'en Sibérie. Les tours de South Bend sont même allés en Antarctique avec l'amiral Byrd dans le cadre de ses grandes expéditions.

Comme plusieurs autres fabricants américains de machines-outils, pendant la Seconde Guerre mondiale, les tours South Bend ont reçu un certain nombre de contrats militaires, en particulier pour l'US Navy.

• Entreprise de tours Seneca Falls

Toutes les entreprises américaines de tours n'ont pas réinventé la roue avec des tours incroyables ou n'ont pas subi une fin malheureuse. Seneca Falls a commencé à la fin des années 1800 en fabriquant des tours à bois, mais au tournant du siècle, ils ont introduit un petit tour "Gem" à pédale (pédale).

Alors que le tour Gem n'était guère conçu pour l'industrie lourde, il s'est avéré très populaire aux États-Unis et au Royaume-Uni et a positionné Seneca Falls pour capitaliser sur ce succès avec des tours plus lourds dans les années 1920 et 30. Les tours Seneca Falls offraient peu de nouvelles fonctionnalités, mais fonctionnaient plutôt comme des bêtes de somme fiables.

Seneca Falls a cessé de fabriquer des tours dans les années 1950, choisissant plutôt de déplacer sa production vers des machines plus spécialisées.

Le déclin des tours fabriqués aux États-Unis

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux fabricants américains ont décliné. La fabrication a commencé à se déplacer à l'étranger dans les années 1950 et 1960, et les tentatives des entreprises de tours américaines pour réduire les coûts se sont souvent soldées par un désastre. LeBlond a déplacé la production de sa ligne Regal à Singapour; après une mauvaise performance continue, la société a été vendue à une société japonaise de machines-outils, et finalement Regal et LeBlond ont complètement cessé leurs activités.

La triste fin de LeBlond était typique. Une très petite poignée de fabricants ont réussi à éviter ce sort, certains grâce à une restructuration de la propriété (tours South Bend) et d'autres (Seneca Falls) en déplaçant leur attention des tours vers d'autres machines.

Indépendamment du sort exact des entreprises individuelles, l'âge d'or des tours fabriqués aux États-Unis était passé.

Où sont fabriqués les tours aujourd'hui

Aujourd'hui, la plupart des tours commerciaux viennent d'Europe ou d'Asie; il existe des fabricants d'outils populaires en Chine, en Corée du Sud et au Japon, ainsi qu'en Allemagne et en Europe de l'Est. Dans la plupart des cas, une carte des fabricants de tours modernes reflète une carte de l'industrie lourde mondiale.

Il peut être difficile de déterminer exactement où un tour moderne a été fabriqué; les composants peuvent être fabriqués dans un pays et assemblés dans un autre. Il est donc absolument essentiel d'acheter un tour auprès d'un fabricant réputé et fiable.

L'un des moyens par lesquels les bons fabricants de tours perpétuent la tradition des tours fabriqués aux États-Unis consiste à utiliser des conceptions américaines de haute qualité fabriquées dans d'autres pays selon des normes rigoureuses.

Tours de conception américaine

Aujourd'hui, certains des meilleurs tours disponibles aux États-Unis sont des tours de conception américaine et de fabrication européenne. Les conceptions de tours américains tirent pleinement parti de l'histoire de la fabrication et de l'industrie lourde américaines, ainsi que de la technologie de pointe des États-Unis.

Summit est à la pointe de cette tendance. La fabrication de nos propres conceptions américaines en Europe permet à Summit de produire certains des tours les plus robustes disponibles sur le marché. Ils disposent de lits larges, d'une puissance impressionnante et peuvent facilement mâcher les charges de copeaux les plus intenses.

Avec les propres conceptions américaines de Summit, nos tours perpétuent fièrement la tradition des machines-outils américaines.