Qu'est-ce qu'un pont piéton ?

Un pont piétonnier, également appelé passerelle, est simplement un pont, qu'il soit au-dessus de la terre ou de l'eau, conçu pour la circulation piétonnière par opposition à la circulation automobile. Souvent, des passerelles sont construites pour donner aux piétons un moyen sûr de traverser d'un côté à l'autre d'une route très fréquentée. Il existe également des ponts piétonniers construits au-dessus des voies ferrées, des rivières, des parkings, des canyons et d'autres zones où la marche peut être périlleuse, voire impossible.

Les gens construisent des variantes du pont piétonnier depuis des siècles. Les anciens Romains ont construit des ponts piétonniers en pierre dès 142 avant JC pour permettre aux gens de traverser le Tibre. La forme en arc a été intégrée à ces passages piétons pour leur donner durabilité et résistance. Beaucoup de ces passerelles existent encore aujourd'hui, y compris le pont Ponte Fabricio à Rome, qui est un pont à deux arches qui a été achevé en 62 avant JC et qui contient encore tous ses matériaux d'origine.

Avec l'avènement du transport par véhicule, la société a commencé à se concentrer sur la construction de ponts suffisamment solides pour supporter plus que des personnes à pied. Viennent d'abord les ponts construits pour les véhicules à chevaux, puis ceux qui peuvent accueillir des trains ou des automobiles. Le pont piétonnier restait cependant important, en particulier pour les personnes qui ne pouvaient pas se permettre de renoncer à se déplacer à pied.

Le pont piétonnier d'aujourd'hui peut être en bois, en corde, en métal ou même en plastique. Il peut servir à la fois à des fins utilitaires et à des fins décoratives. Beaucoup utilisent ces ponts pour ajouter du caractère à leurs jardins ou arrière-cours. Par exemple, un jardinier peut mettre un pont piétonnier au-dessus d'un petit étang ou d'un ruisseau. Ces ponts sont également populaires comme passages supérieurs à proximité des centres commerciaux et des stations de métro.

Les architectes continuent de mettre à jour la conception des ponts piétonniers, à la fois pour des raisons structurelles et artistiques. Une conception intéressante est celle du pont piétonnier rond. Des exemples de ce style peuvent être trouvés en Australie, sur l'autoroute de contournement de Craigieburn et à Aveiro, au Portugal. Une autre conception notable est le pont incurvé, et deux exemples américains en sont le Seminole Trail Bridge à Longwood, en Floride, et le pont Bob Kerry près d'Omaha, au Nebraska.

Certaines passerelles pour piétons sont équipées d'éclairages, de parois en Plexiglas®, de plafonds grillagés et d'autres dispositifs de sécurité. Ces améliorations protègent à la fois les personnes qui traversent et, dans le cas des ponts au-dessus des routes, les personnes qui conduisent les véhicules en dessous. L'un des risques d'avoir de telles passerelles au-dessus des routes est que les gens peuvent laisser tomber des objets, accidentellement ou volontairement. Cela peut constituer une menace pour la sécurité des automobilistes.