6 facteurs essentiels à évaluer avant l'achat d'une imprimante 3D

Une fois décidé d'acheter une imprimante 3D pour votre bureau d'études et fabrication, de nombreuses questions se posent. Avec tant d'imprimantes 3D sur le marché, de quelques centaines d'euros à bien plus, laquelle conviendra le mieux à vos besoins ? Quelles caractéristiques seront les plus importantes et, surtout, de quelles caractéristiques aurez-vous VRAIMENT besoin ? Il y a quelques années, nous nous posions ces mêmes questions et avons découvert qu'il y a bien plus à acheter une imprimante 3D de qualité qu'on ne l'imaginait.

Vaut-il la peine d'acheter une imprimante 3D ?

La réponse courte est OUI ! Vu les énormes capacités et flexibilités des imprimantes 3D comme décrit dans notre article précédent Les 9 meilleures raisons pour tout atelier de fabrication d'avoir une imprimante 3D, chaque atelier a une myriade de raisons — de l'ingénierie à l'outillage — d'avoir une imprimante 3D en interne. La flexibilité et la capacité qu'apporte l'impression 3D à votre arsenal se réalise très vite : non seulement elles aident à la fabrication de concepts mais construisent directement outillage et montages, réduisant vos délais de semaines à quelques jours. L'investissement relativement faible en fait un must dans les bureaux d'études, programmation et conception aujourd'hui. L'impression 3D est devenue grand public il y a quelques années avec de meilleures machines, plus grandes, et matériaux plus durables. Là où les prototypes étaient moulés en argile et bois, puis sculptés pour effets visuels en prototype non-fonctionnel, les imprimantes 3D d'aujourd'hui font des pièces utilisables et finies directement depuis vos designs 3D.

Que regarder lors de l'achat d'une imprimante 3D

Il y a beaucoup de questions qu'on pense tous à poser en premier pour l'achat d'une imprimante 3D comme pour tout.

• Combien dois-je dépenser ?
• Quelle taille de système me faut-il ?
• Combien vais-je l'utiliser ?

Les réponses courtes :

• Dépensez ce qu'il faut pour la bonne machine du premier coup.
• Prenez un système assez grand pour vos besoins mais rappelez-vous : plus grand = impression plus complexe et maintenance plus difficile.
• Utilisation ? Tout le temps. Les ateliers fabrication et usinage qui ont acheté une imprimante 3D disent qu'ils ne savaient pas comment ils faisaient sans. Ils ont réduit délais, amélioré processus et apporté un nouveau procédé de fabrication à valeur intrinsèque.

Cependant, il y a des caractéristiques TRÈS importantes à considérer pour l'achat d'une imprimante 3D pour applications fabrication/industrielles :

1. Type d'imprimante : Dans un article précédent Comprendre les 7 différentes méthodes d'impression 3D, nous discutions 3 types disponibles. Pour un atelier sous-traitance prototypant et achetant pour montage/outillage, le FDM (Fused Deposition Modeling) est le plus choisi pour son coût global, coût exploitation et facilité d'usage. Si vous ne connaissez pas les autres options, lisez l'article lié.
2. Matériaux : Toute imprimante 3D fait du PLA et ABS, les plastiques extrudés/imprimés les plus courants. Mais pour d'autres matériaux plus durables utilisables directement en industriel, beaucoup d'imprimantes sont limitées. Matériaux durables comme ULTEM et filaments imprégnés poudre métallique demandent des températures élevées. La chaleur pour les fondre sur les entrées de gamme n'y est pas. Une unité Haute Température (HT) est requise. Votre imprimante 3D doit avoir une température buse ~500 °C pour imprimer les thermoplastiques haute température.
3. Plateau chauffant : Votre plateau ou surface de construction doit être chauffé pour empêcher le matériau de refroidir trop vite. Un plateau 250 °C est préféré : ce plateau ultra-haute température donne un contrôle total sur le gauchissement et l'adhérence.
4. Chambre chauffée et fermée : En impression 3D, la buse met du temps à traverser l'objet et les matériaux extrudés doivent rester semi-solides pour adhérer à la couche suivante. Si le plateau et la chambre ne sont pas chauffés, le matériau refroidit vite, la couche suivante ne fusionne pas bien = délamination ou fissuration. Une chambre chauffée 110 °C permet l'impression en matériaux performants sans gauchissement ni fissuration.
5. Éjection automatique : Beaucoup d'acheteurs ne pensent jamais à comment la pièce est retirée une fois imprimée. L'impression se fait sur le plateau, le matériau y adhère. Souvent, les impressions 3D sont abîmées ou détruites en essayant de les retirer à la main : tournevis, lame de rasoir, fil dentaire. Vous ne voulez pas casser une pièce qui a pris 3-4 h : un dispositif d'éjection automatique intégré n'a pas que du sens, c'est une nécessité.
6. Logiciel : Beaucoup de systèmes exigent un logiciel propriétaire cher pour utiliser leurs machines. Ces logiciels demandent souvent des frais de maintenance annuels et ne valent que par le support de l'entreprise. Aujourd'hui, des logiciels en ligne permettent à quiconque de concevoir facilement des objets 3D dans son navigateur gratuitement ou à très bas coût. Services comme Tinkercad et Onshape créent des modèles numériques de vos idées en un temps record. Les imprimantes 3D de qualité sont faites par des fabricants qui se concentrent sur l'imprimante, pas le logiciel. Donc si votre équipe utilise déjà Solidworks ou Inventor, votre imprimante 3D doit être compatible VOTRE logiciel, pas l'inverse.

Conseils pour l'achat d'une imprimante 3D

Une fois le bon procédé et les fonctionnalités nécessaires déterminés, place au shopping. Bien qu'il y ait beaucoup de systèmes sur eBay et Amazon, vos besoins sont différents. Votre atelier va vite dépendre de l'imprimante 3D et les composants qu'elle créera seront utilisés partout au bureau et en atelier. C'est CRITIQUE, comme pour toute machine-outil, d'acheter auprès d'une entreprise crédible avec une structure service/support de qualité. Assurez-vous de connaître et faire confiance au nom et fabricant de l'imprimante 3D dans laquelle vous investissez.

Après l'achat d'une imprimante 3D

Une fois le bon fournisseur et imprimante choisis, commencez par les meilleures pratiques pour votre nouvelle imprimante. Nous avons lié un Guide des meilleures pratiques d'impression 3D pour bien démarrer. Bien qu'on ne puisse couvrir tous les problèmes, on donne une bonne connaissance et compréhension des soucis courants et résolutions.

Trouver des imprimantes 3D à vendre

Vous pouvez chercher sur eBay ou Amazon mais la qualité, durabilité et fonctionnalités de ces imprimantes se voient vite une fois sur votre bureau. La plupart offrent un support limité à inexistant, vous laissant seul pour installation, apprentissage, compréhension. Dans le lien ci-dessous, nous ne proposons que des imprimantes 3D grade machine-outil avec un support inégalé d'une entreprise machine-outil connue et de confiance. Découvrez l'ajout de l'impression 3D à votre atelier fabrication ou usinage aujourd'hui et si vous avez encore besoin d'aide pour la justification, téléchargez notre MAXIMISER LA VALEUR : Le ROI de l'impression 3D en entreprise.

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