Un guide rapide pour maintenir une qualité de l'air saine

Les brouillards d'huile sont un produit naturel des processus d'usinage qui doivent être surveillés et contrôlés. Une surabondance de particules de brouillard d'huile dans un atelier, un entrepôt ou un atelier de fabrication peut entraîner des risques pour la santé. L'exposition à ces polluants peut provoquer diverses maladies de la peau, des problèmes de santé respiratoire et, dans les cas extrêmes, le cancer.

Sources et effets

Comment se forment les brouillards d'huile ? Les brouillards d'huile sont créés lorsque des fluides de travail des métaux (MWF) sont pulvérisés sur des composants métalliques pour les lubrifier ou maintenir leur fraîcheur. Les MWF sont utilisés dans de nombreux processus d'usinage tels que le perçage, le tournage, le fraisage, le meulage et la finition.

Les lubrifiants de fabrication sont classés en deux catégories :

• liquides de refroidissement en émulsion – Ce sont des fluides réfrigérants-lubrifiants concentrés qui sont dilués avec de l'eau en fonction de leur concentration d'utilisation prévue. Ils sont un excellent agent pour dissiper efficacement la chaleur et sont principalement utilisés pour refroidir les métaux.
• Refroidisseurs d'huile simples – Également appelée huile pure, cette variété de liquide de refroidissement n'est pas soluble dans l'eau et est appliquée en fonction de la composition spécifiée par le fabricant. Contrairement aux liquides de refroidissement en émulsion, les huiles pures sont connues pour leurs propriétés lubrifiantes.

Quel que soit le type de fluide utilisé, l'application de tout liquide de refroidissement générera et émettra de fines particules de brouillard dans l'air. C'est le résultat inévitable lorsque l'eau et l'huile sont mélangées dans le processus. Les émissions résultant de ce processus sont regroupées en trois catégories :

• Vapeurs de liquide de refroidissement – Substances gazeuses provenant du chauffage d'un liquide de refroidissement
• Aérosols de brouillard de liquide de refroidissement – Aérosols liquides résultant de la condensation suite à un processus mécanique ou de refroidissement
• Fumées de liquide de refroidissement – Sous-produit des processus de combustion, les fumées de liquide de refroidissement sont des particules solides rejetées dans l'air.

Ces émissions peuvent contenir divers additifs tels que des alcanolamines, des colorants, des dispersants, des inhibiteurs de corrosion, des colorants et des agents anti-buée. Une exposition constante à ces additifs peut poser une série de problèmes de santé et créer un environnement de travail dangereux.

Selon le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST), l'ingestion ou le contact avec des MWF peut entraîner les principaux problèmes de santé suivants :

• Infection cutanée – Toutes les catégories de MWF peuvent irriter la peau et aggraver des conditions médicales existantes. Un travailleur peut être exposé à des risques pour sa santé lorsqu'il touche le fluide, ou lorsqu'une personne manipule fréquemment des outils et des pièces d'équipement recouverts d'un liquide particulier. La probabilité de contracter des infections cutanées augmente également si une personne ne porte pas d'équipement de protection.

La dermatite de contact est l'une des affections cutanées qui peuvent survenir après une exposition constante à des fluides synthétiques, semi-synthétiques et solubles. De minuscules éclats de métaux, également appelés fines et copeaux, peuvent aggraver les irritations cutanées existantes. Les chances d'absorption par la peau sont plus élevées lorsqu'une personne a des coupures ou des ruptures dans la peau. Des liquides peuvent également éclabousser la peau lors des opérations de nettoyage et d'entretien effectuées sur les machines.

• Maladies respiratoires – L'exposition au brouillard d'huile, aux vapeurs et aux aérosols liquides peut irriter les voies respiratoires, ce qui peut entraîner des maux de gorge, des problèmes respiratoires et des maladies respiratoires comme l'asthme et la bronchite. Les MWF comme les huiles solubles et droites peuvent causer de l'asthme.

Généralement, la gravité et le type de maladie dépendent principalement de la MWF appliquée, du mode de contamination du fluide, ainsi que de la durée et de la fréquence d'exposition de la personne à la MWF.

Maintenir une qualité de l'air saine

Le Canada a mis en place de nombreux règlements visant à protéger les travailleurs contre les risques pour la santé causés par l'exposition aux brouillards d'huile. Le Règlement canadien sur la santé et la sécurité au travail stipule que les employeurs doivent élaborer et maintenir une « procédure de contrôle de la concentration ou du niveau de la substance dangereuse sur le lieu de travail ». Il suggère également que les procédures nécessitant l'utilisation d'une telle substance soient "limitées à la quantité requise pour une journée de travail" afin de minimiser l'exposition des travailleurs.

Les autres mesures de contrôle recommandées sont les suivantes :

• Utiliser un équipement de protection individuelle (EPI) complet – Il est de la responsabilité de chaque employeur de fournir des EPI à tout son personnel. Les employés doivent également suivre une formation sur les EPI à porter pour des opérations particulières, la bonne façon de les retirer et comment prendre soin de leurs EPI.

Lorsqu'ils manipulent des machines à travailler les métaux et des MWF, les employés doivent être équipés d'un EPI qui leur offre une protection complète contre les produits chimiques et les fluides, les pièces à arêtes vives, les particules métalliques, le bruit des machines et les chutes de débris. Des vêtements résistants aux produits chimiques sont également nécessaires.

• Souligner l'importance d'une bonne hygiène personnelle – Il serait préférable de rappeler à votre personnel de respecter scrupuleusement l'hygiène personnelle avant et après la manipulation des machines et des fluides. Gardez toujours la peau propre en la lavant avec du savon et de l'eau propre.

Assurez-vous de porter des vêtements de travail propres. Minimisez le risque d'ingestion accidentelle en ne mangeant pas, ne buvant pas et ne fumant pas dans la zone de travail. Maintenir la propreté dans toute la zone de travail. Nettoyez soigneusement les machines et changez le MWF si nécessaire. Si vous voyez de l'huile sur le sol, nettoyez-le et localisez la source pour arrêter immédiatement la fuite.

• Améliorer le système de ventilation – La ventilation empêche la circulation et l'accumulation de contaminants atmosphériques. Assurez-vous de fournir un échappement local proche de la source pour le rendre plus efficace.
• Installer un système d'extraction de brouillard d'huile – Le brouillard d'huile et les autres polluants atmosphériques sont faciles à éliminer à l'aide d'un extracteur de brouillard d'huile. L'appareil est spécialement conçu pour recueillir et filtrer les liquides de refroidissement solubles dans l'eau et synthétiques provenant des opérations de la machine et des processus industriels avant qu'ils n'aient la possibilité de contaminer un environnement de travail sain.

Comment fonctionne un éliminateur de brouillard d'huile ?

Un dispositif efficace d'élimination du brouillard d'huile est un tambour perforé avec un jeu d'aubes qui tourne à grande vitesse. Le brouillard d'huile est éliminé de l'air sale par coalescence, un processus où les gouttelettes se combinent pour former des gouttes plus grosses, ce qui rend l'élimination de l'huile de l'air plus facile à gérer. Une fois retirée, l'huile propre est repoussée vers la machine et l'air pur est renvoyé sur le lieu de travail.

Les avantages du contrôle des brouillards d'huile incluent :

• Sécurité – Réduction des risques pour la santé, réduction des risques d'accident, meilleur éclairage et réduction des risques d'incendie
• Économies – Économisez sur les coûts de liquide de refroidissement, les coûts de chauffage et les coûts de nettoyage et d'entretien
• Accroissement de la productivité – Amélioration de l'assiduité des employés, moins de temps d'arrêt des machines, réduction des taux de rebut et augmentation des vitesses et des flux

Une bonne qualité de l'air sur le lieu de travail améliore la santé et la productivité des employés. Tous les fabricants ont la possibilité de rendre leurs lieux de travail plus propres et plus sains qu'auparavant. Une étape essentielle vers cet objectif consiste à éliminer les brouillards d'huile qui peuvent entraîner de graves maladies professionnelles.

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