Garantir un air pur : guide professionnel pour gérer le brouillard d'huile dans la fabrication

Les brouillards d'huile sont un produit naturel des processus d'usinage qui doivent être surveillés et contrôlés. Une surabondance de particules de brouillard d'huile dans un atelier, un entrepôt ou un plancher de fabrication peut entraîner des risques pour la santé. L'exposition à ces polluants peut causer diverses maladies cutanées, problèmes de santé respiratoire et, dans les cas extrêmes, le cancer.

Sources et effets

Comment les brouillards d'huile se forment-ils ? Les brouillards d'huile sont créés lorsque les fluides de travail des métaux (MWFs) sont pulvérisés sur des composants métalliques pour les lubrifier ou maintenir leur fraîcheur. Les MWFs sont utilisés dans de nombreux processus d'usinage comme le perçage, le tournage, le fraisage, le meulage et la finition.

Les lubrifiants de fabrication sont classés en deux catégories :

• Émulsions de refroidissement – Ce sont des fluides de refroidissement-lubrifiant concentrés qui sont dilués avec de l'eau selon leur concentration d'utilisation prévue. Ils sont un excellent agent pour dissiper efficacement la chaleur et sont principalement utilisés pour refroidir les métaux.
• Huiles de refroidissement pures – Également appelées huile pure, cette variété de liquide de refroidissement n'est pas soluble dans l'eau et est appliquée en fonction de la composition spécifiée par le fabricant. Contrairement aux émulsions de refroidissement, les huiles pures sont connues pour leurs propriétés lubrifiantes.

Quel que soit le type de fluide utilisé, l'application de tout liquide de refroidissement générera et émettra de fines particules de brouillard dans l'air. C'est le résultat inévitable lorsque l'eau et l'huile sont mélangées dans le processus. Les émissions résultant de ce processus sont regroupées en trois catégories :

• Vapeurs de liquide de refroidissement – Substances gazeuses provenant du chauffage d'un liquide de refroidissement
• Aérosols de brouillard de liquide de refroidissement – Aérosols liquides résultant de la condensation suivant un processus mécanique ou de refroidissement
• Fumées de liquide de refroidissement – Sous-produit des processus de combustion, les fumées de liquide de refroidissement sont des particules solides libérées dans l'air.

Ces émissions peuvent contenir divers additifs comme les alkanolamines, colorants, dispersants, inhibiteurs de corrosion, teintures et agents anti-brouillard. Une exposition constante à ces additifs peut poser une gamme de problèmes de santé et créer un environnement de travail dangereux.

Selon le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST), l'ingestion ou le contact avec les MWFs peut entraîner les problèmes de santé majeurs suivants :

• Infection cutanée – Toutes les catégories de MWFs peuvent irriter la peau et aggraver les conditions médicales existantes. Un travailleur peut être exposé à ses risques pour la santé lorsqu'il touche le fluide, ou lorsqu'une personne manipule fréquemment les outils et équipements recouverts d'un liquide particulier. La probabilité de contracter des infections cutanées augmente également si une personne ne porte pas d'équipement de protection.

La dermatite de contact est l'une des affections cutanées qui peut survenir après une exposition constante aux fluides synthétiques, semi-synthétiques et solubles. De minuscules éclats de métal, également appelés fines et copeaux, peuvent aggraver les irritations cutanées existantes. Les chances d'absorption par la peau sont plus élevées lorsqu'une personne a des coupures ou des brèches dans sa peau. Les fluides peuvent également éclabousser la peau lors des opérations de nettoyage et de maintenance effectuées sur les machines.

• Maladies respiratoires – L'exposition au brouillard d'huile, aux vapeurs et aux aérosols liquides peut irriter le tractus respiratoire, ce qui peut alors entraîner des maux de gorge, des problèmes respiratoires et des maladies respiratoires comme l'asthme et la bronchite. Les MWFs comme les huiles solubles et pures peuvent causer l'asthme selon les rapports.

Généralement, la gravité et le type de maladie dépendent principalement du MWF appliqué, du mode de contamination du fluide, et de la durée et de la fréquence de l'exposition de la personne au MWF.

Maintenir une qualité d'air saine

Le Canada a mis en place de nombreuses réglementations visant à protéger les travailleurs des risques pour la santé causés par l'exposition aux brouillards d'huile. Le Règlement canadien sur la santé et la sécurité au travail stipule que les employeurs doivent élaborer et maintenir une « procédure pour le contrôle de la concentration ou du niveau de la substance dangereuse sur le lieu de travail ». Il suggère également que les procédures exigeant l'utilisation de telle substance soient « limitées à la quantité requise pour une journée de travail » afin de minimiser l'exposition des travailleurs.

D'autres mesures de contrôle recommandées sont les suivantes :

• Utiliser un équipement de protection individuelle (EPI) complet – Il est de la responsabilité de chaque employeur de fournir des EPI à tout leur personnel. Les employés doivent également suivre une formation sur les EPI à porter pour des opérations particulières, la bonne façon de les mettre et de les enlever, et comment prendre soin de leurs EPI.

Lors de la manipulation de machines de travail des métaux et de MWFs, les employés devraient être fournis avec des EPI qui leur offrent une protection complète contre les produits chimiques et fluides, les pièces à bords tranchants, les particules de métal, le bruit des machines et les débris tombants. Des vêtements résistants aux produits chimiques sont également nécessaires.

• Souligner l'importance d'une bonne hygiène personnelle – Il serait préférable de rappeler à votre personnel de respecter scrupuleusement l'hygiène personnelle avant et après la manipulation des machines et des fluides. Gardez toujours la peau propre en lavant avec du savon et de l'eau propre.

Assurez-vous de porter des vêtements de travail propres. Minimisez le risque d'ingestion accidentelle en ne mangeant, ne buvant ni ne fumant dans la zone de travail. Maintenez la propreté dans toute la zone de travail. Nettoyez soigneusement les machines et changez le MWF lorsque nécessaire. Si vous voyez de l'huile sur le sol, nettoyez-la et localisez la source pour arrêter la fuite immédiatement.

• Améliorer le système de ventilation – La ventilation empêche la circulation et l'accumulation de contaminants atmosphériques. Assurez-vous de fournir un système d'extraction local près de la source pour le rendre plus efficace.
• Installer un système d'extraction de brouillard d'huile – Le brouillard d'huile et autres polluants atmosphériques sont faciles à éliminer à l'aide d'un extracteur de brouillard d'huile. L'appareil est spécialement conçu pour recueillir et filtrer les liquides de refroidissement solubles dans l'eau et synthétiques des opérations de machines et des processus industriels avant qu'ils n'aient la chance de contaminer un environnement de travail sain.

Comment fonctionne un éliminateur de brouillard d'huile ?

Un dispositif d'élimination de brouillard d'huile efficace est un tambour perforé avec un ensemble de aubes qui tourne à grande vitesse. Le brouillard d'huile est éliminé de l'air sale par coalescence, un processus où les gouttelettes se combinent pour former des gouttes plus grosses, rendant l'élimination de l'huile de l'air plus gérable. Une fois éliminée, l'huile propre est repoussée vers la machine, et l'air propre est restitué au lieu de travail.

Les avantages du contrôle des brouillards d'huile incluent :

• Sécurité – Risques de santé réduits, risques d'accidents réduits, meilleur éclairage et risques d'incendie réduits
• Économies de coûts – Économies sur les coûts de liquide de refroidissement, coûts de chauffage et coûts de nettoyage et maintenance
• Productivité accrue – Amélioration de la présence des employés, réduction des temps d'arrêt des machines, réduction des taux de rebut, vitesses et avances plus élevées

Une bonne qualité de l'air sur le lieu de travail améliore la santé et la productivité des employés. Tous les fabricants ont l'opportunité de rendre leurs lieux de travail plus propres et plus sains qu'auparavant. Une étape essentielle vers cet objectif est d'éliminer le brouillard d'huile qui peut entraîner de graves maladies professionnelles.

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