Du garage à l'usine : La production de guides d'ondes RF de BNC Engineering depuis son domicile

Apprenez de BNC Engineering ce qu'il faut pour internaliser la capacité CNC.

Nichée en périphérie de Seattle, au milieu d'un quartier résidentiel pittoresque, vous trouverez un garage plutôt modeste qui cache de sérieuses capacités de fabrication. Ce petit atelier est le siège de BNC Engineering, une entreprise spécialisée dans les équipements de test RF, micro-ondes et ondes millimétriques, avec capacité de fabrication de guides d'ondes. Aujourd'hui, nous allons découvrir l'histoire de BNC Engineering de son fondateur, Sergey Klypin, et pourquoi il a choisi DATRON pour ses besoins d'usinage internes.

Faire des vagues dans l'industrie

Sergey a commencé BNC comme un atelier de réparation d'équipements électroniques, né des cendres de la récession de 2008. La première vague de fabricants de téléphones 4G serraient leurs ceintures et vendaient aux enchères du matériel comme des oscilloscopes, générateurs de signaux et analyseurs de spectre.

Les connexions que Sergey a faites en vendant de l'équipement ont finalement mené BNC à la fabrication. Après avoir vendu un analyseur à une start-up focalisée sur les systèmes radar automobiles 77 GHz, ils ont discuté de plus que la simple réparation électronique. « J'ai commencé à faire du travail pour eux parce que j'avais un background ingénieur. Ça m'intéressait et je m'ennuyais à réparer des trucs, et ça avait l'air excitant. » Cette nouvelle aventure a présenté le besoin de guides d'ondes RF personnalisés, ce qui a apporté ses propres défis.

Obstructions de la sous-traitance

Finalement, l'équipe a heurté un mur pour faire avancer leur produit en raison de leur expérience de fabrication limitée. « Non seulement on savait que la fabrication était difficile, mais aussi traiter avec des ateliers d'usinage… et vivre dans l'écosystème des job shops, pour quelqu'un qui a des besoins d'usinage très spécifiques, c'est en fait assez difficile. »

Outre la difficulté à trouver un atelier prêt à gérer leurs travaux à haut mélange, faible volume et retouches fréquentes, les pièces de guides d'ondes RF fabriquées n'étaient pas familières aux machinistes. « Les job shops comprennent les pièces mécaniques ; ce sont fondamentalement des pièces électriques qui ont simplement une manifestation mécanique. Elles seraient plus proches des circuits imprimés. »

Par-dessus ça, établir une relation de travail avec un job shop était souvent coupé court aux premiers stades en raison des besoins non standards de BNC. « Soit les gens pensaient que ce serait plus facile que ça ne l'est, soit ils pensaient que je reviendrais avec une grosse commande. » Cela a mené à plusieurs occasions où le retour d'affaires se heurtait à un « no-bid » de la part du job shop, stoppant net le progrès.

Prendre le contrôle

Cette série de problèmes a rendu clair que la seule voie à suivre était d'internaliser les besoins d'usinage de BNC. Sergey a commencé par regarder certaines des grandes marques de machines traditionnelles, mais a vite réalisé qu'elles vivaient dans des mondes différents. Comme les pièces courantes de BNC ne faisaient que 1 à 2 pouces par côté, leurs besoins s'alignaient sur l'utilisation de petits outils, la précision machine, et les fonctions de palpage.

Sergey a découvert DATRON quand il a saisi l'opportunité d'acheter un M9 d'occasion, une décision rapidement validée. « Ça a super bien marché. C'était exactement ce dont nous avions besoin, et le format était quelque chose que je ne m'attendais pas à trouver, jamais. » Le M9 offrait un avantage significatif par rapport aux autres machines à petit format, conçues pour les amateurs et qui ne peuvent pas tenir des tolérances serrées de façon fiable. « Je n'ai jamais eu la tolérance de la machine être un problème d'une manière où un 'vrai' VMC serait une amélioration. »

Passer au niveau supérieur

Après des années de succès avec le M9, Sergey a décidé qu'il était temps de passer à l'équivalent moderne : le neo.

Outre l'encombrement minimal de la machine, le neo avait d'autres avantages significatifs pour le petit atelier de BNC. La capacité monophasée a rendu l'installation dans un quartier résidentiel facile, évitant aussi la dépense de raccorder l'alimentation triphasée industrielle. Un autre avantage important, pour Sergey et ses voisins, était la pollution sonore minimale. « J'ai des voisins pas loin, aucun ne s'est plaint. » C'est une marque de fabrique de l'usinage avec une DATRON ; une machine stable comme un roc combinée à une broche à haut RPM égale une production paisible.

Le système de refroidissement à l'éthanol du neo était une autre amélioration distincte, car il est significativement plus facile à utiliser comparé aux systèmes de refroidissement par inondation traditionnels. « (Refroidissement par inondation) C'est corrosif, c'est moisi…. C'est une galère. » Un autre point génial est la facilité d'entretien du système à l'éthanol pour une machine de production à petite échelle. Une machine avec refroidissement par inondation nécessitera plus de maintenance, même quand elle n'est pas utilisée. « Ça (refroidissement par inondation) ne scale pas non plus ; Fondamentalement, l'éthanol scale. Vous coupez deux jours par mois, vous l'utilisez deux jours par mois. Avec le refroidissement par inondation, vous avez acheté la ferme, elle a une durée de vie. »

L'internalisation comme nécessité

Sergey croit qu'internaliser le fraisage CNC est inestimable pour tout OEM. « Le modèle d'un job shop et le modèle d'un prototypeur OEM sont simplement des opposés polaires. Un OEM veut lancer une pièce, veut voir comment elle marche, puis vingt minutes plus tard en lancer une autre… là où un job shop, au moment où ils expédient votre pièce, ils ont déjà démonté vos trucs et oublié ce que vous faites. » Le bénéfice alors d'avoir la fabrication en interne est la capacité à « procéder de manière que vous ne pourriez pas faire avec un vendeur tiers. »

Il a expliqué pourquoi le prototypage en interne est si crucial. « Une partie du processus de conception est d'avoir des prototypes, donc ce n'est pas que vos pièces finales sont faites, des pièces qui sont répétées, parfois de nombreuses fois, se font… une partie sont des ratés, une partie sont des erreurs de conception, une partie sont des défis, une partie sont des chanfreins différents juste pour que ça tienne mieux en main. Mais toutes ces choses, vous ne pouvez vraiment pas les faire si vous allez voir un atelier et dites 'pouvez-vous m'envoyer cette pièce overnight et en avoir une autre dans deux jours ?' Personne ne veut avoir affaire à vous. » Au final, prendre le contrôle du prototypage et de la production a été un véritable game-changer pour BNC.

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