Shorts de vélo

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Contexte

Les shorts de vélo sont des shorts ajustés spécialement conçus pour le cycliste. Une inspection minutieuse révèle qu'ils diffèrent considérablement des shorts de jogging ou de plage typiques. Le short de vélo est généralement un micro denier léger ou un tissu tissé à mailles serrées qui protège contre l'accumulation excessive d'humidité pendant le cyclisme. En sortant une paire de son emballage et en la secouant, vous remarquerez qu'elle conserve sa forme profilée, les jambes légèrement pliées pour s'adapter à la position du cycliste sur un vélo. Chaque jambe s'étend juste au-dessus du genou et se termine par une bande élastique qui empêche le short de ramper pendant que le cycliste pédale. Pour mieux s'adapter aux contours du bas du corps, les shorts sont généralement constitués de quatre, six ou huit panneaux séparés qui ont été cousus ensemble, et leur conception profilée produit un effet amincissant sur la taille, les hanches et les jambes. Le short est également doté d'une doublure matelassée cousue à l'intérieur de la zone d'entrejambe pour protéger contre l'abrasion de la selle et d'autres formes de frottement irritant et pour amortir les bosses de la route.

Des photos de cyclistes au tournant du siècle les montrent portant des shorts, des culottes ou simplement des pantalons avec les jambes retroussées (bien que les femmes roulent parfois à vélo, seuls les hommes font de la compétition à cette époque). Les premiers shorts de vélo étaient généralement en coton ou en laine en tissu. Au fur et à mesure que le sport devenait plus populaire et plus compétitif, les cyclistes cherchaient continuellement des moyens d'améliorer leur vitesse. Tous les aspects du cyclisme ont été examinés et améliorés, y compris non seulement le vélo, les casques protecteurs et les chaussures, mais aussi les vêtements. Les cyclistes ont découvert que se pencher en avant sur le guidon réduisait la résistance au vent de la partie supérieure de leur corps et les aidait à gagner quelques secondes. Cependant, les pantalons baggy qui attrapaient le vent annulaient les avantages de cette position profilée. Un autre problème lié aux shorts amples était qu'ils formaient des plis irritants qui s'irritaient, provoquant des plaies de selle qui pouvaient facilement être infectées par des bactéries s'accumulant entre la sueur et les vêtements. Les cyclistes ont répondu à ces problèmes en utilisant de nouveaux tissus et de nouveaux modèles. Des tests en soufflerie ont montré que le matériau lisse, brillant et satiné offre le moins de résistance, tandis que le tissu extensible et ajusté offre un avantage supplémentaire :il ne s'enroule pas au niveau de l'aine. Aujourd'hui, les cyclistes utilisent des tissus synthétiques conçus avec ces caractéristiques, certains des plus populaires étant le Lycra, Coolmax, de Dupont et Supplex. Pour réduire le problème d'accumulation d'humidité, les cyclistes privilégient aujourd'hui les shorts de vélo noirs. Alors que la sueur entre les jambes provoquait une décoloration des premiers shorts de vélo, aujourd'hui, même les shorts multicolores comportent généralement des panneaux intérieurs noirs pour lutter contre la décoloration.

Pour réduire les irritations, les cyclistes ont expérimenté un certain nombre de tissus de doublure avant de s'installer sur une peau de chamois. Ce chiffon doux non seulement protégeait le mieux contre l'abrasion, il permettait également d'évacuer la transpiration, ce qui signifie qu'il absorbe l'humidité de la peau, la transportant à la surface où les courants d'air pourraient la dessécher. Les doublures d'aujourd'hui sont profilées pour s'adapter à la région de l'aine, et elles s'étendent de l'avant vers l'arrière, coupées en forme de Y ou de sablier. La peau de chamois, généralement synthétique, comportera plusieurs couches :la couche qui entrera en contact direct avec la peau sera un tissu « ultra-suède » doux; la couche suivante, un tissu éponge en coton aux propriétés absorbantes; la troisième couche, un coussin en mousse ou en gel, et la couche la plus extérieure, un tissu à mailles serrées tel que le nylon ou une combinaison nylon/lycra pour une protection supplémentaire Le tissu utilisé dans les shorts de vélo se compose généralement d'un mélange de polyester, de coton, d'élasthanne et de nylon. Quels que soient les matériaux utilisés, ils sont généralement filés puis combinés en un seul tissu. Lors du filage, les filaments sont extraits d'une filière, un appareil qui fonctionne un peu comme une pomme de douche. Certains filaments (comme le spandex) sont filés dans un bain acide, tandis que d'autres sont filés à l'air libre.
Après avoir réuni les fils en un seul tissu, puis lavé et teint, le tissu est découpé en différents panneaux. Après avoir fixé la peau de chamois, les panneaux sont cousus ensemble pour former la pièce finie. contre les éléments extérieurs. Les versions actuelles du chamois sont également traitées avec un agent antibactérien pour prévenir les infections fongiques (semblables au pied d'athlète) dans la région de l'aine.

Aujourd'hui, il existe deux types de shorts :le short de vélo plus courant avec une ceinture élastique et un cuissard une pièce de type bavoir sans ceinture qui est maintenu avec des bretelles de type jarretelles attachées à un dos haut en forme de Y ou de U. panneau. Ce short est principalement utilisé par ceux qui estiment que la taille élastique des shorts de vélo standard gêne leur respiration. Au cours de la dernière décennie, le short moulant ou « skin » est devenu de plus en plus populaire et se trouve maintenant dans la plupart des grands magasins spécialisés et dans les magasins de vêtements de sport. Bien que ces shorts soient conçus pour le cyclisme, de nombreuses personnes les portent pour le confort et pour des exercices autres que le cyclisme.

Matières premières

Choisir des tissus pour les shorts de vélo implique de prendre en compte plusieurs exigences, notamment le degré d'imperméabilité ou de résistance à l'eau pour les capacités de séchage par mèche, le temps de séchage, la respirabilité et la protection contre le vent.

Les fabricants ont tendance à utiliser des tissus synthétiques tels que le spandex, une fibre de polyuréthane qui reprend sa forme d'origine après étirement, bien qu'ils mélangent maintenant ces tissus avec des fibres naturelles comme le coton. Le spandex est un tissu stable qui conserve son élasticité grâce à la teinture, à la finition et au lavage fréquent.

La doublure intérieure est appelée chamois car elle était à l'origine fabriquée à partir de chamois, une antilope ressemblant à une chèvre que l'on trouve en Europe et dans les montagnes du Caucase. Aujourd'hui, la doublure est généralement fabriquée à partir de peau de chamois synthétique moulée mécaniquement pour épouser les contours anatomiques. La doublure contient également une fibre à base de pétrole telle que le polypropylène, qui améliore ses capacités d'absorption. La plupart des fabricants ont leurs propres étiquettes en tissu avec des propriétés de tissu et des capacités d'absorption similaires. Un fabricant, Cannondale, possède une doublure en peau de chamois Biosuede 6 brevetée. D'autres noms commerciaux tels que Ultrasuede et Supersuede ont des propriétés similaires.

Conception

Les cyclistes choisissent leurs vêtements avec soin, surtout s'ils participent à des compétitions :une couture surélevée peut s'avérer très irritante après plusieurs heures de vélo épuisant. Les concepteurs s'efforcent donc de développer les vêtements cyclistes optimaux. Les conceptions vont de la coupe à quatre panneaux moins chère à la coupe à huit panneaux plus chère. Plus il y a de panneaux utilisés, mieux les contours du produit final s'adapteront à la forme des jambes, de la taille et de l'aine. Pour accueillir le cavalier courbé, les panneaux sont coupés plus haut à l'arrière et plus bas à l'avant. Les concepteurs tiennent également compte des besoins de dimensionnement, ce qui signifie aujourd'hui concevoir des shorts de vélo pour hommes et femmes. Par exemple, la cycliste féminine a besoin d'un cuissard avec une petite taille haute qui a plus de volume au niveau des hanches qu'un cuissard cycliste masculin. La doublure est également différente pour les hommes et les femmes, offrant soutien et protection pour les premiers, et un mélange coton/polyester pour les femmes. Les concepteurs développent d'abord des prototypes qui sont soumis à des tests et à des révisions rigoureux avant qu'un cuissard ne soit approuvé pour la production en série.

Le processus de fabrication

Bien que de plus en plus de fabricants de vêtements fabriquent et distribuent des shorts de vélo pour le sport en général et même pour un usage non sportif, cette section décrira comment le short conçu pour le cycliste professionnel est fabriqué.

Short

• 1 Premièrement, le tissu (généralement un mélange de polyester, coton, élasthanne et nylon) doit être fabriqué. Cela implique de filer et de combiner les différents fils en un seul tissu, de laver et de sécher le tissu, puis de le teindre. Ensuite, il est saturé ou pulvérisé avec une finition résistante à l'eau avant d'être découpé en panneaux selon les spécifications du modèle définies par le concepteur. Les différents panneaux sont ensuite soigneusement cousus ensemble. Pour éviter les « arêtes » surélevées, les coutures peuvent être décalées pour une finition plus lisse. Enfin, un élastique est inséré dans la ceinture du short cousu. Des bandes élastiques adhérentes sont également cousues dans les poignets à l'ourlet du short.

Doublure chamois

• 2 Les couches de la peau de chamois sont découpées selon les spécifications du patron avant d'être collées ou laminées ensemble. Après assemblage, ils sont cousus le long des bords extérieurs pour éviter l'effilochage. Parfois, un fil spécial semblable à une « soie dentaire douce » est utilisé pour éviter les frottements. Le produit fini aura un aspect moulé. Il est généralement inséré à l'intérieur du cuissard avec une bande de ruban adhésif pour le maintenir en place. Plusieurs fabricants ont développé une peau de chamois monobloc qui ne nécessite aucune couture et évite tout chevauchement de matière.

Inspection et expédition

• 3 Le cuissard complet est testé pour les défauts. Après avoir passé l'inspection, il est prêt à être emballé et expédié à un détaillant.

Contrôle qualité

Les étapes de contrôle de qualité les plus importantes ont peut-être lieu pendant la fabrication du tissu. La composition chimique, le timing et la température sont des facteurs essentiels qui doivent être surveillés et contrôlés afin de produire le mélange de tissus avec les qualités souhaitées.

Les pourcentages des différentes fibres utilisées dans un tissu mélangé doivent être contrôlés pour rester dans les limites légales de la Loi sur l'identification des fibres textiles. Cette loi définit légalement dix-sept groupes de fibres synthétiques. Six de ces dix-sept groupes sont fabriqués à partir de matériaux naturels. Ils comprennent rayonne, acétate, fibre de verre, métaux, caoutchouc et azion. Les onze tissus restants sont synthétisés uniquement à partir de composés chimiques. Ils sont en nylon, polyester, acrylique, modacrylique, oléfine, spandex, anidex, saran, vinal, vinyon et nytril.

Le futur

Les entreprises de vêtements continueront d'améliorer à la fois la fonction et la mode des shorts de vélo. Un certain nombre de fabricants ont commencé à utiliser des athlètes sponsorisés pour concevoir, tester et commercialiser leurs produits. Les concepteurs continueront d'expérimenter avec divers mélanges de fibres.