Note autocollante

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Contexte

Les notes autocollantes, également appelées « notes autocollantes », sont des papiers à notes partiellement adhésifs et détachables qui ont révolutionné la création de notes. Dans tout le pays, il semble que presque toutes les surfaces d'un bureau se prêtent aux petites notes jaunes :elles sont collées aux bureaux, aux ordinateurs, aux fichiers, aux dossiers et aux rolodex. La maison n'est pas interdite non plus; les notes apparaissent fréquemment sur les portes des armoires, les téléphones et les réfrigérateurs. L'énorme attrait des notes autocollantes est en partie dû au fait qu'elles sont si faciles et pratiques à utiliser. Ils peuvent être placés exactement où vous le souhaitez sans aucune attache comme des punaises, des trombones ou des agrafes. Ils sont également fiables; ils ne flottent pas facilement et ne laissent pas de taches de colle ou de bosses comme le font les trombones.

Aussi omniprésentes que soient les notes autocollantes, elles sont un nouveau venu sur le marché des fournitures de bureau. Les créateurs des billets, Minnesota Mining &Manufacturing Company (3M), ont d'abord distribué leur marque Post-it bien connue à l'échelle nationale en 1980. Quatre ans plus tard, c'était le produit le plus vendu de l'entreprise. Une décennie plus tard, les ventes de Post-it ont dépassé les 100 millions de dollars. En 1995, les analystes du secteur estimaient les ventes à 500 millions de dollars, l'un des cinq produits de bureau les plus vendus au monde, avec le scotch, le papier liquide, le papier copie et les porte-dossiers. 3M dominait encore le marché jusque dans les années 1990, gardant un contrôle strict sur le secret de l'entreprise pour fabriquer des blocs-notes uniques.

Historique

Les notes autocollantes ont pris beaucoup de temps, impliquant de nombreuses personnes et obstacles. Dix ans se sont écoulés entre la découverte de l'adhésif et son application. Au milieu des années 1960, la société 3M menait un programme de quatre ans intitulé « Polymères pour adhésifs ». Spencer Silver, l'un des chimistes participants, s'est intéressé à une nouvelle famille de polymères développée par Archer Daniels Midland, Inc. (ADM). Silver a acquis les monomères ADM et a réalisé une expérience dans laquelle il a mélangé une quantité inhabituellement grande de l'élément avec le mélange réactionnel, totalement contraire aux principes scientifiques établis. Ordinairement, ce processus, appelé catalyse de polymérisation, nécessitait de mélanger des rapports très précis des éléments.

En défiant la logique scientifique, Silver a découvert un phénomène totalement unique :un nouveau polymère qui n'était que partiellement collant, et non "agressivement" adhésif. Ce polymère servirait finalement de "tack" entre le papier collant et d'autres surfaces, les maintenant ensemble mais permettant une séparation facile sans endommager l'une ou l'autre des surfaces. De manière significative, le polymère était également scientifiquement fiable, c'est-à-dire que la combinaison conduirait toujours au même résultat. Silver était fasciné par sa découverte et a étudié des applications potentielles pour cela, mais en vain. Le premier produit conçu par Silver était un tableau d'affichage collant recouvert d'adhésif.

Après des années de peu de succès avec la colle et la fin du programme "Plymers for Adhesives", Silver a été transféré en 1970 au System Research Group, où il a rencontré le biochimiste Robert Oliveira. Ils ont commencé à étudier une application pour cette colle inhabituelle. En 1974, Arthur Fry, un scientifique d'entreprise de 3M, est tombé sur l'application parfaite pour l'adhésif de Silver. Un dimanche à son église, ses marque-pages n'arrêtaient pas de glisser hors du chœur recueil de cantiques. Il lui vint à l'esprit à quel point il serait pratique d'avoir un signet « permanent temporaire » qui collerait à la page, mais pourrait être retiré sans l'endommager. Les notes autocollantes devraient avoir plusieurs propriétés :elles devraient être modérément collantes sur une partie du verso, pas collantes sur le devant, et elles devraient être empilées dans des blocs. L'un des problèmes auxquels les chercheurs et les ingénieurs étaient confrontés était que les molécules de polymère avaient tendance à se coller davantage à elles-mêmes que les autres objets. Ainsi, si deux objets étaient joints par l'adhésif puis séparés, la colle se détacherait de manière inégale des surfaces. Le polymère nécessitait un substrat sur lequel il pouvait bien adhérer. Pour résoudre ce problème, Henry Courtney et Roger Merril ont créé une méthode d'apprêt du substrat au dos du papier, de sorte que la colle adhère de façon permanente à cette surface.

Un autre obstacle à surmonter était la création de la machinerie pour appliquer le substrat et la colle sur le papier, puis pour empiler le papier collant dans des blocs détachables. Ce n'était pas une tâche facile, car l'entreprise fabriquait depuis des décennies des produits adhésifs disponibles en rouleaux. Fry a fait face à l'opposition de nombreux concepteurs et ingénieurs de 3M, qui étaient convaincus que les blocs-notes ne pouvaient pas être fabriqués. Fry a commencé à travailler sur le projet dans le sous-sol de sa maison et quelques mois plus tard, il disposait d'une machine qui produisait les premiers tampons à déchirer. L'entreprise prévoyait avec impatience de déplacer les machines vers l'usine 3M, mais avec tous les ajustements de Fry, la machine était devenue trop grande pour être transportée à la porte. Le mur du sous-sol de Fry a été détruit et la production des blocs a rapidement commencé à petite échelle à l'usine 3M. Ils ont été conçus en jaune, pour contraster avec les documents blancs standard, et ils sont disponibles en blocs de 1,5 x 2,0 pouces (3,8 x 5,1 cm) et 3,0 x 5,0 pouces (7,6 x 12,7 cm). Les blocs "Press'n'Peel" ont été testés au sein de l'entreprise, où les collaborateurs sont rapidement devenus accros aux notes. Jack Wilkins, qui était le directeur marketing de Commercial Tape à l'époque, a fait remarquer, "Une fois que les gens ont commencé à les utiliser, c'était comme leur donner de la marijuana. Une fois que vous avez commencé, vous ne pouvez plus vous arrêter ."

En 1977, les premiers marchés tests officiels pour les blocs-notes à Denver, Tulsa, Tampa et Richmond ont été des échecs complets. Les notes étaient un nouveau concept et les gens ne savaient tout simplement pas comment utiliser les pads. L'ensemble du projet a été quasiment abandonné. Certains membres de l'entreprise pensaient cependant que le problème pouvait être résolu par des démonstrations personnelles. Ils ont concentré leurs efforts à Boise en 1978, avec une forte publicité et de nombreuses manifestations. Cela a fonctionné et les commandes sont arrivées immédiatement.

L'année suivante, 3M a changé le nom de Press'n'Peel en Post-it. En 1980, les notes Post-it ont été distribuées à l'échelle nationale et quatre ans plus tard, les blocs détachables sont devenus le nouveau produit le plus populaire de 3M. Quelques années plus tard, les blocs-notes ont été développés dans une variété de couleurs, de tailles et de styles, y compris des notes préimprimées avec des en-têtes tels que « copie », « rush » et « FYI ». Les concurrents ont inévitablement commencé à commercialiser des versions des notes autocollantes à mesure que sa popularité augmentait.

Matières premières

L'élément de base de la note autocollante est bien entendu le papier. Le jaune est la couleur standard, bien que des tampons de couleurs assorties soient également disponibles. L'ingrédient clé est l'adhésif polymère unique qui rend les blocs-notes « temporairement collants » afin qu'ils puissent être retirés d'une surface et réutilisés. Une machine applique l'adhésif, empile le papier et coupe les blocs de papier aux tailles spécifiques.

Le processus de fabrication

Préparation de la colle

• 1 L'adhésif à base de polymère est mélangé et placé dans la machine qui applique la colle sur le papier.

Préparation du papier

• 2 Pour les blocs-notes préimprimés, les en-têtes des notes sont imprimés sur de grandes feuilles de papier. Le papier est placé dans la machine et préparé pour être introduit dans le dispositif d'amorçage.
• 3 Au fur et à mesure que le papier passe dans la machine, les rouleaux continus apprêtent le verso du papier avec un substrat. Ensuite, la colle polymère est appliquée sur le substrat.

Former les plots

• 4 Au fur et à mesure que le papier passe de l'application de colle, un autre appareil empile les feuilles de papier les unes sur les autres pour former de grands blocs. Attaché au bas du bloc-notes se trouve un morceau de papier répertoriant les noms de l'entreprise et de la marque.
• 5 Les coussinets sont découpés en coussinets carrés et rectangulaires plus petits dans les tailles standard, allant du plus petit 1,5 x 2,0 pouces (3,8 x 5,1 cm) à 8,5 x 11 (22 x 28 cm).

Emballage

• 6 Les tampons sont étiquetés avec le nom du produit et le fabricant et emballés dans du plastique. Les tampons sont emballés ensemble en vrac dans des boîtes plus grandes et expédiés aux distributeurs et aux grossistes.

Le futur

L'avenir des notes autocollantes aux États-Unis semble très prometteur au-delà des années 1990 en raison de l'utilité du produit au bureau comme à la maison. Bien que des concurrents aient commencé à entrer sur le marché, 3M dominait toujours la catégorie qu'elle avait créée. 3M a également appliqué son adhésif polymère à plus de 300 nouvelles applications, allant des pansements médicaux aux kits de décoration intérieure réutilisables.