lingettes pour bébé

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Contexte

Les lingettes pour bébé sont des chiffons jetables utilisés pour nettoyer la peau sensible des nourrissons. Ces chiffons sont fabriqués à partir de tissus non tissés similaires à ceux utilisés dans les feuilles de séchage et sont saturés d'une solution d'ingrédients nettoyants doux. Les lingettes pour bébé sont généralement vendues dans des pots en plastique qui gardent les chiffons humides et permettent une distribution facile.

Historique

La technologie permettant de créer des lingettes jetables non tissées a été développée à la fin des années 1970 et les premiers produits de lingettes pour bébé sont apparus sur le marché peu de temps après. À l'origine, en raison du coût de l'équipement spécialisé requis pour fabriquer ces produits, de grandes marques comme Kimberly-Clark's Huggies et Proctor &Gamble's Pampers dominaient le marché. À mesure que la technologie mûrissait et devenait plus abordable, de plus petites marques ont commencé à apparaître. Dans les années 1990, de nombreuses grandes chaînes de supermarchés avaient leur propre marque de lingettes de marque maison fabriquées par des fabricants sous contrat. Ces marques de distributeur attirent les consommateurs avec leurs prix plus bas et augmentent les profits des supermarchés.

Les lingettes pour bébé sont vendues dans la section des couches des supermarchés et coûtent généralement de trois à cinq dollars pour une baignoire de 64 unités. Ils sont importants pour les détaillants car ils aident à compenser les faibles marges bénéficiaires générées par les ventes de couches. Ils sont commercialisés près des couches dans l'espoir que les consommateurs achèteront des lingettes avec leurs autres produits de puériculture. Les lingettes sont disponibles dans différentes tailles et styles, et un magasin typique peut proposer entre 10 et 20 unités de stockage différentes. Les ventes totales de ces lingettes préhumidifiées dans les supermarchés ont bondi de 5 %, passant de 251,4 millions de dollars en 1996 à 263,9 millions de dollars en 2000.

Conception

Les lingettes pour bébé sont conçues pour être suffisamment durables pour les tâches de nettoyage intensives, tout en restant jetables. Le tissu utilisé pour les chiffons est choisi en fonction de sa durabilité, de son coût et de son pouvoir absorbant. Ce tissu est ensuite saturé d'une solution nettoyante conçue pour être douce mais efficace. L'emballage est également un élément de conception important et plusieurs brevets ont été accordés pour des contenants spécialement conçus pour les lingettes pré-humidifiées. Ces emballages sont conçus pour distribuer facilement des feuilles simples tout en gardant les lingettes humides jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à l'emploi. Les pots en plastique thermoformé sont le plus souvent utilisés pour conditionner des lingettes en différentes quantités allant de quelques dizaines à plusieurs centaines.

Les spécialistes du marketing conçoivent continuellement de nouveaux styles, tailles et formulations de lingettes pour bébé. Les recharges en grand format et les étiquettes graphiques attrayantes sont quelques-unes des innovations récentes de la catégorie. Un fabricant de marque privée utilise Muppet Babies de Jim Henson pour différencier son produit de ses concurrents. Certains produits ont même des contours de caractères imprimés sur la lingette elle-même. Au Canada, les lingettes de qualité supérieure sont commercialisées comme ayant les avantages d'être plus épaisses, plus absorbantes, plus extensibles, hypoallergéniques, sans alcool, au pH équilibré et/ou sans parfum. Un autre facteur qui a eu un impact sur la conception des lingettes pour bébé est la tendance vers les produits naturels. Les spécialistes du marketing ajoutent régulièrement une variété d'ingrédients naturels, tels que l'aloe vera et la farine d'avoine, pour augmenter l'attrait de leurs produits pour le consommateur.

Un exemple de boîte typique de lingettes pour bébé.

Matières premières

Non-tissé

Le matériau utilisé dans les lingettes pour bébé est un tissu non tissé similaire au type utilisé dans les couches et les draps pour sèche-linge. Les tissus traditionnels sont fabriqués en tissant ensemble des fibres de soie, de coton, de polyester, de laine et de matériaux similaires pour former une matrice de boucles imbriquées. Les non-tissés, en revanche, sont fabriqués par un procédé qui presse une seule feuille de matériau à partir d'une masse de fibres séparées. Fibres, telles que le coton et rayonne, sont utilisés dans ce processus, ainsi que des résines plastiques comme le polyester, le polyéthylène et le polypropylène.

Ingrédients nettoyants

L'eau est l'ingrédient principal et sert de support et de diluant pour les autres ingrédients. Les lingettes pour bébé contiennent également des détergents doux mélangés à des agents hydratants, des parfums et des conservateurs. Les détergents les plus couramment utilisés sont appelés tensioactifs amphotères, similaires à ceux que l'on trouve dans les shampoings pour bébés. Le diamphoacétate de sodium et le chlorure de coco phosphatidyl PG-dimonium sont les principaux tensioactifs utilisés dans les lingettes. Ces produits chimiques ne dépouillent pas la peau des huiles naturelles et diminuent également le potentiel d'irritation de la peau. La douceur est une considération primordiale étant donné que la solution de lingette peut être en contact avec la peau délicate autour de l'anus et des organes génitaux.

Des humectants tels que le propylène glycol et la glycérine sont ajoutés pour éviter le dessèchement prématuré de la solution et contribuer à l'hydratation de la peau. De plus, certaines formules incorporent des huiles telles que l'huile minérale, la lanoline ou les silicones qui aident à adoucir la peau. Les épaississants, tels que les dérivés de la cellulose comme l'hydroxyméthylcellulose, contrôlent la viscosité du produit fini et lui maintiennent la bonne consistance.

Les autres ingrédients incluent des conservateurs, tels que le méthyle et le propyle parabène, pour garantir que la solution ne favorise pas la croissance microbienne. Le parfum est généralement ajouté pour augmenter l'attrait du consommateur et pour aider à vaincre les odeurs corporelles, mais des produits sans parfum sont également proposés. Des ingrédients en vedette peuvent également être ajoutés pour augmenter l'attrait pour le consommateur. Il s'agit notamment d'ingrédients naturels connus pour être doux pour la peau, tels que l'aloe vera ou l'extrait de farine d'avoine.

Composants d'emballage

L'emballage utilisé dans les lingettes pour bébé doit garder les chiffons exempts de contamination, tout en permettant une distribution facile. L'emballage doit également empêcher les lingettes de se dessécher. Les pots en plastique thermo-moulés sont le choix d'emballage pour la plupart des fabricants. Une conception courante comprend un couvercle à charnière qui permet un accès facile aux lingettes. Ces pots sont fabriqués sur un équipement de moulage par injection en pompant du plastique polyéthylène fondu dans un moule en deux parties. Une pression est appliquée au moule à l'extérieur jusqu'à ce que le plastique refroidisse. Lorsque le moule est ouvert, le bac en plastique est éjecté et stocké jusqu'à ce qu'il soit prêt à être rempli.

Le processus de fabrication

Préparation non tissé

Il existe deux méthodes principales d'assemblage de tissus non tissés :le procédé par voie humide et le procédé par voie sèche.

• 1 Un procédé de pose à sec est la méthode "meltblown", qui est utilisée pour fabriquer des tissus non tissés à partir de résines plastiques. Dans cette méthode, les granulés de plastique sont fondus puis extrudés, ou forcés à travers de minuscules trous, par pression d'air. Lorsque le flux de fibres se refroidit, il se condense pour former une feuille. Des rouleaux en métal chaud sont utilisés pour aplatir les fibres et les lier ensemble.
• 2 Un procédé de pose humide est généralement utilisé pour les chiffons plus doux, comme les lingettes pour couches, qui utilisent des mélanges de coton. Dans ce processus humide, les fibres sont transformées en boues liquides avec de l'eau et d'autres produits chimiques. La pâte résultante est pressée en feuilles plates par des rouleaux puis séchée pour former de longs rouleaux de tissu. Ces rouleaux sont ensuite traités et découpés en largeurs étroites, puis perforés ou découpés en feuilles individuelles. Les chiffons finis sont classés selon leur poids sec qui est d'au moins 1,4 oz/in2 (40 g/m2). L'absorbance des lingettes est également une exigence importante (des lingettes de qualité peuvent absorber entre 200 et 600 % de leur poids en solution).

Préparation de la formule

• 3 Les ingrédients utilisés dans la solution d'essuyage sont préparés dans de grands réservoirs batch. Selon les exigences de la formule, le réservoir est chargé du premier ingrédient qui est généralement de l'eau. Le réservoir peut être chauffé pendant la fabrication pour faciliter le mélange des poudres qui doivent être dissoutes ou d'autres solides qui doivent être fondus. Les autres ingrédients sont ajoutés séquentiellement et mélangés jusqu'à homogénéité.

Traitement non tissé

• 4 Une fois préparé, le tissu non tissé est acheminé depuis les rouleaux de stockage jusqu'aux machines d'enduction, où la solution de nettoyage est appliquée. Plusieurs méthodes peuvent être employées dans ce processus. La solution de nettoyage peut être ajoutée en faisant passer le tissu dans une auge de la solution, ou des feuilles de tissu peuvent être pulvérisées avec la formule à partir d'une série de buses.
• 5 Alternativement, les lingettes individuelles peuvent être emballées dans des sachets en aluminium scellés. Dans ce processus, des feuilles de papier d'aluminium laminées sont introduites dans un équipement automatisé qui les plie dans une petite poche et scelle à chaud trois côtés pour former une enveloppe ouverte. Simultanément, une autre ligne de convoyeur alimente les tissus non tissés dans la poche. Un mécanisme d'alimentation en liquide, comprenant des conduits s'étendant à travers les barres de rembourrage, injecte un liquide hydratant dans le paquet de lingettes en même temps que le rembourrage du matériau de lingettes.
• 6 Immédiatement après cette opération, une autre thermoscelleuse ferme hermétiquement le sachet.

Opérations de conditionnement

• 7 Les tissus finis sont automatiquement pliés, empilés et transférés dans leur emballage final. Dans une méthode brevetée employée par Rockline Inc. de Sheboygan, Wisconsin, les lingettes sont pliées et empilées de manière à pouvoir être facilement retirées une par une, puis la pile est placée dans un emballage intérieur en plastique. Ce pack intérieur est ensuite inséré dans un bac extérieur avec un couvercle à charnière.

Contrôle qualité

Chaque composant utilisé dans les lingettes pour bébé doit passer une série de points de contrôle de qualité au cours du processus de fabrication. L'emballage en plastique doit être exempt de défauts de moisissure qui pourraient provoquer des fuites ou une mauvaise fermeture. Le tissu non tissé doit être formé de manière uniforme et doit répondre à des exigences spécifiques de résistance à la déchirure. De plus, avant la fabrication, la solution de nettoyage doit être soigneusement testée. Les chimistes du développement évaluent le produit pour s'assurer qu'il est stable à la conservation et qu'il ne subira aucune réaction chimique indésirable. Ils doivent également tester la formule pour s'assurer qu'elle satisfait aux exigences de douceur. La méthode la plus fiable utilisée pour tester la douceur est connue sous le nom de Human Repeat Insult Patch Test (HRIPT). Dans ce test, un ingrédient, ou une série d'ingrédients, est appliqué à des volontaires humains (généralement à l'intérieur de l'avant-bras). La zone est ensuite occluse avec un patch et la tache est évaluée par des dermatologues ou des cliniciens après un temps spécifié. Toute rougeur ou irritation se voit attribuer une valeur numérique et les scores de tous les panélistes sont moyennés. Un score moyen faible, tel que 0 ou 1, indique que le produit est essentiellement non irritant.

Avant que les ingrédients ne soient ajoutés au réservoir de charge, ils sont analysés pour s'assurer qu'ils sont conformes à toutes les spécifications pertinentes. Lors de la fabrication, chaque ingrédient est pesé de contrôle avant d'être ajouté au lot. Ensuite, le lot final est à nouveau testé pour les spécifications de base telles que le pH, la viscosité et le contenu microbien.

Le futur

D'un point de vue marketing, les lingettes pour bébé sont en constante évolution. Les supermarchés prévoient d'augmenter leurs marges en baisse sur les aliments pour bébés et les couches de marque nationale en promouvant efficacement les ventes de lingettes pour bébé de marque privée. La tendance du marché penche vers une taille plus grande et plus économique. Par exemple, Huggies a récemment introduit une recharge de 160 unités. Des forfaits de voyage plus petits sont également disponibles auprès de certains fabricants. D'un point de vue technique, alors que les chimistes développent de nouveaux tensioactifs améliorés, les futures versions de lingettes pour bébé contiendront des ingrédients nettoyants plus doux et plus efficaces. Les tendances en matière de parfum et d'ingrédients vedettes auront également un impact sur les futures formulations.