Concevoir pour le cycle de vie du produit :éviter les pièces obsolètes

Concevoir un produit manufacturable n'est pas un jeu d'enfant, mais même le produit le mieux conçu peut ne pas arriver sur le marché si l'approvisionnement n'est pas en mesure de s'approvisionner en composants que vous avez choisis au cours de la durée de vie de fabrication. Les ingénieurs électriciens connaissent bien ce problème car il est très clairement défini. Lorsque vous choisissez des pièces pour un PCBA, vous pouvez déterminer où se trouvent les composants dans leur cycle de vie et si l'obsolescence est imminente, en modifiant la conception en conséquence. Le matériel physique n'est pas toujours si facile; alors que Mc-Master Carr et Grainger peuvent être parfaits pour les fournitures et les réparations industrielles, ils ne sont pas rentables à grande échelle comme Digikey, Mouser ou d'autres fournisseurs le sont dans le monde de l'électronique. De plus, vous allez probablement concevoir des composants prêts à l'emploi (OTS) provenant de nombreuses sources différentes ; la plupart de ces sources ne fourniront directement aucune information indiquant si leur produit sera disponible pendant des années ou hors production demain sans demander explicitement. Continuez votre lecture pour découvrir les meilleures pratiques lors de l'approvisionnement en composants OTS, distillées à partir d'innombrables histoires d'horreur de pièces apparemment simples retardant les lancements.

Amazon n'est pas la réponse

En tant que société de conseil en développement de produits, nous voyons une gamme de projets, et une idée fausse commune que nous voyons dans les startups naissantes est que si elles peuvent spécifier des composants sur Amazon ou Ebay, elles pourront le faire pendant toute la durée de vie de leur produit. Bien que cela puisse être le cas pour certains produits, les articles vendus sur des sites de vente au détail de consommateurs, de par leur nature même, sont généralement de qualité grand public, et cette qualité s'accompagne d'une durée de vie de production limitée. Si votre produit ne représente pas une part importante des ventes d'une entreprise, vous n'avez pas votre mot à dire quant à savoir si elle poursuivra ou non la production. Bien que cela soit techniquement vrai pour toutes les entreprises, les produits industriels sont généralement intégrés dans des systèmes plus grands et le coût de l'appareil est faible par rapport au coût du système, et la maintenance ou la modification de ce système est généralement beaucoup plus chère que le coût de l'unique appareil. Par conséquent, les entreprises peuvent fabriquer des produits qui exigent une prime plus élevée car ils sont garantis en production pendant une certaine période de temps, et pour de nombreux clients industriels, cet ajout de coûts vaut la peine d'être assuré contre la nécessité de changer un composant dans un système entièrement développé.

Inversement, un produit de consommation peut changer sans préavis, et il y a plus d'incitation à le faire lorsque les consommateurs achètent la « nouvelle » chose. Bien qu'il s'agisse souvent de la même technologie reconditionnée pour la garder intéressante, l'emballage peut être ce qui est intégré à votre conception, donc même si la technologie de base reste le nouveau produit peut ne plus fonctionner dans le cadre de votre solution.

Un exemple de ceci était un client qui voulait utiliser la dernière tablette Microsoft comme interface homme-machine, leur raisonnement était solide; Les tablettes Microsoft étaient plus petites, plus performantes et avec des spécifications bien plus élevées pour le prix que n'importe quelle IHM comparable de fournisseurs industriels. Malgré nos mises en garde, ils ont opté pour cette solution qui, en raison de l'esthétique de la conception, nécessitait des pièces usinées qui s'interfacent avec le boîtier de la tablette et les boutons de commande. Au moment où le développement était terminé et qu'ils étaient prêts à commencer à acheter, la tablette avait déjà été abandonnée, et le prix du réoutillage de cette partie l'emportait presque certainement sur les économies de coûts liées à l'utilisation d'un appareil grand public.

Il s'agit de toute évidence d'un problème dans le domaine de l'électronique, car l'évolution de la technologie et de la demande des consommateurs signifie que les produits atteindront la fin de vie (EOL) beaucoup plus rapidement que dans d'autres secteurs. Mais cela peut toujours être un problème si vous choisissez un matériel non standard (composant non standard, avec un nombre limité de fournisseurs), il existe un risque que le pool de fournisseurs ne soit pas en mesure de répondre à vos exigences de quantité, ce qui interrompt le produit dont vous avez besoin, ou en faillite.

Des attaches pas si standard

Bien que le plus grand risque pour les composants obsolètes provienne généralement d'éléments plus complexes tels que les écrans, l'électronique et les composants IHM, il existe toujours un risque que si vous sélectionnez des fixations très spécialisées, elles ne soient pas disponibles en cas de besoin ou incapables de répondre aux exigences d'approvisionnement. Vous pouvez obtenir des fixations de n'importe quel pas, longueur et style de tête standard à peu près n'importe où dans le monde, mais lorsque vous commencez à concevoir des vis à épaulement en titane avec une tête à profil bas, une longueur d'épaule non fractionnée et une pointe à entraînement hexagonal, vous êtes juste demander des problèmes d'approvisionnement sur la route. Si l'attache ne peut être trouvée que sur le site Web des années 90 à partir du 4 ^ème page de Google, vous devez confirmer que les problèmes résolus par cette attache spécialisée ne peuvent pas être résolus d'une autre manière.

Souvent, même lorsque ceux-ci peuvent être résolus, la commande minimale ou la durée nécessaire pour recevoir les pièces auront un impact significatif sur les calendriers ou les modèles de coûts.

Comme mentionné dans un article précédent, l'utilisation de matériel standard est un excellent moyen d'augmenter la « valeur de production » des prototypes, mais si vous souhaitez intégrer ce matériel dans la solution de production, comment vous assurez-vous qu'il sera disponible ? Bien qu'il puisse être difficile de savoir quels composants matériels resteront en production, si vous vous en tenez à des fournisseurs bien établis ou à des composants avec plusieurs fournisseurs (articles de base), vous pouvez être sûr qu'ils seront disponibles pendant une période de temps significative et que vous recevront un avertissement adéquat lorsqu'ils seront interrompus.

Les mêmes mises en garde s'appliquent à tout composant matériel, s'en tenir à des fournisseurs réputés est toujours une bonne idée, ils sont réputés car ils ont un historique de cohérence dans la qualité et la disponibilité de leurs produits. Travailler avec des concepteurs et des entreprises expérimentés contribuera également à garantir que ces problèmes d'approvisionnement sont résolus au stade de la conception avant qu'ils ne deviennent un problème de production coûteux.