Usinage du laiton par rapport à l'aluminium :l'avantage de la tradition

Les humains produisent et utilisent le laiton, l'un des alliages les plus anciens, depuis des millénaires. Sa maniabilité, sa dureté, sa résistance à la corrosion et son aspect attrayant en ont fait un incontournable de la métallurgie ancienne à des fins pratiques et décoratives. Le laiton est un matériau si polyvalent qu'il est encore utilisé aujourd'hui dans de nombreuses applications d'ingénierie et de fabrication.

Les humains utilisent l'aluminium depuis bien moins longtemps que le laiton, mais ses incroyables propriétés, notamment son rapport résistance/poids, en ont fait l'un des métaux les plus couramment utilisés au monde.

En termes d'usinage, le laiton et l'aluminium se comportent bien. Même si le laiton existe depuis bien plus longtemps que les processus d'usinage modernes, ses propriétés mécaniques le rendent parfait pour l'usinage, même dans les ateliers à domicile qui ne disposent peut-être pas d'équipements industriels coûteux.

Dans cet article, nous examinerons certaines des caractéristiques du laiton qui en font un excellent choix pour l'usinage, puis nous passerons en revue certaines directives pour l'usinage du laiton par rapport à l'aluminium.

Qu'est-ce que le laiton ?

Le laiton est un nom générique pour une gamme d'alliages cuivre-zinc produits depuis des milliers d'années. Des exemples isolés apparaissent dans les archives archéologiques dès le 5e millénaire avant notre ère, bien que la différence entre le laiton et le bronze n'ait été pleinement comprise qu'à l'époque médiévale. Contrairement à l'aluminium, qui n'a été produit industriellement qu'à la fin du XIXe siècle, le laiton a joué un rôle beaucoup plus long dans l'histoire humaine.

Différents alliages de laiton peuvent être produits en modifiant la proportion de zinc ou en ajoutant d'autres éléments comme le plomb ou l'étain. Certains alliages de laiton courants incluent :

• Laiton décolleté (C360) :L'alliage de laiton le plus courant pour l'usinage. L'ajout de plomb améliore son usinabilité.
• Laiton naval :Contient de l'étain pour supprimer la lixiviation du zinc dans les environnements marins.
• Rivet en laiton :Un alliage de laiton bon marché contenant plus de cuivre utilisé pour les fixations et les applications standard de travail à froid.

En plus des objets décoratifs, le faible frottement et l'excellente résistance à la corrosion du laiton le rendent adapté aux composants de traitement des fluides tels que les vannes et les tuyaux. De plus, sa malléabilité et ses caractéristiques acoustiques en font un matériau traditionnel pour les instruments de musique.

Usinage du laiton par rapport à l'aluminium

Le laiton est l'un des matériaux les plus faciles à usiner, même par rapport à l'aluminium. Le laiton de décolletage, en particulier, est spécialement allié pour résister au fraisage à grande vitesse avec une usure minimale de l'outillage tout en produisant des copeaux facilement éliminés.

L'usinabilité supérieure du laiton de décolletage est le résultat de l'ajout de plomb à l'alliage. Le plomb est plus mou que le cuivre et le zinc, et il a un coefficient de frottement plus faible, il agit donc comme un lubrifiant. Cela lui permet d'être coupé à une puissance plus faible et à des vitesses plus élevées tout en causant très peu d'usure de l'outil.

Si vous avez l'habitude de travailler avec de l'aluminium, le laiton devrait vous poser peu de problèmes. L'usinage du laiton par rapport à l'aluminium consiste simplement à tenir compte de la dureté légèrement plus élevée du laiton. En fait, l'usinage du laiton ressemble beaucoup à l'usinage d'alliages d'aluminium plus durs comme le 7075. Vous pouvez usiner le laiton en utilisant les mêmes recettes que l'aluminium 6061, réduites d'environ 15 %.

L'inclusion de plomb peut être une préoccupation pour certaines applications, de sorte que le laiton à usinage libre n'est pas la meilleure option pour chaque application. Le laiton sans plomb est toujours facilement usinable, mais il est plus dur que le laiton à usinage libre et génère plus de friction et de chaleur lors de l'usinage. Il faut plus de temps pour usiner du laiton sans plomb, et tous les outils ou machines capables de couper du laiton sans plomb ne peuvent pas couper du laiton sans plomb.

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