Méthodes d'identification des métaux :l'importance de connaître vos matériaux

L'aluminium et l'acier sont les deux métaux les plus couramment utilisés dans la fabrication. Cependant, malgré leurs propriétés et applications différentes, il peut être difficile de les distinguer uniquement par leur apparence. De plus, l'aluminium et l'acier sont disponibles dans d'innombrables alliages et nuances différents, dont certains semblent identiques.

Idéalement, les métaux sont accompagnés d'une sorte de marquage ou de documentation d'identification. Cependant, il existe de nombreux scénarios où ce n'est pas le cas, en particulier lorsqu'il s'agit de ferraille. Comment identifier un métal lorsque vous ne savez pas de quel type il s'agit ni d'où il vient ?

Lorsque vous travaillez avec de l'acier, de l'aluminium ou tout autre type de métal, il est important de savoir faire la différence entre eux. Selon le métal, les méthodes d'identification peuvent être aussi simples que la comparaison des couleurs. De nombreux métaux, cependant, semblent pratiquement identiques. Heureusement, il existe d'autres techniques pour déterminer à quel matériau vous avez affaire.

Ci-dessous, nous détaillons quelques méthodes simples d'identification des métaux pour aider à faire la distinction entre l'acier et l'aluminium, différentes qualités d'aluminium et d'autres métaux tels que le cuivre, le bronze et le titane.

Comment faire la différence entre l'acier et l'aluminium

L'aluminium et l'acier ont des propriétés mécaniques très différentes que vous pouvez utiliser pour distinguer l'un de l'autre. Voici quelques méthodes d'identification simples pour l'aluminium et l'acier.

La méthode la plus simple pour distinguer l'acier de l'aluminium consiste à utiliser un aimant. Les matériaux ferreux sont magnétiques, alors que la plupart des métaux non ferreux ne le sont pas. Appuyez simplement un aimant sur le métal - il collera à l'acier mais pas à l'aluminium. Cependant, il est important de noter que certains aciers inoxydables sont magnétiques, tandis que d'autres ne le sont pas.

L'aluminium est également beaucoup plus doux que l'acier, et cette propriété est facile à tester si cela ne vous dérange pas de rayer le métal. Appuyez sur une touche dans un morceau de métal non identifié qui peut être de l'aluminium ou de l'acier. Si la pièce est en aluminium, elle se rayera facilement et profondément avec une légère pression. L'acier se rayera, mais cela demande beaucoup plus de pression et ce ne sera pas aussi profond. Cette méthode d'identification des métaux devient plus facile à mesure que vous vous entraînez et que vous vous habituez à la sensation de l'aluminium sous la clé par rapport à la sensation de l'acier.

Comment identifier les différents alliages d'aluminium

Il existe des dizaines d'alliages d'aluminium, et certains sont très différents les uns des autres. Certains alliages d'aluminium se soudent facilement, d'autres non. Certains alliages peuvent être traités thermiquement, tandis que d'autres ne le peuvent pas. Si vous savez que vous avez de l'aluminium mais pas quel alliage, comment pouvez-vous l'identifier ?

Distinguer les alliages d'aluminium les uns des autres sans équipement sophistiqué n'est pas facile, mais il existe des méthodes d'identification des métaux qui peuvent fournir des informations utiles sur un alliage. Par exemple, si vous devez déterminer si une pièce d'aluminium peut être soudée, regardez la finition de surface. En général, s'il est brillant et facile à polir, il se soudera, mais s'il est terne, ce ne sera pas le cas.

La détermination exacte de l'alliage d'aluminium nécessite un équipement capable de mesurer la composition du matériau. L'équipement applique de l'énergie à un échantillon de métal et mesure les fréquences des émissions résultantes. Les méthodes peuvent être destructives, comme la spectroscopie d'émission atomique, qui nécessite que le matériau soit atomisé ou brûlé, ou non destructives, comme dans la spectroscopie à fluorescence X, qui dynamise le matériau en le balayant avec des rayons X. Si vous avez besoin d'une réponse exacte sur l'alliage d'aluminium dont vous disposez, vous aurez besoin de l'aide d'un laboratoire ou d'un autre professionnel des métaux ayant accès à l'une de ces méthodes d'identification des métaux.

Autres méthodes d'identification des métaux

Qu'en est-il de l'identification des métaux autres que l'acier inoxydable et l'aluminium ? De nombreux métaux ont des couleurs distinctives qui peuvent aider à l'identification. Si un métal est brillant, brillant et brun rougeâtre, il s'agit probablement de cuivre ou de laiton rouge. Le cuivre forme également une patine vert pâle au fil du temps lorsqu'il est exposé aux éléments - c'est la raison de la couleur de la Statue de la Liberté.

Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain, il a donc une couleur brun rougeâtre très similaire au cuivre. Le bronze a une finition dorée terne et plus foncée, tandis que le cuivre a une couleur plus rose-orange. Le bronze est aussi beaucoup plus cassant que le cuivre, donc si un métal de couleur cuivre est facile à plier, c'est bien du cuivre.

Les métaux dorés sont généralement du laiton. Le laiton jaune a une couleur similaire à l'or métallique, mais l'or est plus foncé et moins jaune. L'or est également plus lourd et beaucoup plus rare, il est donc probable que votre ferraille dorée soit du laiton.

Gardez à l'esprit que les métaux peuvent être oxydés, enduits ou peints, donc essayer d'identifier la ferraille en fonction de la couleur peut être trompeur.

Achetez ou recyclez des métaux auprès d'un fournisseur de métaux local

Que vous soyez propriétaire d'un atelier d'usinage, métallurgiste ou que vous ayez simplement besoin de recycler de la ferraille, Industrial Metal Service peut vous aider. Nous fournissons de l'acier, de l'aluminium et d'autres métaux dans la région de la baie de San Francisco et dans tout le pays depuis plus de deux décennies.

Que faire si vous avez besoin de recycler de la ferraille, mais que vous ne savez toujours pas de quel type il s'agit après avoir essayé les méthodes d'identification des métaux ci-dessus ? Aucun problème. Nous vérifions la ferraille à l'aide de la technologie de fluorescence X. Nos analyseurs portables Thermo-Fisher XRF peuvent identifier la composition exacte d'un échantillon de métal afin que nous puissions nous assurer que vous obtenez l'alliage et la qualité dont vous avez besoin, et vous savez que vous obtenez un prix équitable pour votre ferraille.