Identification des économies de coûts dans les réseaux de distribution de gaz

Un producteur pétrochimique réalise d'importantes économies de coûts dans les systèmes de gaz utilitaires

Mark Tipton, champion des services sur le terrain, Swagelok Texas Mid-Coast

Après la réalisation d'une acquisition majeure, l'un des plus grands producteurs pétrochimiques au monde a cherché à identifier les opportunités de réduction des coûts de production dans une importante usine du Texas. Avec l'augmentation des coûts des services publics, l'un des domaines identifiés pour examen était la quantité de gaz utilitaire consommée dans chacune de ses unités.

La majeure partie de l'air comprimé de l'usine et tout l'azote sont achetés auprès d'une usine adjacente à l'aide de « compteurs payants » dans le cadre d'un accord basé sur un modèle de quantité minimum/maximum. Si l'utilisation dépassait le niveau maximum, un tarif plus élevé serait facturé. C'était malheureusement un événement régulier.

Avec l'augmentation des coûts des services publics, la société a engagé Swagelok Texas Mid-Coast pour évaluer ses systèmes de gaz utilitaires qui ont été largement laissés sans contrôle pendant des décennies. L'équipe Swagelok auditerait les systèmes de gaz des services publics de six unités, puis fournirait des rapports et des analyses détaillés qui permettraient au producteur pétrochimique de voir l'emplacement des fuites, la gravité des fuites et la rentabilité potentielle des corrections.

À partir de là, l'entreprise pourrait hiérarchiser et planifier des correctifs qui pourraient entraîner jusqu'à 2 millions de dollars d'économies annuelles potentielles estimées en raison de fuites souvent négligées dans les systèmes de gaz des services publics.

Les enjeux

Systèmes de gaz des services publics vieillissants

Certains des systèmes de gaz utilitaires de la société ont été construits dans les années 1960. Avant de travailler avec Swagelok, il n'y avait pas de protocole officiel de maintenance préventive en place pour examiner la tuyauterie des services publics, car l'entreprise concentrait son énergie sur le traitement. Après des années sans beaucoup d'entretien, la tuyauterie, les régulateurs et les filtres ne fonctionnaient pas correctement, entraînant des fuites dans les systèmes d'air, d'azote, d'hydrogène et de fréon pouvant entraîner une perte de gaz et une augmentation des coûts des services publics. Les mauvaises performances du système de distribution ont conduit l'entreprise à compenser par des locations de compresseurs permanentes coûteuses qui s'élevaient à des milliers de dollars par mois. De plus, l'entreprise subissait des pertes dues à de mauvais protocoles de gaz en bouteille dans les laboratoires de l'unité.

Consommation élevée de gaz utilitaire

Dans les usines pétrochimiques, comme les gaz utilitaires ne sont pas souvent considérés comme immédiatement dangereux pour le personnel, les fuites sont généralement ignorées jusqu'à ce qu'elles deviennent de gros problèmes. De nombreuses entreprises ne réalisent pas ce que cela leur coûte ou ce qu'elles pourraient économiser en effectuant des réparations intelligentes. Au cours de ses évaluations, Swagelok a découvert qu'environ 30 % de la consommation de gaz de l'entreprise résultait inutilement de systèmes qui fuyaient.

Préoccupations environnementales et de sécurité

La déclaration de responsabilité d'entreprise de l'entreprise, appliquée à l'échelle mondiale, rappelle son engagement envers l'excellence dans la protection de l'environnement, de la santé et de la sécurité de ses employés et de ceux qui vivent et travaillent autour de leurs installations. Les fuites dans ses systèmes d'air, d'azote, d'hydrogène et de fréon peuvent non seulement avoir un impact sur le résultat net, mais elles peuvent également avoir un effet négatif sur l'environnement et causer des problèmes de sécurité. Les fuites de fréon, en particulier, ont fait l'objet d'une enquête de l'EPA et auraient pu entraîner une amende importante sans solution corrective, un coup dur en termes de coût et de réputation.

Les Solutions

Évaluations d'unité

Grâce à l'utilisation d'un détecteur de fuites à ultrasons et d'une application propriétaire, l'équipe d'ingénierie de terrain de Swagelok a commencé une série d'évaluations d'unités pour identifier et documenter les fuites. Environ une semaine est passée sur le terrain par unité par système de gaz utilitaire et les données brutes sont collectées dans l'application pour être analysées.

Rapports exploitables

Une fois les évaluations terminées, les ingénieurs de Swagelok ont ​​produit un rapport comprenant :1) une vue récapitulative et une vue détaillée indiquant l'emplacement exact et le numéro d'étiquette de la fuite; 2) taille et urgence des fuites; 3) une analyse de réparation qui a montré le retour sur investissement pouvant être obtenu grâce à des correctifs. Ces rapports personnalisés sont organisés de manière à avoir le plus de sens pour le client et à être immédiatement exploitables.

Priorité des fuites

En utilisant le rapport de Swagelok, le client a pu traiter les fuites prioritaires en premier, y compris celles présentant des problèmes de sécurité ou d'environnement. Plutôt que d'adopter une approche tout ou rien, Swagelok recommande de hiérarchiser les correctifs en fonction des problèmes de sécurité, du retour sur investissement et de la faisabilité sans arrêter les opérations.

Les résultats

Économies de coûts identifiées

Avec seulement un quart des unités du client évaluées, Swagelok a déjà trouvé une opportunité d'économies combinées de près de 500 000 $ par an. Au fur et à mesure que les réparations étaient terminées, le client a également remarqué un avantage accessoire dans la mesure où il pouvait réduire la taille de ses locations de compresseurs permanents ou potentiellement les supprimer tous ensemble. Cela se traduirait par une économie de coûts importante.

Amélioration de la sécurité et de la conformité

Les ingénieurs de Swagelok ont ​​identifié et signalé des problèmes de sécurité au cours de l'évaluation, identifiant plusieurs problèmes qui devaient être résolus de manière plus urgente. À une occasion, l'entreprise avait plusieurs sous-traitants à la recherche d'une fuite qui aurait pu constituer un problème de conformité potentiel et entraîner une amende. Après des jours de recherche, ils ont fait appel à l'équipe Swagelok et la fuite a été localisée presque immédiatement, évitant potentiellement un problème de conformité coûteux.

Des recommandations judicieuses avec un potentiel de retour sur investissement

L'une des choses que l'entreprise a le plus appréciées était que les données étaient impartiales, justes et montraient un potentiel de récupération en moins de 12 mois. Avec environ 60 % des fuites provenant de vannes automatisées ou mécaniques, la plupart des problèmes pourraient être résolus en remplaçant progressivement les raccords filetés, les raccords de tubes, les tuyaux, les régulateurs, les filtres, les vannes et d'autres composants du système utilitaire.

On estime que les évaluations supplémentaires pourraient entraîner des économies supplémentaires pouvant s'élever à 2 millions de dollars par an.

Relations fondées sur la confiance

Tout au long du processus, notre équipe Swagelok et l'entreprise ont établi une relation solide qui se traduirait par la poursuite des évaluations sur les unités restantes sur site. On estime que les évaluations supplémentaires pourraient entraîner des économies supplémentaires qui pourraient s'élever à 2 millions de dollars par année. Et puisque Swagelok Texas Mid-Coast est local, nos spécialistes des systèmes de fluides peuvent être là rapidement, pratiquement à tout moment, et les suivis et contre-vérifications continus peuvent être effectués facilement.

Les dirigeants de l'entreprise et les responsables de la production qui sont chargés de trouver des économies de coûts dans les opérations de l'usine ont été impressionnés par la capacité des spécialistes des systèmes de fluides Swagelok à trouver des problèmes avec un réel potentiel de retour sur investissement pour l'entreprise. Ils ont appris et appliquent les meilleures pratiques dans leurs systèmes de gaz utilitaires autrefois négligés et en récoltent les fruits.