Lancement de nouveaux produits innovants lors de la transformation des achats de Cincinnati Incorporated

Afin de garder une longueur d'avance sur ses concurrents, les entreprises doivent régulièrement innover au milieu d'une concurrence féroce pour devenir les premières à mettre de nouveaux produits sur le marché. Pour Justin Atkins, responsable des achats chez Cincinnati Incorporated (CI), il estime que c'est la volonté de son entreprise de lancer de nouvelles innovations et de réagir aux dernières tendances qui agit comme catalyseur de son succès.

CI, un leader mondial de l'impression 3D, a créé l'une des plus grandes technologies d'impression 3D au monde qui développe des produits 3D à grande échelle en extrudant des matériaux à une vitesse pouvant atteindre 80 livres par heure. Le système, Big Area Additive Manufacturing (BAAM), s'appuie sur la conception et la technologie éprouvées de la plate-forme laser de CI. L'innovation a été conçue pour permettre l'utilisation de l'impression 3D pour la fabrication de production, où sa taille et sa vitesse permettent de créer plus efficacement de grandes pièces. Le système offre plus d'options grâce à son système d'architecture ouverte pour les fournisseurs de matériaux. « Le nouveau système a permis à nos clients d'imprimer des pièces à très grande échelle, ce qui n'était pas possible dans le passé et a permis à certains d'entre eux de faire des choses inédites. Les réactions des clients ont été écrasantes et nous avons remporté de nombreux prix de l'innovation grâce à cela », explique Atkins.

Transformer les opérations

Au cours des dernières années, CI a évolué pour devenir une entreprise qui peut se concentrer davantage sur l'innovation de produits centrée sur le client, ayant uniquement fonctionné avec un département d'ingénierie les années précédentes. La mise en place d'équipes produits dédiées a permis à CI d'améliorer la gamme de produits, tels que les systèmes de découpe laser et plasma, les presses plieuses et cisailles, la fabrication additive, ainsi que les presses à poudres métalliques. « Nous avons maintenant trois équipes de produits :les produits de table CNC, les produits de mouvement vertical et le service après-vente. Chacune de ces équipes produit dispose d'un support fonctionnel dédié, comprenant :le service, le support technique, le marketing, la formation et les ressources d'ingénierie. Cela signifie qu'ils peuvent se concentrer conjointement sur leurs produits spécifiques et sur les clients qui les utilisent dans un environnement d'équipe ouvert."

La société est également en train de passer de son système ERP qui est en service depuis 1992 et est sur le point de passer à un système ERP MRP à la pointe de la technologie appelé IFS qui, au milieu d'un calendrier de mise en œuvre de cinq ans . «Cela va nous donner la possibilité d'avoir des choses comme des portails de fournisseurs et des accusés de réception de commande numériques et des systèmes de commande numériques. La technologie joue un plus grand rôle dans nos opérations et nous examinons constamment comment nous faisons les choses et comment nous pouvons faire mieux », déclare Atkins.

Afin de réduire les coûts et les délais de sa chaîne d'approvisionnement, CI a complètement changé son mode de fonctionnement. Atkins examine comment la chaîne d'approvisionnement de CI s'est adaptée au fil des ans. « En tant que fabricant de produits sur mesure, la conception de nos machines-outils est figée et la chaîne d'approvisionnement n'a jamais vraiment eu son mot à dire dans la conception, ce qui nous met parfois dans une impasse. Nous avons certains composants dans notre chaîne d'approvisionnement et sur lesquels nous n'avons pas le plein contrôle », dit-il. « Au cours des cinq dernières années, nous avons examiné la chaîne d'approvisionnement de manière plus globale et avons identifié les points faibles. En ajustant nos délais et la planification associée, cela a permis à la chaîne d'approvisionnement d'avoir plus d'influence sur les produits que nous concevons dans nos produits, ce qui nous donne finalement une meilleure chance de fournir une machine à moindre coût et dans les délais.

« Il y a 25 ans, l'équipe d'ingénieurs faisait des conceptions et nous devions essayer de nous en procurer. Désormais, tous les membres de toutes les équipes travaillent en étroite collaboration pour s'assurer que les produits que nous concevons sont manufacturables et qu'il existe un bon pool de chaîne d'approvisionnement."

Former des partenariats clés

Afin de diversifier son modèle d'affaires, en achetant uniquement de l'acier directement à l'usine, CI a décidé de s'associer avec le principal fournisseur d'acier, O'Neal Steel, dans le but de réduire ses délais. Cependant, près de 50% de l'acier produit étant gaspillé sous forme de ferraille, l'entreprise s'est éloignée du modèle O'Neal Steel et a exploré d'autres modèles de partenaires. En fin de compte, après un examen plus approfondi, CI est revenu à O'Neal Steel car il apparaissait comme la meilleure option. « Nous avions des centres de service d'acier qui proposaient des devis compétitifs pour chaque pièce de tôle que nous devions acheter et leur faisaient brûler nos pièces pour nous », explique Atkins. "Cependant, nous avons décidé de revenir au modèle O'Neal Steel une fois de plus parce qu'ils ont pris un coup de taille décente sur les affaires que nous avions avec eux lorsque nous avons commencé à aller vers d'autres entreprises. Ils ont réuni une équipe de chaîne d'approvisionnement pour voir comment ils pourraient résoudre notre problème et travailler avec nous pour rendre notre chaîne d'approvisionnement encore plus efficace.

La collaboration avec O'Neal Steel a permis à CI de surveiller de près l'inventaire disponible et d'assurer moins de gaspillage. Atkins affirme à quel point il est important pour les deux sociétés d'entretenir une relation de travail solide.

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"Nous travaillons en étroite collaboration avec eux et effectuons des prévisions deux fois par mois, en fonction de la vigueur de l'activité, ce qui nous permet de mieux prévoir exactement l'inventaire dont nous avons besoin", explique Atkins. "Nous sommes en mesure d'avoir un rendement quatre ou cinq fois plus efficace sur notre plaque à un coût inférieur, ce qui est important étant donné que l'administration américaine actuelle impose des tarifs sur l'acier étranger."

En ce qui concerne l'avenir, Atkins souligne que la main-d'œuvre positive de CI est un facteur clé de son succès et estime qu'il reste essentiel de continuer à croître et à permettre l'innovation. « Nos employés sont ce qui fait le succès de Cincinnati Incorporated. Nous sommes ici dans le sud-ouest de l'Ohio et nous avons certaines des meilleures personnes au monde. Chaque jour, chaque membre du personnel entre et ils ont un immense sentiment de fierté à l'égard des produits que nous fabriquons. Je donnerais le crédit aux personnes que nous avons dans l'entreprise », déclare fièrement Atkins.

En fin de compte, Atkins aimerait voir l'entreprise continuer à croître et à innover de plus en plus chaque jour. "Nous avons des plans à long terme et je veux nous voir continuer dans la même direction que nous poursuivons depuis trois ou quatre ans tout en continuant à mettre sur le marché des produits plus grands et meilleurs."

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