ABB investit dans la start-up de robots mobiles autonomes Sevensense

ABB investit et conclut un partenariat stratégique avec la start-up suisse Sevensense, fondée en 2018 en tant que spin-off de l'ETH Zurich.

ABB affirme que ce partenariat améliorera sa nouvelle offre de robotique mobile autonome grâce à l'intelligence artificielle et à la technologie de vision cartographique 3D.

Il ajoute que la technologie « offrira aux clients des niveaux de flexibilité sans précédent, car les robots mobiles pourront naviguer de manière autonome dans des environnements intérieurs et extérieurs complexes et dynamiques à proximité des personnes ».

Ce partenariat est une autre étape importante dans la stratégie d'ABB visant à piloter la prochaine génération d'automatisation flexible et à élargir le portefeuille de robotique et d'automatisation d'ABB, suite à son acquisition d'ASTI Mobile Robotics, l'un des principaux fabricants mondiaux d'AMR, annoncée en juillet 2021.

Le partenariat comprend un investissement minoritaire dans Sevensense par l'intermédiaire de l'unité de capital-risque d'ABB, ABB Technology Ventures, qui devrait être finalisé d'ici la fin novembre 2021.

Sami Atiya, président d'ABB Robotics &Discrete Automation, a déclaré :"S'appuyant sur notre acquisition d'ASTI Mobile Robotics plus tôt cette année, notre partenariat avec Sevensense est une nouvelle étape dans nos efforts pour débloquer pleinement l'automatisation flexible pour nos clients.

"L'intégration de la technologie d'intelligence artificielle et de cartographie 3D de Sevensense à notre offre AMR contribuera à accélérer le remplacement des lignes de production linéaires actuelles par des réseaux entièrement flexibles.

"Notre vision du futur lieu de travail est celle dans laquelle les AMR déplacent les matériaux, les pièces et les produits finis entre des postes de travail intelligents dans des environnements de travail dynamiques de moins en moins structurés et notre partenariat avec Sevensense est une étape importante dans la réalisation de cette vision."

La technologie de navigation Sevensense utilise des algorithmes avancés de vision par ordinateur et d'intelligence artificielle pour créer une carte 3D plus précise que les solutions 2D actuelles, offrant des capacités de navigation supérieures et des solutions plus économiques que la navigation basée sur un scanner laser.

Un AMR équipé de la technologie 3D Simultaneous Localization and Mapping (SLAM) sera capable d'interpréter avec précision son environnement, d'identifier une personne, une palette ou un autre robot et de prendre de manière autonome des décisions pour contourner ces obstacles.

Ce niveau d'intelligence permettra des interactions homme-machine plus sûres et garantira que les flux de matériaux autour des usines et des entrepôts sont sûrs et efficaces pour une flexibilité et une productivité maximales.

Gregory Hitz, PDG de Sevensense Robotics, déclare :« C'est une grande étape pour nous, qui arrive au bon moment. Le partenariat avec ABB jette les bases d'une collaboration à long terme, tout en conservant notre totale indépendance en tant qu'entreprise.

« Cela nous permet de bénéficier mutuellement de notre expertise et de créer le meilleur produit pour tous nos clients à long terme. En même temps, l'investissement d'ABB nous donne une sécurité de planification.

"Nous sommes impatients de porter notre technologie à l'échelle mondiale et d'établir Sevensense au sommet des sociétés de vision et de navigation prises en charge par l'IA dans le monde."

ABB intégrera la technologie logicielle et matérielle de Sevensense dans l'offre AMR d'ABB, avec des projets clients pilotes prévus en 2022.

Sevensense a été sélectionné pour s'associer à ABB Robotics après avoir participé au ABB Robotics Innovation Challenge 2021, qui a évalué les performances d'une gamme de solutions Visual SLAM de plusieurs entreprises technologiques mondiales.