Le marché mondial de la robotique envisage le retour de la croissance

Milton Guerry, président de la Fédération internationale de robotique (IFR ; Francfort, Allemagne) a rendu compte de la vague de robotique de 2020 dans la discussion en ligne de l'association sur le marché mondial l'année dernière, notant que les points bas de l'arrêt se sont produits à différents moments dans différents endroits.

"Les prises de commandes et la production dans l'industrie manufacturière chinoise ont commencé à augmenter au deuxième trimestre de 2020", a déclaré Guerry. "L'économie nord-américaine a commencé à se redresser au second semestre de 2020, et l'Europe a emboîté le pas un peu plus tard."

Au final, l'IFR a signalé qu'un nombre record de 3 millions de robots industriels fonctionnaient dans des usines à travers le monde en 2020, soit une augmentation de 10 %. Dans l'ensemble, les ventes de nouveaux robots « ont augmenté » de 0,5 % malgré la pandémie, avec 384 000 unités expédiées dans le monde l'année dernière. La croissance en Chine a contribué à augmenter les commandes mondiales malgré les contractions sur de nombreux marchés, de sorte qu'en fin de compte, selon l'IFR, 2020 a été la troisième année la plus réussie de l'histoire de l'industrie de la robotique, après seulement 2018 et 2017.

L'année 2018 a marqué un point culminant pour les investissements mondiaux dans la robotique, qui se sont contractés en 2019 et sont restés stables en 2020. À partir de 2013, le marché mondial de la robotique a connu six années consécutives de croissance, le sommet de 2018 augmentant de 165 % par rapport à 2012.

L'IFR prédit que 2021 verra des chiffres plus élevés, prévoyant que les installations mondiales de robots augmenteront de 13% pour atteindre 435 000 unités, dépassant ce record de l'année 2018. Les installations en Amérique du Nord devraient augmenter de 17 % pour atteindre près de 43 000 unités, tandis que les installations en Europe devraient augmenter de 8 % pour atteindre près de 73 000 unités. Les installations de robots en Asie devraient dépasser la barre des 300 000 unités et ajouter 15 % au résultat de l'année précédente. Presque tous les marchés d'Asie du Sud-Est devraient connaître une croissance à deux chiffres en 2021.

Lors d'une conférence de presse annonçant les résultats, IFR a déclaré que pour la première fois à l'échelle mondiale, l'installation dans le secteur électrique/électronique a dépassé l'automobile, la première augmentant de 23 % à 109 000 unités, tandis que la seconde diminuait de 22 %. Les installations de plastique et de produits chimiques ont augmenté de 10 % en 2020 pour atteindre 20 000 dans le monde. Les robots collaboratifs (cobots) ont doublé le nombre d'installations depuis 2017, lorsque 11 000 étaient installés contre 22 000 l'année dernière. Les cobots représentaient 5,7 % des robots installés dans le monde.

Le point de vue des États-Unis

Aux États-Unis, les nouvelles installations de robots ont chuté de 8 % en 2020, marquant une deuxième année consécutive de contraction après huit années consécutives de croissance. Les États-Unis représentent 79 % du total des installations en Amérique du Nord, suivis du Mexique (9 %) et du Canada (7 %). Une grande partie du ralentissement aux États-Unis peut être attribuée au secteur automobile, où les installations ont chuté de 19% à 10 494 unités, selon l'IFR. En revanche, les installations sur le marché électrique/électronique ont augmenté de 7 % à 3 710 unités. Pour l'avenir, l'IFR indique que les installations de robots devraient augmenter de plus de 17 % en 2021. « Un boom d'après-crise créera une croissance supplémentaire à des taux faibles à deux chiffres en 2022 et au-delà », indique le rapport de l'IFR.

Contraction européenne

L'Europe a également vu ses installations de robots industriels chuter de 8 % à 67 700 unités en 2020, marquant une deuxième contraction annuelle consécutive après un record de 75 560 unités en 2018. Ici, la demande automobile a chuté de 20 % tandis que l'industrie générale a augmenté de 14 %. L'Allemagne a enregistré une part de 33 % de toutes les installations européennes, suivie de l'Italie (13 %) et de la France (8 %).

Ascendant Asie

71% de tous les robots nouvellement déployés ont été installés en Asie en 2020, contre 67% en 2019. Les installations de la Chine ont augmenté de 20% avec 168 400 unités expédiées. IFR note qu'il s'agit de la valeur la plus élevée jamais enregistrée pour un seul pays. L'année dernière, le nombre de robots en fonctionnement dans ce pays a atteint 943 223 unités, en croissance de 21%, la barre du million d'unités devant être dépassée en 2021. Les ventes au Japon, quant à elles, ont diminué de 23% l'année dernière avec 38 653 unités installées. Ici, comme en Amérique du Nord et en Europe, le pays a connu une deuxième année consécutive de baisse après un pic (55 240 unités) en 2018.