Technologies du futur :impression 3D

L'impression 3D est également connue sous le nom de fabrication additive car elle transforme des modèles 3D numériques en objets solides en les imprimant couche par couche. La technologie a été inventée dans les années 1980, depuis sa création, elle a été utilisée pour le prototypage rapide. Au cours des dernières années, il a commencé à évoluer vers une technologie de fabrication de nouvelle génération. Une technologie qui permettra la production locale à la demande de produits finaux ou de parties de ceux-ci.

L'impression 3D peut être réalisée avec une large gamme de matériaux tels que les thermoplastiques, les métaux purs, les céramiques, les alliages métalliques et diverses formes d'aliments. L'impression 3D en tant que technologie de fabrication d'utilisation finale est encore à ses balbutiements. Mais dans les décennies à venir, et en combinaison avec la biologie synthétique et la nanotechnologie, il a le potentiel de transformer radicalement de nombreux processus de conception, de production et de logistique.

LA GAMME D'APPLICATIONS

Prototypes
Le domaine de l'impression 3D qui connaît la croissance la plus rapide l'application est la fabrication additive d'outils de production. Traditionnellement, le produit final aurait été fabriqué à la main à un coût très important en raison des moules, modèles, gabarits, montages et autres outils utilisés pour fabriquer le produit final. Par exemple, les moules utilisés pour créer des pièces en plastique coûtent souvent des dizaines de milliers de dollars. En revanche, il est désormais possible d'utiliser des imprimantes 3D pour produire des masters de moulage par injection en petites séries pour des centaines de dollars, et des masters de moules finaux en grandes séries pour quelques milliers. L'impact de l'impression 3D sur les processus de production traditionnels peut donc être dramatique.

Moules et modèles
Il est désormais possible d'imprimer directement en 3D des noyaux et des moules coulés en sable. Le moulage au sable traditionnel nécessite la fabrication de motifs en bois, autour desquels le sable de moulage est emballé. Le modèle en bois doit ensuite être retiré du moule ou du noyau résultant (une opération pas toujours facile ou réussie), avant que le métal en fusion ne soit coulé dans la pièce finale.

En utilisant des imprimantes 3D pour fabriquer des moules et des noyaux en fonte de sable, les entreprises peuvent s'épargner le coût de la fabrication de patrons en bois. Ils peuvent également couler des pièces plus complexes à partir de moules en sable qui seraient impossibles à façonner par des moyens traditionnels. Encore une fois, les économies de temps et d'argent peuvent être très importantes.

Fabrication personnelle
Les imprimantes 3D à usage personnel augmentent rapidement avec plus d'un million d'imprimantes personnelles qui seront vendues d'ici 2020 par an. Les types d'objets pouvant être fabriqués sont limités. Imprimantes 3D personnelles dans la catégorie de produits sont à un stade précoce de développement, et il est peu probable qu'ils arrivent sur le marché grand public avant un certain temps.

Début d'une révolution

L'avenir des imprimantes 3D semble prometteur, elles n'arriveront peut-être pas en masse dans la maison mais elles ont du potentiel dans plusieurs domaines d'application. Il existe plusieurs façons d'utiliser une imprimante 3D, par exemple, elle peut être utilisée pour fabriquer des pièces de rechange pour tous les types de produits qui peuvent être en rupture de stock pour le moment. Les marchandises défectueuses peuvent être réparées en temps réel, un article cassé peut être réparé presque immédiatement.

Une autre application future est l'utilisation d'imprimantes 3D pour créer des organes de remplacement, et même pour réparer directement le corps humain, appelée bio-impression dans le domaine du développement rapide. Les possibilités sont infinies.