STAR WARS RENCONTRE LA RECHERCHE MODERNE SUR LE PLASTIQUE

Plastiques régénératifs

Le vide désolé et l'obscurité de l'espace ne sont interrompus que par la lumière scintillante d'étoiles et de galaxies lointaines lorsque vous balayez le tableau de bord devant vous. Soudain, sans avertissement, un coup de canon laser déchire la coque de votre chasseur X-wing ! Ne pas s'inquiéter. Le fuselage utilise un composite plastique régénératif qui se régénère en quelques secondes après l'impact. Les dangers qui surviennent dans la vie du Chevalier Jedi sont sans fin, y compris la main que vous avez perdue dans une bataille à l'épée légère avec le Seigneur des Ténèbres. Vous avez maintenant une nouvelle main recouverte d'une couche semblable à de la peau de plastique régénératif qui se guérit d'elle-même lorsqu'elle est endommagée.

Matériaux d'auto-guérison

Trop loin là-bas ! Pas possible, non ? Il y a six ans, des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont développé les premiers matériaux auto-cicatrisants, notamment des polymères. Ces matériaux sont capables de se réparer à plusieurs reprises lorsqu'ils sont soumis à la chaleur ou à la pression. C'est essentiellement comme donner vie à un plastique, et le travail de l'Université de l'Illinois est une preuve de concept. Ces matériaux utilisent une couche de polymère à base d'époxyde déposée sur un substrat qui contient un réseau tridimensionnel de micro-canaux un peu comme les vaisseaux sanguins du corps humain. Le revêtement époxy contient de minuscules particules de catalyseur tandis que les canaux du substrat sont remplis d'un agent cicatrisant liquide.

Comment ça marche

Pendant l'utilisation, lorsqu'une fissure ou d'autres dommages se produisent lorsqu'elle s'étend à travers le revêtement polymère et pénètre dans le micro-canal sous-jacent, l'agent cicatrisant se déplace à travers les micro-canaux et dans la fissure où il entre en contact avec le catalyseur. La réaction entre l'agent cicatrisant et le catalyseur comble et répare les dommages. Ce système n'a besoin d'aucune force extérieure appliquée puisque l'agent cicatrisant est aspiré à travers la fissure par action capillaire.

Parties du corps d'auto-guérison

Ces mêmes principes sont étudiés avec d'autres combinaisons de résine et de catalyseur qui étendent son utilisation pratique dans le domaine médical, y compris les matériaux biomédicaux utilisés dans les implants et les prothèses. Les implants sont des parties du corps artificielles qui ont la capacité de se guérir en cas de blessure. Les possibilités sont infinies.

Des recherches sont également menées sur les systèmes mécaniques autoréparateurs pour les engins spatiaux et les systèmes aérospatiaux. Vous vous souvenez du T-1000 dans le film « The Terminator » ? Il était capable de régénérer les membres et les parties du corps lorsqu'il était endommagé. Cette technologie n'est peut-être pas si éloignée.

Autres plastiques auto-cicatrisants

Une autre forme de plastique régénératif est en cours de développement et sera capable de guérir des lacunes encore plus importantes et des dommages plus graves. Cette application, qui est à l'étude par des chercheurs de l'Illinois, imite les techniques de guérison naturelles et les applique au plastique. Le plastique est formé de deux ensembles de capillaires creux dans sa structure, qui sont remplis d'un produit chimique régénérant. Lorsque des dommages surviennent, les produits chimiques se mélangent et s'écoulent dans la zone endommagée, scellant l'espace et durcissant à la consistance du plastique environnant. Encore une autre technologie en développement utilise de petites capsules dans le matériau capables de réparer des espaces beaucoup plus grands.

Imaginez maintenant un monde où vous laissez tomber votre téléphone portable et cassez l'écran et quelques secondes plus tard, il répare la fissure. Ou vous avez un léger pli d'aile avec la voiture, et aucun déplacement chez l'atelier de carrosserie n'est nécessaire car le panneau de carrosserie affecté se répare sous vos yeux. Là encore, peut-être que vous vous frayez un chemin à travers le vaste vide de l'espace dans votre chasseur X-wing, sachant que la seule chose entre vous et une mort certaine peut se guérir.

Bien que Craftech n'offre aucun de ces matériaux régénératifs, nous avons un vaste choix de plastiques techniques haute performance parmi lesquels choisir. Appelez le (800 833-5130) ou envoyez un e-mail à nos services commerciaux ou d'ingénierie ([email protected]) et nous serons ravis de vous parler de vos besoins en matière plastique.