Quels sont les effets de la pénurie actuelle de nickel ?

Les prix du nickel augmentent, faisant grimper les coûts d'une large gamme d'alliages et de produits. Alors que la demande de batteries lithium-ion et d'autres produits à base de nickel continue d'augmenter, la capacité des fournisseurs de nickel à répondre à cette demande dans un avenir proche est remise en question.

Les facteurs de l'offre et de la demande sont à l'origine de la pénurie de nickel et, malheureusement, la pénurie devrait se poursuivre dans un avenir prévisible. La pénurie actuelle de nickel a fait du recyclage un moyen très attrayant d'aider les petits fabricants et les ateliers d'usinage à atténuer la hausse des prix.

Pourquoi le nickel est important

Le nickel est solide, résistant à la corrosion et 100 % recyclable. Il est essentiel pour la construction d'infrastructures, la production chimique, les technologies de communication, la production d'énergie, la protection de l'environnement et la production alimentaire.

Le nickel est le plus souvent allié à d'autres métaux pour produire des matériaux qui offrent à la fois ductilité et résistance à des températures élevées. Certains de ces superalliages sont utilisés dans des applications à haute température ou hautement corrosives telles que les moteurs à réaction, les installations pétrolières et gazières et les centrales électriques. Le nickel est également un composant important de l'acier inoxydable.

Plus récemment, le nickel est devenu un composant essentiel des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques (VE). Alors que les constructeurs automobiles augmentent la production de véhicules électriques, la demande de nickel est devenue plus élevée que jamais. Aujourd'hui, une pénurie mondiale menace les fabricants de batteries de véhicules électriques et toutes les autres industries qui dépendent du nickel. Mais qu'est-ce qui cause la pénurie de nickel et comment peut-on s'attendre à ce que la situation évolue à l'avenir ?

Causes et effets de la pénurie actuelle de nickel

Bien qu'il y ait beaucoup de nickel dans la croûte terrestre à extraire, les industries minières et de transformation ont du mal à répondre à la demande de nickel en grande partie créée par la montée en puissance des véhicules électriques - et cela était vrai avant même que les chaînes d'approvisionnement en métal ne soient échelonnées par le pandémie.

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale résultant de l'invasion de l'Ukraine par la Russie aggravent encore le problème. Le russe Norilsk Nickel est le plus grand producteur mondial de nickel de haute qualité, et bien que le nickel russe n'ait pas été directement sanctionné, moins de navires accostent dans les ports russes et un nombre croissant d'entreprises refusent de prendre de nouvelles affaires russes. Même avant que la Russie n'envahisse l'Ukraine, les prix du nickel montaient. Maintenant, ils ont atteint des records.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir des approvisionnements en nickel ? L'industrie des véhicules électriques aura certainement du mal à maintenir ses objectifs de production, mais les constructeurs automobiles ne sont pas les seuls à être touchés par la pénurie de nickel. Des prix plus élevés du nickel signifient des prix plus élevés pour tous les alliages contenant du nickel, nous pouvons donc nous attendre à voir les effets de la pénurie toucher également des métaux comme l'acier inoxydable.

Quand la pénurie de nickel prendra-t-elle fin ?

La réponse courte est :personne ne sait. Les principaux moteurs de la pénurie - l'augmentation de la production de véhicules électriques et la guerre en Ukraine - ne montrent aucun signe de ralentissement.

Le recyclage sera essentiel pour compléter les approvisionnements en nickel à l'avenir, alors que la demande continue d'augmenter. L'un des moyens les plus rentables d'utiliser des alliages de nickel recyclés consiste à acheter des restes de métal.

Les grands fabricants ont souvent des restes de matériaux après les opérations de coupe. Ces restes sont toujours utilisables et peuvent être trouvés avec une remise importante. Si vous êtes à la recherche d'une source de matériaux abordable pendant la pénurie actuelle de nickel, les restes peuvent être la solution.

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À notre avis, le processus de collecte des restes utilisables et de les vendre à prix réduit est le moyen ultime de recycler. Il n'est pas nécessaire de faire fondre ou de retraiter les déchets métalliques, et cela économise de l'énergie et favorise un environnement plus propre.