Universal Hydrogen signe des accords avec trois compagnies aériennes pour la modernisation de la propulsion à hydrogène

Universal Hydrogen (Los Angeles, Californie, États-Unis) a signé des lettres d'intention (LOI) avec Icelandair Group (Reykjavík, Islande), Air Nostrum (Valence, Espagne) et Ravn Alaska (Anchorage, Ala., États-Unis) pour moderniser plus de 15 ATR 72 et De Havilland Canada Dash 8 turbopropulseurs régionaux avec systèmes de propulsion à pile à combustible à hydrogène. Les lettres d'intention couvrent le remplacement des turbopropulseurs et des réservoirs de carburéacteur Pratt &Whitney (East Hartford, Connecticut, États-Unis) de l'avion par une paire de moteurs électriques Magnix de deux mégawatts (MW) et une pile à combustible compatible avec les réservoirs de stockage d'hydrogène modulaires d'Universal Hydrogen .

Les capsules modulaires d'Universal Hydrogen ont été conçues pour surmonter le défi de l'infrastructure d'hydrogène en permettant un système logistique où elles sont facilement ravitaillées et distribuées via le réseau mondial d'expédition de conteneurs intermodaux et chargées dans les avions à l'aéroport avant le vol. Les réservoirs jumeaux sont contenus dans un cadre structurel pour former les modules de stockage et utiliseront initialement de la fibre de carbone pour contenir de l'hydrogène gazeux comprimé avec d'éventuels réservoirs métalliques pour stocker l'hydrogène liquide une fois le développement terminé. Universal Hydrogen servira également de fournisseur à long terme d'hydrogène vert aux trois compagnies aériennes.

Crédit photo :Universal Hydrogen

Tel que rapporté par Green Car Congress, les conversions à l'hydrogène prévues réduisent l'espace de la cabine du Dash-8 de 56 à 40 sièges, mais permettent de voyager sans émissions jusqu'à ~ 460 miles (740 kilomètres). Universal Hydrogen affirme que la gamme couvre environ 75 % des routes actuelles empruntées par les Dash-8 et qu'elle pourrait étendre la couverture à 95 % des routes actuelles lorsqu'elle est en mesure de proposer de l'hydrogène liquide.

Les accords signés par Universal Hydrogen prévoient la modernisation de 11 avions pour la compagnie espagnole Air Nostrum, de cinq avions pour Ravn Alaska et d'une "flotte" non spécifiée pour le groupe Icelandair. Aucune condition pour les accords n'a été annoncée et les lettres d'intention sont généralement préliminaires et non contraignantes.

Comme l'a rapporté Graham Warwick pour Aviation Week, les avions convertis auront une économie d'exploitation équivalente ou supérieure à celle des turbopropulseurs de référence, selon les projections d'Universal Hydrogen. « A la mise en service en 2025, avec des baisses de prix de l'électricité verte et de l'hydrogène vert, des hausses du prix du Jet A (carburant) et des taxes carbone, et avec la baisse du coût de maintenance du groupe motopropulseur à pile à combustible, la per- L'économie siège-mile du Dash 8-300 à hydrogène sera équivalente à celle du Jet A », a déclaré Rod Williams, directeur commercial chez Universal Hydrogen.

Warwick rapporte également qu'un démonstrateur au sol de groupe motopropulseur à petite échelle a été exécuté à une puissance inférieure pour tester le système de gestion et de contrôle de l'énergie d'Universal Hydrogen, et que des prototypes à grande échelle de deux capsules d'hydrogène gazeux et d'un module composite ont été produits. Au cours des prochains mois, le système passera par une série de spirales technologiques pour amener le groupe motopropulseur au niveau ultime de deux MW.