Mesurer la poussière lunaire pour lutter contre la pollution de l'air

Spinoff est la publication annuelle de la NASA présentant la technologie de la NASA commercialisée avec succès. Cette commercialisation a contribué au développement de produits et de services dans les domaines de la santé et de la médecine, des biens de consommation, des transports, de la sécurité publique, de l'informatique et des ressources environnementales.

La poussière de lune n'est pas comme la poussière sur une étagère. Il est omniprésent et abrasif, et il s'accroche à tout. C'est tellement grave qu'il a même cassé le vide conçu par la NASA pour nettoyer la poussière lunaire des combinaisons spatiales Apollo. Avec le retour de la NASA sur la Lune, il va falloir gérer la poussière, dangereuse pour les hommes et les équipements. La première étape consiste à savoir combien il y a à un moment donné. Les efforts pour y parvenir portent déjà leurs fruits sur Terre dans la lutte contre la pollution de l'air.

Les missions Apollo ont eu du mal à faire face aux dégâts causés par la poussière lunaire. Il obstruait l'équipement de la caméra et rayait tellement les visières des casques que les astronautes avaient du mal à voir. En respirant la poussière, les astronautes ont eu des éternuements, des yeux larmoyants et des maux de gorge.

Les tissus sensibles tels que les poumons et les cornées peuvent être endommagés par la poussière lunaire piégée à l'intérieur d'un habitat. Bien que la filtration de l'air puisse éliminer une grande partie des minuscules particules, un capteur de qualité de l'air est nécessaire pour garantir l'efficacité des contrôles.

Lunar Outpost Inc. a été fondée à Denver, CO en 2017 dans le but de développer des technologies pour l'exploration lunaire, puis de les adapter pour une utilisation sur Terre. La société a développé un capteur de qualité de l'air qu'elle a appelé Space Canary, qu'elle a proposé à Lockheed Martin Space d'intégrer dans son système de contrôle environnemental. Rebaptisé Canary-S (Solar), il répond désormais à un besoin de surveillance sans fil et à faible coût de la qualité de l'air et de la météo sur Terre.

Les particules sur Terre sont une forme de pollution de l'air générée par les incendies de forêt, les éruptions volcaniques et la combustion de combustibles fossiles, entre autres processus. Les particules, un mélange de liquide et de solide, sont minuscules - beaucoup plus petites qu'un grain de sable. Disposer d'un système de mesure comme celui de Lunar Outpost aiderait la NASA à comprendre l'environnement dans lequel vivent les astronautes et aiderait l'agence à rester dans les limites d'exposition recommandées.

Le Canary-S est une unité autonome alimentée par l'énergie solaire et une batterie qui transmet des données à l'aide de la technologie cellulaire. Il peut mesurer une variété de polluants, y compris les particules, le monoxyde de carbone, le méthane, le dioxyde de soufre et les composés organiques volatils. L'appareil prend constamment des mesures et envoie un message à un cloud sécurisé chaque minute, où il est acheminé vers le tableau de bord Web de Lunar Outpost ou la base de données d'un client pour visualisation et analyse.

Le Canary-S est déployé dans 15 États et dans de nombreuses industries, dont le US Forest Service, qui utilise le Canary-S pour surveiller les émissions des incendies de forêt en temps réel. Les pompiers présentent des symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone depuis des décennies. Le Canary-S révèle où et quand les niveaux de monoxyde de carbone atteignent des sommets, ce qui permet d'émettre des avertissements pour prendre les précautions nécessaires.

La ville de Denver a choisi le capteur Canary pour collecter des données sur la qualité de l'air dans les écoles locales afin d'éduquer et d'informer les enseignants, les parents et les élèves sur la qualité de l'air local. Les données ont quantifié les avantages d'une campagne contre la marche au ralenti près des écoles et ont fourni une pollution générale des émissions dans les sites clés de la ville.

Dans l'industrie pétrolière et gazière, les capteurs peuvent aider à fournir des preuves de l'efficacité des contrôles environnementaux. Ces données peuvent aider à justifier le coût de ces contrôles. Sans les lectures, les producteurs de pétrole et de gaz n'ont aucun moyen de prouver que leurs efforts réduisent leur impact sur l'environnement.

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